- А это вам от меня, - отец Леры, которого она пригласила к внучке, хотя и не хотела этого, протянул увесистую открытку. Очевидно, что денег там немало.
Лера недоверчиво протянула руку.
Лерин муж, Кирилл, заулыбался и зыркнул на нее - “ну, я же тебе говорил, что стоит помириться с отцом, он у тебя вон какой хороший мужик”. Вслух, конечно, Кирилл этого не произнес, но Лера-то понимала, о чем он думает.
Правда в том, что в деньгах они сейчас нуждались - годовалый ребенок, съемная квартира, долги за реабилитацию мамы, которая без нее бы не встала на ноги - все это легко на Леру с Кириллом одновременно. И тут отец, который Леру-то ни разу не поздравлял, так щедро им помог.
Когда все отвернулись, Лера заглянула в открытку, предполагая, что там десятирублевые купюры, чтобы видимость создать, но не потратиться при этом, но… в открытке купюры по пять тысяч…
- А ты на него наговаривала, - произнес незаметно подошедший Кирилл.
- Наговаривала? Он вообще меня за свою дочь не считал, мы и не общались, а тут… тысяч триста… Или больше. Я не понимаю, что с ним… - ощущение было таким, будто ей милостыню подали.
- Реабилитироваться хочет! - заявил Кирилл, - Хорошим дедушкой стать, у дочки, в смысле, у тебя, прощение заслужить. Вот, поднакопил - и подарил. Скажи “спасибо”, а не ищи какие-то скрытые смыслы.
- Не верится мне, что он настолько изменился. Надо вернуть деньги, - Лера закрыла открытку, чтобы не поддаваться искушению.
- А ты расслабься. Не жди повсюду подвоха. Просто вот поверь, что человек хочет начать сначала. Чтобы у него была дочь, внучка… Лер, ты же общаешься с моей мамой! А как вы с ней разругались при знакомстве?? Но теперь-то все хорошо.
Было такое. Когда Леру Кирилл знакомил со своей мамой, у них вышло небольшое недопонимание, но единичная ссора - это не то же самое, что двадцать пять лет полного игнорирования.
Но отец расстарался.
К ужину он добавил ящик дорогого шампанского от себя. Даже родня Леры, которая ее отца за километр обходила, прониклась этим благородством.
- Коля-то совсем другой стал, - удивлялась тетя Катя, - Добрый, отзывчивый, какой подарок вам сделал - видно же, сколько в открытке денег. Много. Для внучки старается. Ты, Лера, его не отталкивай. Был плохим отцом, так пусть побудет хорошим дедом.
Леру одолевали сомнения.
Но все вокруг были “за” то, чтобы она простила отца. Будто это вынесли на голосование, а она в этом голосовании не участвует.
А Кирилл уже вовсю мечтал:
- Закроем кредит, который взяли на реабилитацию. Купим манеж для Маши. Глядишь, что-то и для нас останется.
- Я бы не стала пока тратить эти деньги, - сказала Лера, раскладывая диван.
- Почему? - он кидал подушки на только что застеленный диван.
- Потому что не верю, что он не потребует их обратно.
- Какая чушь, - у Кирилла аж глаз задергался, - Предлагаешь поставить деньги в рамочку и любоваться ими, потому что ты выдумала себе какие-то страхи? Лер, если бы он не хотел нам помогать, он бы этого не делал. Расслабься.
Лера доверилась. Мужу. Родне. Всем. Все в один голос твердили, что нужно уметь прощать, нужно верить, а Лера уже очень хотела верить, да и деньги, как говорится, жгли карман. Они сейчас сильно ужимались в тратах, и лишняя чашка кофе или игрушка для дочки грели душу.
Подаренные деньги растаяли моментально. Закрыли долги, подарили маме новую стиральную машинку, накупили дочери всякой всячины, на которую она заглядывалась. И кошелек опустел. Но они ни о чем не жалели.
Лера была дома с дочкой и как раз пересчитывала оставшиеся деньги, когда нагрянул отец.
- Пап! - улыбнулась она, - Проходи.
Это не было неискренне или в благодарность, нет, она действительно начала верить, что ему не наплевать.
Но он помотал головой.
- Извини, заходить не буду. Наверное, это неуместно…
- Неуместно? Почему? - что-то екнуло. Лера почуяла неладное.
- Думаю, ты не захочешь со мной распивать чаи, когда я сообщу, ради чего пришел. Но я должен сказать. Те деньги, что я вам подарил, их нужно вернуть. Я не тороплю, до следующего понедельника это вполне может подождать, но поторопитесь, пожалуйста.
Он хотел деликатно уйти, но Лера не отпустила.
- Быстро ты передумал, - сказала она. Образ отца, желающего исправить прошлое, рассыпался в прах.
- Я не передумал, просто обстоятельства так сложились.
- Ну разумеется, - усмехнулась она, - Обстоятельства! Я с пеленок это слышу. У тебя всегда находятся обстоятельства, которыми ты прикрываешься, чтобы не воспитывать меня, не помогать маме, не давать денег, не приезжать в гости к родной дочери. И теперь нашлись. Как неожиданно! Только учти, что деньги потрачены, а кредит нам вряд ли одобрят. Придется тебе потерпеть.
Лера не боялась высказать все, что думала, ему в лицо. При всех его недостатках, отец никогда не был агрессивным, и сейчас он, сглотнув, принялся угрожать, но с дрожью в голосе.
- Если не отдадите, мне придется написать заявление, что вы их украли.
- Это как же? Ты их подарил.
- Не подарил, а одолжил.
- Таких условий не было. Куча людей это докажет, - ответила Лера.
- Пусть попробуют, - нервно ответил он, - Доченька, пожалуйста, не усложняй. Я не хочу, чтобы дело дошло до суда. Оля требует, чтобы я вернул деньги в семью. Это не мое решение, клянусь. Я, действительно, хотел тебе помочь, но не получилось. Верните деньги - и я тебя прощу.
- Простишь? Молись, чтобы я тебя простила!
Она вытолкала его на лестничную площадку. Простит он! Какой великодушный! Сам подарил, сам отбирает, и он еще будет ее прощать. Лера понимала, что в суде он ничего не сможет с них потребовать, но быть ему должной - это невероятно противное ощущение. Найдет она деньги. Найдет, а вот отца у нее нет.
Кредит взяла свекровь. А разговор с ней взял на себя Кирилл, который чувствовал себя ужасно виноватым за то, что уговорил Леру поверить отцу. А саму передачу денег взяла на себя уже Лера, которой не терпелось сказать, как она его ненавидит.
Но встретил ее не отец, а его жена, Ольга.
- Держите! - Лера впихнула пачку денег, замотанную в пакет.
- Что это? - Ольга заглянула туда и онемела.
- Что? То, что вы потребовали. Вы ведь не переживете, если ваш муж впервые за столько лет поможет своей дочери! Всего доброго!
- Стой-стой, - попросила Ольга, - Тебе поможет? Почему впервые? Он тебе немалые алименты платил. Ну, а это что за деньги? Я ничего о них не знаю. Ты ему должна?
Лера, честно говоря, растерялась. Ольга не то, что не требовала вернуть деньги, она о них вообще ничегошеньки не знала. Лера, поменявшись в лице после таких заявлений, названивала отцу, но он не отвечал, будто чувствовал ее настрой.
А позже написал - “Завези деньги к дяде Вите, я пока не в городе, не могу их забрать, он передаст”.
Дома у дяди Вити обретался сам дядя Витя, уже изрядно накидавшийся, и слышались шорохи на кухне, будто кто-то задерживал дыхание и старался не шевелиться, чтобы его не обнаружили.
- Папа! - отодвинув качнувшегося дядю, влетела туда Лера, - И как ты понял, что я тебя ищу?
- Сердце подсказало! И двести пропущенных звонков от тебя и от Оли. Как-то сопоставил, что вы все знаете… - ухмыльнулся он.
- Зачем это? Этот цирк, мол, тебя Оля заставляет вернуть деньги? Она про них даже не знала. Зачем ты их дарил тогда? И почему забрал?
- Потому! Выиграл - подарил, проиграл - забрал, надо долги отдавать, - понуро ответил он, - Не смотри на меня так, Лер. Ты мне свою маму напоминаешь. Ну да, я… поигрываю. И мне самому противно, что пришлось все забрать обратно, так обнадежил вас… Но мне они сейчас нужнее. Извини.
Деньги вернулись к их владельцу. Лера сказала, что ей чужого не надо. А Ольга, узнав про его маленькие “слабости”, надумала разводиться.