Утром вышел проверить картошку - она как раз поднялась, сантиметров двадцать, крепкая, темно-зеленая. Невская идет ровно, Ред Скарлет чуть пониже, но кустистая. Думал - окучивать пора. Нагнулся к крайнему ряду, отвернул лист.
Сидит.
Полосатый, круглый, деловитый - как начальник в командировке. Один. Но я-то знаю: один - это значит, где-то еще двадцать. Перевернул соседний лист - кладка. Оранжевая, аккуратная, на обратной стороне, ближе к черешку. Штук тридцать яиц, не меньше.
Прошелся по всем трем соткам. Итого: шесть взрослых жуков, четыре кладки. Пока негусто, но это «пока» - слово временное. Неделю не посмотришь - и ботва стоит скелетом.
Людмила вышла, когда я уже возвращался к дому. Посмотрела на банку в руке (стеклянная, из-под огурцов, с водой и керосином - туда жуков стряхиваю).
- Уже?
- Уже.
- Рано в этом году.
Она права. Обычно у нас первые жуки - ближе к концу июня, когда ботва вымахает. А тут середина - и вот они. Весна была теплая, май без затяжных холодов (один заморозок, и тот ночной) - видимо, перезимовали хорошо, вышли раньше.
За завтраком начался разговор, который у нас повторяется каждый год. Людмила - за ручной сбор. Я - за то, чтобы один раз обработать и не мучиться.
Ее аргументы: картошка для себя, не на продажу, зачем лишняя химия. Три сотки - не поле, можно обойти за полчаса. Внучка приедет летом - пусть ест чистую.
Мои аргументы: полчаса - это в первый день. А потом каждые три дня, потому что личинки вылупляются волнами. В прошлом году я собирал руками до середины июля, потом все равно обработал - потому что не успевал. Спина не казенная.
Людмила на это: а Михалыч вон руками собирает и ничего.
Я на это: у Михалыча спина из титана и пятнадцать соток. Он с утра до ночи в огороде. А я в прошлом году после трех дней сбора двое суток ходил с мазью на пояснице.
Людмила молчит. Это не значит, что согласилась. Это значит - тактическая пауза.
Если серьезно, оба варианта рабочие. Ручной сбор - если площадь небольшая (до двух-трех соток), если есть время каждые два-три дня обходить, и если обнаружили рано. Главное - не только жуков снимать, но и кладки давить. Кладки - это основное. Один жук - неприятность. Сотня личинок из одной кладки - катастрофа.
Химия - если площадь больше, если жуков много, если запустили. Препараты сейчас нормальные: «Командор», «Корадо», «Актара» - системные, действуют через сок растения. Обработал - три-четыре недели спокойствия. Но есть нюансы: нельзя обрабатывать в цветение (пчелы), нельзя позже чем за двадцать дней до уборки, и желательно не одним препаратом два года подряд - привыкают.
Есть еще биопрепараты - «Фитоверм», «Битоксибациллин». Работают мягче, разлагаются быстрее, но и бить надо чаще, раз в неделю. Компромисс для тех, кто хочет и не руками, и не совсем химией.
Решение мы пока не приняли. Людмила сказала - давай до завтра. Посмотрим, сколько их будет утром.
Я знаю, чем это кончится. Завтра утром она выйдет со мной, мы пройдем ряды, она посчитает жуков, посчитает кладки. Если мало - скажет: руками. Если много - вздохнет и скажет: ну, бери свой опрыскиватель.
Тридцать пять лет - и каждый год одна и та же дискуссия. Но банку с керосином я на всякий случай не убираю.