Есть такой соблазн — думать, что ухаживание придумали люди. Цветы, серенады, выходные в горах.
А потом наблюдаешь за пятисантиметровым пауком, который танцует перед самкой сорок минут, старательно поднимая заднюю лапку в такт — и начинаешь подозревать, что всё это изобрела природа задолго до нас. Просто без флористов.
Вот пятёрка тех, кто старается особенно.
Шалашник атласный: дом не для жизни, а для впечатления
Восточная Австралия. Самец *Ptilonorhynchus violaceus* начинает строить. Не гнездо — беседку. Из веток, с симметричными стенками, на специальном основании из прутьев.
Потом наполняет её предметами синего цвета: пёрышками, ягодами, цветками, а если повезёт — крышками от бутылок и упаковочными материалами.
Синего. Обязательно синего. Другие цвета — не то.
После этого самец смешивает краску из растительного сока, угля и слюны и красит стены изнутри. Это один из редких задокументированных случаев, когда птица использует орудие (Britannica Animal).
Жить в этой беседке никто не будет. Это исключительно смотровая площадка для самки.
Она придёт, оценит синюю коллекцию и качество покраски. И уйдёт — строить настоящее гнездо в другом месте. Без него.
Самец будет ждать следующую.
Как-то это одновременно понятно — и немного грустно.
Великолепный фрегат: воздушный шарик размером с голову
Тропические острова Атлантики. Самец *Fregata magnificens* садится на ветку среди других самцов и начинает надувать горловой мешок.
Красный. Кожистый. К моменту, когда он готов к показу, мешок становится таким большим, что закрывает голову птицы почти целиком (ADW).
Самец запрокидывает голову назад — чтобы мешок был виден сверху. Трясёт крыльями. Издаёт барабанный звук: клюв вибрирует прямо о надутую кожу.
Самки летят над колонией и осматривают претендентов сверху. Тот, у кого мешок крупнее и краснее, получает больше внимания.
Я каждый раз смотрю на фотографии этой птицы и думаю: природа явно не советовалась с дизайнером. Но работает.
Длиннохвостый манакин: дуэт, где победитель заранее известен
Центральная Америка. Два самца *Chiroxiphia linearis* — альфа и бета — вместе расчищают площадку в лесу от листьев и ждут самку.
Когда она прилетает, оба начинают синхронный танец: прыжки с ветки на ветку, чередование, точные переходы (ADW).
Они репетируют этот номер годами. Партнёрство может длиться до шести лет.
Но спаривается с самкой только альфа-самец. Всегда. Бета просто помогает произвести впечатление — и уходит ни с чем.
Биологи долго выясняли, зачем бете вообще в этом участвовать. Ответ оказался прозаичным: когда альфа состарится или уйдёт, бета займёт его место.
Это что-то вроде многолетней стажировки с одним вакантным местом и неизвестной датой открытия.
Смотришь на этих двух птиц — и не знаешь: восхищаться слаженностью или сочувствовать бете.
Белопятнистый фугу: художник размером с кулак
Морское дно у островов Рюкю, Япония. Десять сантиметров рыбы создаёт круг диаметром два метра.
Это не случайная ямка. Самец *Torquigener albomaculosus* работает больше недели: плавниками нагребает валы по краям, в центре выкладывает лабиринтный узор, украшает раковинами и кораллами.
Геометрия точная, симметричная. Эти круги обнаружили дайверы ещё в 1995 году — и почти двадцать лет не могли понять, кто их создаёт. В 2013 году выяснили: вот эта десятисантиметровая рыбка.
Самка приплывает, изучает рисунок. Если хорош — остаётся. Если нет — уплывает. Самец после нереста разрушит этот круг и никогда не воспользуется им снова.
Это тот случай, когда смотришь на рыбу и честно думаешь: ну, я бы сдалась гораздо раньше.
Паук-павлин: пятьдесят минут. Без антракта
И наконец — *Maratus volans*, паук-павлин из Австралии. Пять миллиметров тела. Самец поднимает брюшко, раскрывает плоские лепестки-«крылья» с синим, красным и оранжевым рисунком.
Начинает танец: покачивание вправо-влево, поднятые задние лапки, вибрация всем телом. Продолжает до пятидесяти минут (ADW).
Самка наблюдает. Она ценит в первую очередь точность движений и симметрию узора. Если танец её не убедил — она атакует самца.
Самец это знает. И всё равно танцует.
Я долго смотрела на видео с этим пауком и поняла: природа не выбирает аккуратных и осторожных. Она выбирает тех, кто готов отдать всё — даже зная, чем это может закончиться.
Возможно, это и есть самая честная версия ухаживания. Просто без флористов — и зато с полной самоотдачей.