Зима в тот год пришла резко. Будто кто-то вечером выключил осень и ночью включил мороз. Ещё вчера во дворе стояли лужи, а утром весь район оказался укрыт снегом. Белые шапки легли на крыши машин, на ветки деревьев и даже на старую лавочку возле подъезда, где летом любили сидеть пенсионеры. Катя смотрела на эту картину из окна школы и думала совсем не о погоде. Её беспокоили животные. Особенно те, которые всё ещё жили на улице. Каждый морозный день означал для них новую борьбу.
После уроков она даже не пошла домой. Вместе с Леной они сразу направились к своему маленькому приюту. Девочки уже издалека увидели, что возле двери кто-то стоит. Это оказалась пожилая женщина из соседнего дома. Рядом с ней стояла большая сумка.
— Девочки, наконец-то пришли, — сказала она.
— Я тут старые пледы принесла. Может, пригодятся.
— Конечно пригодятся! — обрадовалась Лена.
— Спасибо вам большое.
Женщина улыбнулась и кивнула в сторону двери.
— Я иногда смотрю на вас и удивляюсь. Вам бы после школы отдыхать, а вы всё здесь возитесь.
Катя только пожала плечами.
— Если не мы, то кто?
Женщина ничего не ответила. Только вздохнула. Кажется, именно этот ответ она и ожидала услышать.
Внутри приюта было шумно. За последние недели животных стало заметно больше. Несколько новых котят принесли жильцы соседнего дома. Появилась взрослая кошка, которую нашли возле магазина. Даже старый Рыжик всё чаще приходил ночевать рядом с помещением. Иногда Катя ловила себя на мысли, что их маленький приют давно перестал быть просто временным убежищем. Для многих животных он стал единственным безопасным местом в жизни.
Тимка за это время заметно подрос. Теперь он уже не напоминал того испуганного котёнка из коробки. Шерсть стала густой, глаза блестели, а аппетит был таким, что Лена шутила: скоро придётся покупать отдельный мешок корма только для него. Но характер у Тимки остался прежним. Он по-прежнему первым встречал Катю у двери, по-прежнему пытался участвовать во всех делах и почему-то считал своим долгом проверять каждую сумку, которую приносили девочки.
— Смотри, опять ревизию устроил, — рассмеялась Лена, когда Тимка засунул морду в пакет с кормом.
— Он просто контролирует запасы.
— Очень ответственный кот получается.
— Ещё какой.
Такие моменты всегда поднимали настроение. Но долго радоваться не получалось. Проблем становилось всё больше. Денег не хватало. Корм заканчивался быстрее, чем раньше. А животных меньше не становилось.
Вечером Катя сидела на кухне и пересчитывала деньги. Перед ней лежал небольшой блокнот, в котором она уже давно записывала все расходы. Корм. Лекарства. Наполнитель. Поездки к ветеринару. Цифры получались неприятными.
Мама посмотрела на записи и нахмурилась.
— Опять считаешь?
— Угу.
— И что получается?
Катя тяжело вздохнула.
— Плохо получается.
— Насколько плохо?
— Если ещё кто-нибудь заболеет, денег почти не останется.
Мама некоторое время молчала. Потом осторожно спросила:
— А ты никогда не думала немного остановиться?
Катя подняла глаза.
— В смысле?
— Ну... помогать меньше.
В комнате повисла тишина.
Даже мама сразу поняла, что сказала не то.
— Мам, а как это выглядит?
— Что?
— Помогать меньше?
Мама отвела взгляд. Ответа не было. Потому что если перед тобой голодный котёнок, невозможно накормить его наполовину. Если животное заболело, невозможно лечить его наполовину. Такие вещи либо делаешь, либо нет.
Через несколько дней появился ещё один повод для тревоги. Возле приюта Катю остановил мужчина из соседнего подъезда. Тот самый, который с самого начала был против животных.
— Сколько это ещё будет продолжаться?
— Что именно?
— Ваш приют.
Катя устало посмотрела на него.
Этот разговор повторялся уже не первый раз.
— Пока животным нужна помощь.
— А кто решил, что именно вы должны этим заниматься?
— Никто не решал.
— Тогда зачем?
Катя посмотрела на дверь приюта.
Потом снова на мужчину.
— Потому что они сами себе помочь не могут.
Мужчина раздражённо махнул рукой.
— Всех всё равно не спасёте.
После этих слов он ушёл.
А Катя ещё долго стояла на месте. Почему-то именно эта фраза задевала сильнее остальных. Потому что она была правдой. Всех действительно невозможно спасти. Но разве это причина не спасать никого?
Вечером она рассказала об этом Лене. Подруга выслушала внимательно. Потом пожала плечами.
— А знаешь, что я думаю?
— Что?
— Если бы мы тогда не нашли Тимку, его бы тоже никто не спас.
Катя ничего не ответила.
Иногда Лена умела сказать самое важное одной короткой фразой. Шли недели. Наступил январь. Потом февраль. Одни животные уезжали домой. Другие появлялись вместо них. Но Тимка всё ещё оставался в приюте. Сначала Катя не переживала. Потом начала немного волноваться. А ещё через месяц стала ждать звонков почти постоянно. Объявления были размещены везде, где только можно. Люди ставили лайки. Писали комментарии. Обещали рассказать знакомым. Но дальше слов дело почти не двигалось.
Однажды позвонила женщина. Долго расспрашивала про Тимку. Попросила дополнительные фотографии.Сказала, что обязательно приедет. Катя весь день ходила счастливая. Даже Лена заметила.
— Что случилось?
— Кажется, Тимке нашли хозяев.
— Правда?
— Кажется, да.
Но вечером женщина позвонила снова. И отказалась. Без объяснений. Просто передумала. Через неделю появилась ещё одна семья. Им понравились фотографии. Они обещали приехать в выходные. И тоже не приехали. После третьего такого случая Катя впервые по-настоящему расстроилась.
В тот вечер она сидела в приюте одна. Лена заболела и осталась дома. За окном падал снег. Где-то вдали шумела дорога. В помещении было тихо. Тимка устроился рядом на старом пледе. Катя машинально гладила его по голове.
— Ну почему тебя никто не забирает?
Котёнок поднял глаза. Потом ткнулся носом ей в ладонь. Словно пытался успокоить. И почему-то именно после этого движения Катя почувствовала, как становится легче.Она улыбнулась.
— Ладно. Будем ждать дальше.
Тимка замурлыкал. Громко. Как будто был полностью согласен.
Тогда Катя ещё не знала, что ждать осталось совсем недолго. Потому что уже скоро в приют придут люди, которые изменят судьбу Тимки навсегда. И тот самый котёнок, которого когда-то выбросили возле мусорных контейнеров, наконец найдёт место, которое сможет назвать своим домом.
Как вам вторая часть нашего теплого рассказа? Завтра выйдет завершающая 3 часть в это же время, будете ждать?
Часть 1 по ссылке - https://dzen.ru/a/ailF3aAg9znShK5d?share_to=link