Введение
Бельгия – это, конечно, досадная помеха, но едва ли серьёзная. Армия в шесть раз меньше немецкой, крепости устаревшие, боевого опыта – ноль. План Шлиффена отводил на преодоление бельгийского сопротивления три-четыре дня, максимум – пять. А дальше был бы стремительный бросок на Париж и разворот на восток. Часы уже тикали, но в Берлине были спокойны.
В реальности же получилось иначе. На целых двенадцать дней бельгийская армия приковала к себе внимание первоклассных германских корпусов. Двенадцать дней, которые перевернули график самой выверенной военной машины Европы. Форты Льежа, которые должны были рассыпаться под огнём полевой артиллерии, держались, пока не пришлось вызывать чудовищные "Большие Берты". А король Альберт готовил армию к последнему рубежу – за рекой Изер.
Как случилось, что армия, не воевавшая с 1830 года, спутала планы кайзеру? И почему эти двенадцать дней аукнулись немцам на Марне?
Статья является частью большого цикла, с которым можно ознакомиться:
Крепость Льеж – символ сопротивления
4 августа 1914 года. Немецкие авангарды переходят границу. Их цель – Льеж, ключевой узел дорог, ведущих вглубь Бельгии и дальше, к французской границе. В штабах царит уверенность, что бельгийцы разбегутся, крепости сдадутся после первого залпа, и дорога на запад будет открыта за пару дней. Но реальность оказывается куда более упрямой.
Льеж прикрывало кольцо из 12 фортов, построенных в 1880-х годах по проекту военного инженера Анри Бриальмона. Это были массивные бетонные сооружения, утопленные в землю, с орудийными куполами и подземными галереями.
К 1914 году они считались устаревшими, немцы знали, что бетон треснет под огнём тяжёлой артиллерии, но бельгийцы не собирались сдаваться. Гарнизон Льежа насчитывал около 36 тысяч человек, командовал ими генерал Жерар Леман. Он получил приказ короля Альберта держаться до конца.
Первый штурм, начавшийся 5 августа, захлебнулся в крови. Немцы, наступавшие плотными колоннами, попали под убийственный огонь фортовой артиллерии. Некоторые полки потеряли до трети состава за один день. Командующий германской группой генерал фон Эммих был вынужден отступить и запросить подкрепления.
Немцы сделали выводы быстро. Через некоторое время к Льежу стянули сверхтяжёлую артиллерию – 420-миллиметровые мортиры "Большая Берта", созданные заводами Круппа специально для крушения крепостей. Одно орудие весило 42 тонны и стреляло снарядом в 820 килограммов. 12 августа первая "Берта" открыла огонь. Ее снаряды крошили стены фортов как скорлупу. 15 августа форт Лонсэн, гордость бельгийской обороны, взлетел на воздух после прямого попадания в пороховой погреб. На следующий день пал последний форт, а генерал Леман, контуженный и раненый, был взят в плен. Когда его, ещё не пришедшего в себя, принесли на командный пункт немцев, он требовал, что был взят без сознания и требовал записать это в протокол.
Льеж пал, но его сопротивление стоило немцам двенадцати бесценных дней. И эти дни, как мы увидим в следующем блоке, перепишут весь график великого наступления.
Стратегическая отсрочка
Теперь давайте посмотрим на картину шире. Потому что героическая оборона Льежа – это событие с абсолютно конкретными, измеряемыми последствиями. План Шлиффена, рассчитанный по минутам, дал первый сбой.
Напомню суть: Германия обязана была разбить Францию за 40 дней, пока Россия мобилизуется. Любая задержка на западе сокращала окно возможностей, приближая момент, когда русский паровой каток обрушится на Восточную Пруссию. Мольтке-младший отводил на захват Льежа и всего бельгийского коридора от трёх до пяти дней. Реальность – двенадцать дней только на Льеж. Плюс ещё неделя на зачистку остальных очагов сопротивления. Итого – почти три недели потерянного времени.
Эти три недели оказались бесценными для Франции. Командующий Жоффр получил возможность перебрасывать дивизии на север, к бельгийской границе, и перегруппировывать силы. Британский экспедиционный корпус, который немцы рассчитывали застать ещё в портах, успел выгрузиться и занять позиции у Монса. А главное – французская разведка, анализируя задержку немцев у Льежа, начала понимать масштаб охватывающего манёвра через Бельгию. Те самые дни, которые бельгийцы вырвали у врага своей кровью, позволили союзникам не быть застигнутыми врасплох.
Сопротивление бельгийской армии, и особенно задержка у Льежа, нарушили весь план мобилизации. Они потеряли темп. А темп для плана Шлиффена – это всё. И когда в сентябре она докатилась до Марны, сил на последний, решающий рывок уже не хватило. Конечно, нельзя сказать, что только Льеж стал причиной "Чуда на Марне". Но без Льежа немцы подошли бы к Парижу на неделю раньше, с большими силами и против дезорганизованного противника. А значит и шансы на победу были бы куда выше. Так что бельгийцы, сами того не планируя, стали соавтором первой великой победы Антанты.
