Интермедия 4
Сказать, что возвращение отряда Роше во Флотзам не было триумфальным, значило ничего не сказать. Лето сбежал. Да, под ведьмаками довольно не вовремя обвалился свод старой купальни, но не это падение стало причиной фиаско. Убийца Королей попросту не собирался откровенничать с собратом по цеху, хотя в этот раз Геральту удалось убедить Роше вначале позволить действовать ему.
Увы, Лето выразил сожаление, что теперь вынужден скрестить клинки с тем, кто когда-то спас ему жизнь, и с кем когда-то сражался бок о бок, однако кое-что о прежнем знакомстве Геральт уже вспомнил раньше. Сейчас же память почему-то промолчала не отозвавшись.
А закончил свои сожаление Лето тем, что если б убил Иорвета пораньше, то и встречи бы этой нынче не случилось.
- Ты хотел убить Иорвета? Почему? – уточнил Геральт. – Что вообще тебя связывает со скоя*таэлями?
Он пытался не только на словах продемонстрировать, что драться им не обязательно, и Лето, похоже, такой расклад тоже устраивал.
- Знаешь поговорку враг моего врага – мой друг? – Лето отвечал, причем совершенно спокойно, если не сказать доброжелательно.
- И что, ведьмака и нескольких эльфов хватает, чтобы убить короля?
- О, знаешь, сколько людей с радостью помогали нам? – усмехнулся Лето.
- Ты думаешь, они все будут молчать? – в свою очередь скептически усмехнулся Геральт.
– Они понесут кару, за то, что породили хаос, - невозмутимо уронил Лето. – Да и скоя*таэли уже исполнили все, что от них было нужно. Время Иорвета все равно прошло, дальше они стали бы нам только мешать.
- «Нам»? – Геральт уцепился за оговорку.
- Ты в самом деле ничего не помнишь? – с любопытством хмыкнул Лето. – Вот те на, а я-то опасался, что ты спутаешь нам карты.
- Ты ответишь за убийство короля, - Геральт попробовал продолжить разговор, чтобы вытянуть хоть что-то еще.
Он чуть ли не нюхом чуял, как неподалеку у Роше заканчивается терпение.
- Король мертв, а единственный свидетель это ты, - насмешливо парировал Лето, словно угадывая его мысли.
- И на кого «вы» работаете?
- На себя.
- Неправда, я слышал другое…
И вот тут все завертелось! Темерцы во главе с Роше выскочили из леса. Ведьмак, который разумеется услышал их раньше, успел увернуться от болтов, заступая так, чтобы между ним и нападающими оказался Геральт. Геральту – ничего не оставалось, как вытащить меч и попытаться его задержать… А потом под ними что-то обвалилось, сцепившиеся ведьмаки покатились вниз и рухнули прямиком в воду.
Последовавший бой вспоминать было еще более неприятно. В результате Лето сбежал в неизвестном направлении, раскидав «Полосок», как котят. Трое были ранены, один – серьезно. Бьянка и Чижик все же попали в ведьмака из арбалета, но все понимали, что это было все равно, что ткнуть в медведя зубочисткой и ждать, что тот свалится.
Возглавленная Роше погоня тоже ничего не дала. Доблестный капитан вернулся обратно к купальням, вылавливать своего ведьмака из эльфских развалин, с таким лицом, что нужно было бы быть самоубийцей, чтобы его о чем-либо расспрашивать.
Но Геральт, понятное дело, не сдержался:
- Зачем, Роше?!
Самоубийцей он не был, зато был ведьмаком и привык иметь дело с опасными тварями. К тому же, боль в спине, которой Геральт от души приложился об камни, не располагала к пониманию, нахрена было спецотряду вмешиваться в до поры мирный разговор.
- Мы так не договаривались!
- А как мы договаривались, Геральт?! – вызверился Роше. – Ты уже пообещал ему, что вам не «обязательно драться»!
