Финальная серия Национальной баскетбольной ассоциации переехала в Нью-Йорк, где на легендарной арене «Мэдисон Сквер Гарден» состоялся третий матч противостояния. Градус напряжения в этой встрече зашкаливал как на паркете, так и на трибунах, где среди многочисленных знаменитостей присутствовал и действующий президент США Дональд Трамп. В тяжелейшей концовке победу со счетом 115:111 праздновали баскетболисты «Сан-Антонио Сперс», сумевшие вернуть себе преимущество домашней площадки.
Доминирование Вембаньямы и рывок «Сперс»
С первых минут встречи гости из Техаса обозначили свое преимущество под чужим щитом. Главным фактором успеха «Сан-Антонио» в первой половине матча стала игра их главной суперзвезды — французского центрового Виктора Вембаньямы. Его феноменальная антропометрия и универсализм доставили колоссальные проблемы оборонительным редутам «Нью-Йорка».
Благодаря уверенным действиям своего лидера и высокой точности трехочковых бросков, «Сперс» ушли на большой перерыв с комфортным преимуществом в 9 очков. Баскетболисты «Никс» совершали слишком много невынужденных потерь, не справляясь с быстрыми отрывами соперника.
Камбэк Брансона и валидольная концовка
В третьей четверти ситуация на паркете резко изменилась. Подгоняемые переполненными трибунами домашней арены, игроки «Нью-Йорк Никс» бросились в погоню. Роль лидера на себя взял разыгрывающий Джейлен Брансон. Его проходы под кольцо и точные дальние попадания позволили хозяевам не только ликвидировать отставание, но и на мгновение выйти вперед.
Судьба встречи решалась на последних секундах четвертой четверти при равном счете. Ключевыми эпизодами стали:
- Важнейший блок-шот Виктора Вембаньямы против Брансона за 14 секунд до финальной сирены.
- Хладнокровная реализация штрафных бросков защитником «Сперс» Девином Васселлом.
- Тактическая ошибка главного тренера «Никс» Тома Тибодо, который не успел вовремя взять тайм-аут для организации финальной атаки.
Расклад сил в финале перед четвертой игрой
После этой победы «Сан-Антонио» повел в серии до четырех побед со счетом 2-1. Психологическое преимущество сейчас полностью на стороне подопечных Грегга Поповича. Для «Нью-Йорка» же это поражение стало болезненным ударом, учитывая, что команда уступила в первом за 27 лет домашнем финальном матче лиги.
Четвертый поединок этой серии состоится на этой же арене в Нью-Йорке. Если «Никс» не смогут провести работу над ошибками и выровнять положение, спасти финальную серию против системных «Сперс» будет практически невозможно.