Изначально во всем этом не было никакой мистики, только суровая необходимость. В высокой траве саванны очень легко потерять корову или, что еще хуже, не заметить подкравшегося леопарда. А с высоты трехметровых шестов видно всё как на ладони.
Пастух превращается в живую сторожевую башню. Он видит свое стадо, видит хищников, видит чужаков из враждебного племени. Это был просто гениальный лайфхак для выживания, придуманный их далекими предками из этнической группы омотиков.
Но со временем чисто практическая вещь обросла традициями и превратилась в культ. Сегодня для мальчика из племени банна впервые встать на ходули - это как для нашего парня получить паспорт.
Это ритуал инициации, символ того, что он перестал быть ребенком и стал мужчиной. Теперь ему можно доверить стадо, теперь он может защищать свою семью. Молодые парни щеголяют друг перед другом, соревнуясь, кто дольше продержится на шестах и кто выполнит самый сложный трюк. Они украшают свои ходули цветными лентами, узорами и перьями. Это их способ показать свою удаль и статус в племени.
Но ходули - это так, цветочки. Самое безобидное из того, чем известны эти "современные дикари". Главный экзамен на зрелость для мужчины банна - это не ходули, а ритуал под названием "прыжки по быкам". Чтобы получить право жениться, юноша должен пробежать по спинам нескольких разъяренных быков, которых держат его соплеменники.
Причем пробежать он должен абсолютно голым. Упал - всё. Ты неудачник. На тебя вешают клеймо позора на всю жизнь, и ни одна девушка за тебя не выйдет.
И вот тут начинается то, что в голове просто не укладывается. Во время этого ритуала его сестры и другие родственницы буквально умоляют мужчин из племени... избить их гибкими прутьями до крови.
Они не просто просят, они требуют. Танцуют вокруг мужчин, кричат, поют, всячески провоцируют, чтобы удары были как можно сильнее. Если мужчина бьет слабо, это считается оскорблением. Женщина должна стоически выдержать порку, не издав ни звука.
Шрамы, которые остаются на их спинах после этого на всю жизнь, - это не повод для стыда. Это их высшая гордость. Это знак безграничной преданности своему брату или сыну. Считается, что так она доказывает свою стойкость и забирает часть его боли и испытаний на себя. Вот такая вот кровавая семейная поддержка.
При этом назвать их совсем уж дикарями язык не поворачивается. Они прекрасно знают о существовании нашего мира. Многие пастухи на своих древних ходулях сжимают в руке не только ритуальный посох, но и старенький, но вполне рабочий автомат Калашникова.
Они с живым любопытством разглядывают белых туристов в шортах, позируют для фото за несколько монет или пачку сигарет. Они живут в странном мире, где духи предков спокойно уживаются с сотовой связью, а ритуальные танцы - с ревом китайских мотоциклов, на которых гоняет местная молодежь.
И вот в этом и заключается главный парадокс племени банна. Они одной ногой стоят в каменном веке, а другой - в XXI веке. Сохраняют обычаи, от которых у нас волосы встают дыбом, но при этом активно пользуются теми благами цивилизации, которые им удобны.