- Это был тактический прием!
- А выбалтывать врагу все, что только что услышал невесть от кого, - это тоже «тактический прием»?! Нет, Геральт, это обычная дурость самоуверенного дилетанта и неумение думать наперед.
- Лето мог сказать что-то еще, выдать какую-то зацепку, - угрюмо возразил ведьмак.
- Не собирался он тебе ничего говорить, - внезапно остыв, устало махнул рукой Роше. – Это было ясно! Единственное о чем он проговорился, так это что Убийц королей несколько и им помогали некие люди, кроме «белок». Но это мы знали и так, сразу. А вот если бы Лето удалось захватить, то тогда бы и настало время хорошенько поспрашивать его о связях с Нильфгаардом, про которые говорила Иорветова подружка.
- Так же как ты «поспрашивал» Киарана? – саркастично выдал Геральт. – Это из-за твоего упрямства и самоуверенности, Роше, мы лишились возможности договориться с «белками»!
Все же определенные понятия о тактичности ведьмаку были присущи, поэтому он вновь поднял спор лишь тогда, когда они уже вернулись во Флотзам и сидели за столом в ставке «Синих полосок».
Заставляла нервничать ведьмака еще и прямая угроза от Лето, высказанная напоследок – в отношении Трисс. Само собой, что он в первую очередь удостоверился, что чародейка в безопасности и предупредил ее, поэтому Трисс сейчас сидела рядом и делала вид, что сбежавший Лето из Гулеты ее нисколько не беспокоит.
А может, и правда не беспокоил.
- Геральт, твоя забота – это очень мило, но не волнуйся, я взрослая девочка и сумею за себя постоять, - мягко улыбнулась женщина. – давай лучше я немного поколдую над твоей спиной и коленом, его ты тоже ушиб при падении.
- Он чертовски хорошо владеет Знаками и, похоже, не слезает с эликсиров, - ворчливо констатировал Геральт, соглашаясь на сеанс лечения.
- Это может нам что-нибудь дать? – сразу же вцепился Роше.
- Боюсь, что нет, - покачала головой Трисс. – Ингредиентов для заживляющих и повышающих выносливость зелий, в том числе специфических ведьмачьих – целый лес. И даже Иорвет с «белками» не перекроют его полностью. Единственно что…
- …для изготовления эликсиров нужен спирт, - закончил за нее Геральт. – Желательно качественный.
- Ну вот, а вы говорите, что следа нет, - почти совсем успокоился Роше. – Сомневаюсь, что где-то в лесу у Иорвета стоит винокурня. Это значит, что у Лето есть выход на факторию, - но он почему-то не побежал немедленно похищать Меригольд. То есть, у него есть выход на факторию и еще одна лежка с заначками поблизости.
- Из которой он уже мог успеть уйти, - снова вмешалась Трисс. – Раз Лето, убежав от вас, не пришел меня похищать, то… Его слова могут быть всего лишь обманкой! Для отвлечения внимания. Чтобы мы думали, что он все еще у Флотзама и искали бы его где-то здесь.
Теряя время, - читалось на резко посуровевшем лице Роше. Слишком многое он все же сегодня услышал, что нельзя было запросто сбрасывать со счетов, - не просто война, а связь нильфгаардской спецслужбы с Лето, угроза жизни детям Фольтеста от конкретных имен, один из которых тоже настроен про-нильфгаардски… Если это все правда, то диверсия вырисовывалась таких масштабов, что по сравнению с ней цунами и извержение вулкана показались бы просто мелкими неурядицами.
Вернон Роше никогда не видел цунами и извержения вулкана, но зато он очень хорошо понимал, что ждет его страну, да и весь Север в целом, если комбинация окажется правдой. Если сойдется один к одному.
