Семь стволов веером и механизм, похожий на часы. Пистолет 1580 года из Германии выглядит так, будто его придумали для стрельбы по толпе. Немецкие мастера уже делали многозарядное оружие, но конструкция с удлиненным центральным стволом и рукоятью из оленьего рога встречается редко.
Европейские оружейники конца XVI века активно экспериментировали с многоствольными системами. Колесцовый замок изменил всё. Впервые появился механизм, которому не нужен открытый фитиль. Пружины, зубчатые колеса и кремень работали вместе, создавая искру в момент нажатия на спуск. История развития одноствольных пистолетов показывает, как долго однозарядники удерживали позиции, несмотря на появление многозарядных конструкций.
На первый взгляд, центральный ствол вдвое длиннее шести боковых. Такая асимметрия не случайна. Мастер, скорее всего, рассчитывал на разную дальность поражения, либо пытался компенсировать рассеивание при одновременном выстреле. У казенной части стволы восьмиугольные, к дульному срезу переходят в круглые. Характерная черта немецкой оружейной традиции.
Гротескные лица на замке и крышке типичны для маньеризма. Оружие XVI века часто украшали химерами и маскарадными мотивами. Рукоять с луковичным утолщением инкрустирована оленьим рогом с растительным орнаментом. Техника требовала высочайшего мастерства.
Материал вырезали тончайшими пластинами и вставляли в деревянные пазы. Психологическое воздействие декора на противника работало не хуже самого оружия. Техники работы с драгоценными материалами того времени позволяли создавать удивительные вещи.
Пистолет весит почти семь фунтов, около трех килограммов. Обычные кавалерийские пистолеты того времени весили вдвое меньше. Семь стволов и массивный колесцовый замок с внешней пружиной дают о себе знать. Калибр 0.600 дюйма, или 22 бор, соответствовал стандартному охотничьему оружию. Значение веса в исторических артефактах часто определяет их назначение.
Историки спорят о назначении пистолета с семью стволами. Одни исследователи считают подобные образцы подлинным боевым оружием, которое позже модифицировали. Другие видят в них церемониальные или коллекционные экземпляры.
Скорее всего, этот пистолет создали для аристократа, ценившего редкие механические диковинки. Специализированное оружие ближнего боя решало конкретные задачи, но зачем аристократу семь стволов?
Колесцовые механизмы требовали ювелирной точности. Зубчатое колесо под напряжением пружины вращалось при спуске, высекая сноп искр из кремня. Механизм напоминал часовую работу. Неудивительно, многие оружейники сотрудничали с часовщиками. Внешнее расположение колеса упрощало обслуживание, но делало замок уязвимым.
Оленьим рогом инкрустировали лучшие немецкие и австрийские ружья XVI-XVII веков. Материал ценили за красоту текстуры и способность держать тонкую резьбу. Фольклор приписывал рогам оленя магические свойства, что добавляло ценности изделиям. Гравировка с листьями и завитками покрывает всю поверхность рукояти.
Семь стволов веером получили название «утиная лапа». Подобная геометрия обеспечивала широкий сектор поражения. Оружие предназначалось для борьбы с множественными противниками на близкой дистанции. Позже банковские охранники, тюремщики и офицеры флота использовали упрощенные версии таких пистолетов.
Примечательно, что пистолет попал в коллекцию Royal Armouries в 1928 году по завещанию. До этого его предлагали другому музею, но тот отказался. Провенанс оружия до XX века неизвестен. Типичная история для многих артефактов, сменивших частных владельцев.
Стоит отметить, изготовление семиствольного пистолета требовало координации нескольких мастеров. Оружейник вытачивал стволы, слесарь собирал замковый механизм, резчик работал с деревом, ювелир выполнял инкрустацию. В Мюнхене начала XVII века над элитным оружием трудились до шести специалистов.
Что немаловажно, колесцовые замки оставались дорогими до появления более простых кремневых механизмов. Сложность конструкции, необходимость точной регулировки пружин и склонность к поломкам ограничивали распространение. Для аристократии и коллекционеров такие пистолеты оставались символом статуса.
Гротескные маски на замке выполняли защитную функцию. В эпоху Возрождения и маньеризма гротеск считался символом, отпугивающим злые силы. Лица с искаженными чертами, высунутыми языками и выпученными глазами украшали оружие, мебель и архитектурные элементы.
Вес в три килограмма делал стрельбу с одной руки утомительной. Пистолет, вероятно, упирали в бедро или использовали обе руки. Отсутствие прицельных приспособлений и короткий ствол означали стрельбу навскидку на дистанции до десяти метров.
Центральный удлиненный ствол создавал интересную баллистическую картину. При одновременном выстреле центральная пуля летела дальше и точнее боковых. Схема позволяла поразить главную цель на большей дистанции, одновременно накрывая сектор веером боковых выстрелов.
Инкрустация оленьим рогом сохранилась на удивление хорошо. Материал не потрескался, гравировка читается четко. Это говорит о бережном хранении и, возможно, о том, что пистолет редко использовался по назначению. Коллекционное оружие XVI века часто берегли больше, чем боевое.
Семь зарядов требовали долгой перезарядки. Каждый ствол заряжали отдельно, засыпая порох и забивая пыж. Процесс занимал несколько минут даже у опытного стрелка. После залпа оружие становилось бесполезным, превращаясь в тяжелую дубину.
5 фактов про пистолет
- Пистолет весит 3.061 кг (6.75 фунтов), что вдвое тяжелее обычных кавалерийских пистолетов XVI века.
- Центральный ствол длиннее шести боковых, что создавало неравномерную дальность стрельбы.
- Замок украшен гравированными гротескными лицами, что характерно для маньеризма и служило защитой от злых сил.
- Рукоять инкрустирована оленьим рогом с растительной гравировкой, техника требовала работы специализированного мастера-резчика.
- Пистолет попал в Royal Armouries в 1928 году по завещанию, после того как другой музей отказался от него.