Если вы простой копейщик из ополчения, а на вас несется сверкающий железом всадник, у вас есть ровно две секунды, чтобы принять самое важное решение в жизни. И нет, это не «какой сегодня день недели?». Вопрос звучит так: кого бить – лошадь или рыцаря?
Давайте разберем этот вечный конфликт с точки зрения истории, тактики и здорового цинизма.
С точки зрения грубой физики и здравого смысла, копейщик должен целиться в лошадь. Кинетическая сила ее удара огромна и способна развалить любой строй. Также, это самая крупная, самая уязвимая и самая дорогая часть вражеской боевой единицы. Убить или тяжело ранить коня – значит мгновенно превратить грозного рыцаря в неуклюжего пешехода, который в своих доспехах не может даже самостоятельно подняться с земли.
Однако история и военная теория не так просты. Античные и средневековые трактаты (например, труд Вегеция) учили, что удар должен быть направлен туда, где защита слабее. В античности и раннем средневековье доспехи были редкостью, и лошадь действительно считалась главной целью.
Тем более, что тогдашние скакуны были невелики, более напоминая Конька-горбунка. Так, например, в битве при Фарсале цезарианцы очень удивили воинов Гнея Помпея, когда стали бить копьями по всадникам, а не по лошадям. Этим простым решением они принудили противника к бегству.
Что греческие гоплиты, что римские легионеры доминировали над конницей своего времени. Всадник на полном скаку рисковал насадиться на пику или быть сброшенным с седла ударом щита. Кавалерия тогда была вспомогательной силой: она не могла проломить плотный строй пехоты.
Тем не менее, у восточных катафрактов лошади тоже были защищены, а их хозяева закованы в железо от головы и до пят. Кроме этого, применялись крупные и сильные нисейские кони, исторические предшественники дестриэ средневековья. Свалить крупное животное одним ударом или серией копейных тычков теперь стало мудрено. А учитывая, что без стремян конница не атаковала сходу, но подъезжала поближе, чтобы всадник работал копьем, именно он становился главной мишенью.
Но с развитием кавалерии всё изменилось. Тяжелый конь сам был закован в броню, а рыцарь в полных латах становился практически неуязвим для удара копьем в корпус. Поэтому пехота часто была вынуждена целиться в сочленения доспехов или пытаться подсечь ноги лошади, чтобы завалить всю конструкцию.
В мусульманских странах тактика была схожей: легкая конница должна была изматывать врага ложными атаками и стрельбой из луков, а тяжелая пехота с копьями — встречать удар. Главной целью всегда было разрушение строя и выведение из строя живой силы противника. Но если враг был слишком тяжел, били по коню.
Но в целом, в это время конница полностью подавляла пехоту. Ведь иррегулярные ополчения были слишком слабы, чтобы противостоять опытным феодальным воинам. Если пехота сразу не разбегалась, рекомендовалось нескольким солдатам одновременно атаковать одного всадника: первый бьет по коню (например, по незащищенным ногам), второй – по рыцарю, третий по возможности добивает.
Но в позднее средневековье пехота взяла реванш. Появились профессиональные наемники (швейцарцы, ландскнехты), которые строят «баталии» – плотные квадраты пикинеров. Их тактика: встречать кавалерию стеной острых копий под разными углами – это называлось «швейцарский еж». При удаче что всадник, что его конь на полном скаку просто насаживались на пики, как шашлык на шампур.
В итоге история дала нам такой ответ: если вы копейщик перед атакой тяжелой конницы – в первую очередь бейте по лошади: всадник высоко, он хорошо защищен, его не достать. Если же перед вами легкая кавалерия – цельтесь во всадника, который вполне доступен и не особо бронирован. А если вы рыцарь, молитесь, чтобы ваши доспехи выдержали удар швейцарского ежа.