- Но здесь, Роше, ты блестяще зарубил все на корню, - между тем продолжил развивать свою основную мысль Геральт. – «Белки» сейчас могли бы тоже искать возможное убежище Лето и его самого. «Белки» могли бы нам рассказать о его связях, потому что они явно знают гораздо больше, чем мы. «Белки» готовы были выдать нам Лето, а не всего лишь бросить название на карте… И всего-то было достаточно без выкрутасов отдать им того, кого требовал Иорвет!
Ведьмак искренне злился, в том числе за роль, которую его вынудили сыграть в фарсе с заложником.
- Я тоже дурак, пошел у тебя на поводу, и теперь мы имеем то, что имеем. И как это исправить, не знаем! Так что главный самоуверенный ублюдок здесь только один.
…Мужчин растащили Трисс и решительная Бьянка. На стороне одной была магия, на стороне другой бдительность, знание сложного характера своего шефа и пара верных ребят в соседней комнате.
- Кто эта баба у «белок» вообще? – Бьянка веско поставила на стол бутылку, после того как разлила обоим мировую. – Она похожа на чародейку, которая решила поиграться в кого-то другого, но у нее плохо получается.
Все задумались, в едином порыве недоумения внезапно попытавшись сосредоточиться на фигуре, которая была вообще-то абсолютно неуместной во Флотзамском лесу посреди разборок спецотряда, «белок» и двух сомнительных ведьмаков.
- Она не чародейка, чародейки совсем другие, - выдал базу Геральт, потирая ушибленную челюсть, тут же потупившись под чересчур терпеливо-понимающим взглядом Трисс и насмешливыми взглядами прочих темерцев. – Хотя…
- Я понял, что ты имеешь в виду, - едко протянул Роше, бездумно щелкая сбитыми костяшками. – Дело не в мятом тряпье, хотя и в нем тоже. Она слишком чистая. И слишком безбашенная. Как будто не привыкла бояться. Это подходит для чародейки, но… Наши чародейки действительно не такие, хм, как бы сказать…
Капитан демонстративно окинул подробным взглядом точеную фигурку Меригольд целиком.
- Если я правильно поняла те обрывочные замечания, что вы упоминали о таинственной женщине подле Иорвета, - вкрадчиво начала Трисс, - то позволю себе подвести итоги. У нее сведения из Нильфгаарда, у нее странный акцент, она выглядит почти как чародейка. И она просила у тебя, Геральт, расческу и мыло?
- Да.
Трисс выразительно выгнула брови, как бы говоря, что еще вам нужно, чтобы сделать вывод.
- Нильфгаардка-чародейка, которая по какой-то причине сбежала от внимания милсдаря де Ридо? – вслух озвучил напрашивающееся предположение Роше, не замечая, как ресницы у магички слегка дрогнули.
Совсем чуть-чуть, буквально, чтобы это можно было бы посчитать за игру теней от закатного солнца сквозь толстое мутное оконное стекло.
– Но она не применяла магию, хотя ситуация была… мм.. спорная, - нехотя признал Вернон. - И почему ее занесло к «белкам», а не к людям, где симпатичная сочная бабенка могла бы неплохо устроиться?
- Думаю, - нахмурившись сказала Трисс, - достоверно сможет ответить только она сама. Всякое могло случиться.
- Но это «всякое», - в досаде напомнил Геральт, - мы теперь не спросим!
- Почему не спросим, - Роше окинул ведьмака весьма неприятным цепким взглядом. – Тебе же нужно как-то выручать своего друга Золтана, или нет? Вот и будет шанс узнать, откуда в этой дыре взялся такой медовый кренделек!
Геральт аж поперхнулся водкой от яркого эпитета в адрес таинственной помощницы скоя*таэлей, и от того, с какой легкостью Роше опять назначил ведьмака крайним, запросто намереваясь использовать чужие проблемы в своих интересах.
Но… Золтана выручать действительно было нужно, поэтому…
- Ее зовут Элин, - сухо озвучил ведьмак, поднимаясь с лавки.