Французский художник-неоклассицист Жан-Симон Бертелеми (1743–1811) наиболее известен своими большими аллегорическими потолочными росписями, выполненными по заказу Лувра и Люксембургского дворца в Париже.
Родившись в Лаоне, он получил образование в Парижской академии и в 1767 году был удостоен Римской премии.
Позже он вернулся в Италию с Наполеоном, чтобы помочь в отборе произведений искусства, вывезенных в Париж по Толентинскому договору 1797 года.
В соответствии с этим договором более 100 произведений искусства были украдены из Ватикана и вывезены в Париж, где они вошли в состав Музея Наполеона.
Картина Бертелеми «Александр рассекает гордиев узел» (1780-е годы; Париж, Школа изящных искусств) является хорошим примером этого академического стиля, сочетающего элементы позднего барокко, рококо и неоклассицизма в исторической сцене.
На большой картине изображен Александр Великий, разрезающий мифический узел, ставший символом проблемы, тем самым смело подтверждая свое политическое лидерство.
Символическая связь между Александром и Наполеоном была бы очевидна для образованных ценителей искусства той эпохи.