Представьте себе Монголию 8-го века. Ветер гоняет перекати-поле, а китайские летописцы в панике записывают: «Опять эти да-да!». Или, как они называли сами себя – татары.
Сразу оговоримся: древние татары и современные казанские (или крымские, астраханские, сибирские и т.д.) татары – это примерно, как древние римляне и современные итальянцы из Неаполя, Турина, Милана. Фамилия вроде одна, но генетика, привычки и даже язык сильно разошлись.
Китайцы, которые первыми столкнулись с этими ребятами на северо-востоке Монголии, звали их та-та или да-да. Сами же монголы считали частью племенного союза шивэй, объединившего самых разных кочевников.
Этноним «татар» встречается уже в орхонских надписях рядом с токуз-татарами и отуз-татарами. Это были вполне реальные степные конфедерации, жившие у озера Буир-Нур, а их имя с монгольского языка переводилось, как «противящиеся».
Впрочем, для древних тюрок слово «тат» означало «чужак», «иноземец» или того хуже – «тот, кто платит дань». А окончание -ар – просто множественное число. То есть «татары» – это буквально «те самые чужаки».
Говорили они, судя по всему, на жуткой смеси слов, тюрко-монгольском пиджине, этаком лингвистическом винегрете, где глагол мог быть монгольским, а существительное тюркским или наоборот. После распада великих степных империй именно татары стали первыми претендентами на объединение всей Монголии.
В конце 12-го век на историческую арену выходит Темуджин, будущий Чингисхан. И тут начинается драма, достойная Шекспира, если бы тот знал монгольский язык. Древние татары имели неосторожность отравить его отца Есугея-багатура. Месть была холодной, долгой и очень кровавой. В 1202-м году Чингисхан устроил татарам показательную порку: «Истребите всех, чей рост выше тележной чеки!», - так гласил его приказ.
Взрослых мужчин уничтожили поголовно, чтобы пресечь саму возможность мести. Детей оставляли в живых – даже для того времени избиение младенцев считалось перебором, а женщин забирали в наложницы. Выживших мужчин интегрировали в армию, стирая память о племени под страхом смерти. Так имя «татары» стало синонимом проклятия в самой Монголии.
Почему же оно исчезло там? Всё просто: после такой чистки называть себя татарином было всё равно что носить футболку с надписью «Я убил папу нашего великого хана». Монголы предпочли забыть этот этноним, оставив его лишь в китайских хрониках как общее название северных варваров.
Тем не менее, имя племени не исчезло со страниц истории. Когда полчища Батыя двинулись на Русь, европейцы в ужасе писали о Tartari – выходцах из преисподней (Tartarus). Слово «тартары» прижилось в Европе, ассоциируясь с адом и разрушением.
Внутри же улуса Джучи, которая раскинулась от Иртыша до Дуная, ситуация была иной. Здесь жили кипчаки, булгары, аланы и другие группы. Правящая верхушка говорила на кыпчакском языке, а ее народ, как новая политическая единица, нуждался в названии.
Есть версия, что выжившие татары шли в авангарде монгольской армии, как штрафники. Есть также гипотеза, что еще при Чингисхане это имя более-менее было принято для всех монгольских кочевников, пока при следующих ханах было введено новое самоназвание «монголы». А Золотая Орда, которая существовала сама по себе, сохранила старое имя. Так или иначе, потомки воинов Чингисхана и покоренное ими тюркское и иное население добровольно приняли имя уничтоженного народа.
Здесь кроется главная историческая ирония. Современные казанские татары – это прямые наследники волжских булгар, принявших ислам еще в 10-м веке. Булгары построили великие города, торговали пушниной и медом, пока не попали под власть Золотой Орды.
Но наука неумолима. Генетика и история говорят: казанские татары – это симбиоз. В них течет кровь булгар, местных финно-угорских народов и той самой золотоордынской аристократии, которая пришла с Востока. Они говорят на кыпчакском диалекте и живут оседлой жизнью, выращивая картошку вместо лошадей.
То же самое можно сказать и про другие региональные группы татар – только этническое происхождение у них иное, там постарались кипчакские, иные тюркские, аланские и угорские племена.
Поэтому древние и современные татары не один народ, что между ними лежит пропасть в 800 лет, полное физическое уничтожение первых и культурное перерождение вторых. Древние татары растворились в монгольской нации, а их имя стало знаменем для нового, совершенно другого евразийского этноса, который сегодня строит мечети и ИТ-парки на берегах Волги.