14 июня 1996 г. Указом Президента Республики Татарстан М.Ш. Шаймиева был создан Институт истории им. Ш.Марджани Академии наук Республики Татарстан. По случаю 30-летнего юбилея Института редакционной коллегией журнала «Историческая этнология» инициирован специальный тематический номер. Отдельное внимание в нем уделяется истории Института, описанной его руководством и ведущими сотрудниками. Показывается роль первого директора Р.С. Хакимова, преемственность институтских традиций в лице нынешнего директора Р.Р. Салихова, значение большой плеяды ведущих ученых-историков, этнологов, религиоведов, заложивших основы татароведения, а также огромный труд нынешних, высокомотивированных и ответственных сотрудников, сформировавших уникальные, фундаментальные направления изучения тюрко-татарского мира. Красной нитью при презентации деятельности Института стала идея о наблюдаемом в современной рамке социально-политической ситуации методологическом и эмпирическом повороте исследований истории и культуры народов России. Он выразился «в уходе от западничества, европоцентризма к естественным основам страны» (Р.Р. Салихов).
Представленные в выпуске статьи авторов из республик Башкортостан, Удмуртия, Чувашия, а также из Москвы, Санкт-Петербурга, Белоруссии и Казахстана направлены на обсуждении особенностей постсоветского развития историко-этнологического знания в научно-исследовательских учреждениях России и ближнего зарубежья и происходящих на разных территориях этнокультурных процессов.