Король Альберт I
Бельгийская конституция гласила, что в случае войны король лично принимает командование армией. Альберт I надел полевую форму, отослал семью в Англию и отправился в ставку. Премьер-министр умолял его эвакуироваться вместе с правительством в Гавр, но король отказался.
Альберт не был военным гением в наполеоновском смысле. Он не разрабатывал планов операций и не водил полки в атаку, но он делал то, что в тех обстоятельствах было, возможно, важнее, что он стал символом и не оставил народ с армией. Это многое значит, особенно когда кажется, что всё пропало.
К началу октября пал Антверпен – последний крупный город, остававшийся в руках бельгийцев. Правительство ушло в изгнание, большая часть страны была оккупирована. Но Альберт принял решение, которое спасло остатки Бельгии. Он отвёл армию на запад, за реку Изер, – на узкую полоску земли между морем и французской границей. Там, у деревушки Ньивпорт, бельгийцы зацепились за последний рубеж.
Альберт приказал открыть шлюзы. Вода из Северного моря хлынула на польдеры, превратив поля в непроходимое болото. Немецкое наступление захлебнулось, в прямом смысле слова. Бельгия, проигравшая сухопутную войну, выиграла войну с морем, заставив его работать на себя. И этот рубеж, последний клочок неоккупированной бельгийской земли, удержится до самого 1918 года.
Битва на Изере
Октябрь 1914 года. Бельгийская армия откатилась на последний клочок земли, ещё не занятый врагом. Позади – море, впереди – немецкие корпуса, жаждущие поставить точку в бельгийской кампании. Удерживать фронт длиной около 80 километров предстояло примерно 60 тысячам бельгийцев и пришедшим им на помощь французским подразделениям адмирала Ронарка. Силы по-прежнему неравны, а ставка – всё, что осталось от суверенной Бельгии.
Немцы начали наступление 16 октября. К 24 октября положение стало катастрофическим: бельгийские полки были обескровлены, резервы иссякли, боеприпасы на исходе. Ещё один рывок и фронт рухнет. И тогда Альберт, как ранее говорил, открыть шлюзы Ньивпорта. Вода из Северного моря хлынула в польдеры. Уровень воды поднимался, и вскоре немецкие окопы превратились в болото. Наступление остановилось.
Но за несколько недель боёв на Изере бельгийская армия потеряла около 40 тысяч человек, примерно треть своего первоначального состава. Убитыми, ранеными, пропавшими без вести. Для маленькой страны, чья армия насчитывала всего около 200 тысяч, это был серьезный удар. Но фронт устоял. Немцы так и не смогли прорваться к портам Ла-Манша.
Удержав Изер, бельгийцы закрыли союзникам левый фланг. Та самая брешь, через которую немцы могли выйти в тыл британцам и французам, была заткнута насмерть. Начиналась позиционная война, и Бельгия в ней оказалась не раздавленной жертвой, а пусть и маленьким, но держателем фронта.
Проигранная страна, выигранная война
Бельгия образца 1914 года – это уникальный случай в истории Первой мировой. Она проиграла почти всё, что можно проиграть, кроме времени. 95% территории оказалось под немецкой оккупацией. Армия потеряла треть состава. Города лежали в руинах, жители – в беженских лагерях или под сапогом кайзеровской администрации. По сути это был полный разгром. Но именно те двенадцать дней у Льежа, та битва на Изере, то упрямство короля Альберта, отказавшегося капитулировать, сломали график блицкрига.
Германия выиграла битву за Бельгию, но отчасти проиграла войну из-за Бельгии. План Шлиффена требовал скорости, а бельгийцы эту скорость украли.
Король Альберт, которого до войны считали церемониальной фигурой, стал символом этого сопротивления. Он не выиграл ни одного крупного сражения, но он не проиграл командного духа. Когда всё рушилось, он остался с армией. Когда враг подошёл к последнему рубежу, он пустил море на помощь. Родину не сдают даже тогда, когда она превратилась в полоску прибрежного песка.
Что дальше? Бельгийская армия закрепилась на Изере и стояла там четыре года. Но за спиной у солдат была оккупированная страна. Как жила Бельгия под немецким сапогом? Разберем дальше.
Если труд пришелся вам по душе – ставьте лайк! А если хотите развить мысль, поделиться фактом или просто высказать мнение – комментарии в вашем распоряжении! Огромное спасибо всем, кто помогает каналу расти по кнопке "Поддержать автора", а также благодарность тем, кто поправляет/дополняет материал! Очень рад, что на канале собралась думающая аудитория!
Все статьи по этому циклу и ссылки на них вы можете увидеть здесь: