Crowns — это сигареты из нижнего ценового сегмента США, выпускаемые фирмой ITG Brands, LLC. Штаб-квартира компании находится в городе Гринсборо, штат Северная Каролина, и по доле рынка она занимает третье место среди американских табачных производителей. Предприятие является дочерней структурой международного конгломерата Imperial Brands PLC.
ITG Brands появилась в июне 2015 года в результате принудительного разделения активов после слияния Reynolds American Inc. и Lorillard Inc. Тогда антимонопольный орган обязал новообразованную корпорацию отказаться от четырёх сигаретных брендов. Imperial Brands выкупила марки Winston, Salem, Kool и Maverick, а также blu eCigs за 7,1 миллиарда долларов. Сигарные линейки Backwoods, Dutch Masters и Phillies уже находились в портфеле Imperial до этой сделки.
В 2020 году было объявлено о закрытии завода в Рейдсвилле и сокращении 117 рабочих мест; производство планировали перевести в Гринсборо. К 2022 году штат головного предприятия уменьшился до 895 сотрудников — против 1700 в момент основания. Официальный производственный адрес, фигурирующий в отраслевых реестрах: 714 Green Valley Road, Greensboro, NC 27408, USA.
Ассортимент ITG Brands включает сигареты (Winston, Kool, Salem, Maverick, USA Gold, Fortuna, Rave, Montclair, Sonoma, Crowns и другие), сигары (Dutch Masters, Backwoods, Phillies) и электронные системы (blu).
Что касается непосредственно Crowns, то я встречал версии с красной пачкой в форматах King Size и 100s, а также золотистого цвета в тех же размерах. Насколько я понимаю, это классический вариант и его облегчённые модификации. На конкретной пачке, о которой идёт речь, не указано ни «Red», ни «Classic». В линейку также входит ментоловая версия Menthol Green.
Судя по акцизной марке с медведем, сигареты привезены из Калифорнии. Внутри пачки — вкладыш из фольгированной бумаги с надписью Pull, хотя сама надпись немного смещена вправо. На самих сигаретах название отсутствует: ацетатный фильтр оклеен бумагой пробкового цвета с яркими крупными пятнами, чем-то напоминающей «Marlboro камазовского» разлива, а на некурительном ободке красуются два золотистых кольца. Отсутствие надписей вообще характерно для многих американских бюджетных марок — так снижают себестоимость.
Из открытой пачки идёт табачный запах с лёгкой примесью бумажного аромата. Мешка состоит в основном из тёмных сортов: жёлтая Вирджиния Голд, тёмно-красная Вирджиния Ред, коричневый Бёрли и немного зеленовато-серых ориентальных фракций. Срезов жилки и «подковок» почти не видно — если присмотреться, то лишь пара-тройка мелких попадается в массе. Мусора по минимуму.
Аромат самой сигареты табачный, с ощутимой, но деликатной соусной нотой, которая не забивает табак, а приятно его дополняет; никаких химических отдушек я не уловил.
При первой утренней затяжке чувствуется древесно-землянистый вкус Бёрли, который доминирует на протяжении всего курения, а также лёгкая сладость Вирджинии и привкус соусирования. После глотка кофе вирджиниевая сладость становится заметнее. Дым мягкий, без першения и химозности. Единственное — присутствует небольшая горчинка. По крепости сигареты средние, и где-то с середины крепость слегка нарастает. Поскольку формат 100-миллиметровый, в начале, по сравнению с King Size, длина немного смягчает восприятие.
Что можно сказать в итоге. У себя на родине это откровенно бюджетная марка с соответствующей стоимостью, но только в США. У нас я покупал её в телеграм-канале за 1700 рублей — для такой цены это уже дорого, и своих денег они, на мой взгляд, не стоят. Лучше приобрести две пачки японских сигарет внутреннего рынка или три — из дьюти-фри (именно японского производителя, а не международных компаний). Из американского бюджета мне понравились разве что Seneca в красной пачке (другие не пробовал), которую я брал примерно за 1600–1700 рублей.