«Пожилые люди счастливее молодых».
Это утверждение, которое обобщает результаты многочисленных опросов в 149 странах, поначалу меня поразило. Возможно, из-за моих собственных внутренних стереотипов о старении мне было трудно поверить, что пожилые люди счастливее молодых или людей среднего возраста. Но согласно множеству исследований, это правда. Более того, это было правдой и для меня самой. Меня настолько заинтересовал этот противоречащий интуиции вывод, что я написала целую книгу «Серебряные искры» о счастье и старении.
Отчасти я основывала свою книгу на исследовании, опубликованном в 2018 году в книге Джонатана Рауха «Кривая счастья: почему жизнь становится лучше после 50 лет». Данные, на которые ссылается Раух, убедительно подтверждают: уровень счастья высок среди 20–34-летних, резко падает в среднем возрасте и начинает неуклонно расти примерно с 51 года, продолжая повышаться до середины 80-х годов и поднимаясь выше уровня группы 20–34-летних. График счастья образует U-образную кривую, похожую на кривоватую улыбку.
Недавние исследования показывают, что графики счастья могут сильно различаться в зависимости от страны и не обязательно имеют форму U-кривой. Но в целом результаты, похоже, подтверждаются.
Тем не менее вопросы остаются. Главный из них: одинаково ли понимание счастья у пожилых и у молодых? И о чём вообще мы говорим, когда говорим о счастье?
Счастье можно рассматривать двояко. Один тип счастья связан со стремлением к удовольствию и избеганием боли — гедонизм. Но счастье может также означать «удовлетворённость жизнью», то есть ощущение, что твоя жизнь имеет смысл и цель. Психологи часто объединяют оба этих типа счастья под общим термином «субъективное благополучие».
Теперь интересный вопрос: все ли возрастные группы испытывают счастье одинаково? Или с возрастом появляются различия? Недавно я наткнулась на исследование, которое дало убедительные ответы на эти вопросы.
Какой тип счастья связан с каждой возрастной группой?
В исследовании 2022 года под руководством Карвецкого изучалось счастье на протяжении жизни с разграничением двух упомянутых выше измерений: удовольствие (исследователи назвали его «сиюминутным счастьем») и «удовлетворённость жизнью» (включающая чувство цели и перспективы). «Сиюминутное счастье» включало «удовольствие, пиковые моменты и позитивное настроение». «Удовлетворённость жизнью» определялась как «осознанная и сознательная оценка человеком своей жизни».
В исследовании приняли участие 1597 человек из Германии в возрасте от 10 до 99 лет без когнитивных нарушений. Участников попросили ответить на три вопроса:
- Насколько вы счастливы прямо сейчас?
- Насколько вы удовлетворены своей жизнью в целом?
Участники оценивали ответы по шкале от 0 до 100, где 0 — очень несчастлив/не удовлетворён, 100 — очень счастлив/полностью удовлетворён. Эти два вопроса сопровождались открытым вопросом: - «Что для вас важнее всего в жизни?»
Чтобы изучить связь между возрастом и счастьем, участников разделили на четыре группы: молодость / ранняя взрослость (до 29 лет); создание семьи и карьеры (30–49); поздний средний возраст (50–69); пожилой возраст (70 и старше). Помимо возраста, ответы анализировались с учётом других социально-экономических переменных: здоровье, партнёрские отношения, наличие внуков, религиозность.
Как меняется счастье на протяжении жизни: результаты
Среди выводов этого исследования следующие:
- Из двух типов счастья именно удовлетворённость жизнью увеличивается с возрастом. Цитата исследователей: «Сиюминутное счастье в меньшей степени является предпосылкой для удовлетворённости жизнью у пожилых людей, чем у молодых».
- Наличие партнёра, внуков и религиозность были связаны с повышением удовлетворённости жизнью независимо от возраста. Финансовые трудности негативно влияли на удовлетворённость жизнью, особенно в возрастной группе 50–69 лет.
- Данные показали: хотя плохое здоровье снижает уровень счастья, в пожилом возрасте плохое состояние здоровья уменьшает удовлетворённость жизнью не так сильно, как в молодом. Одно из возможных объяснений: пожилые люди могут считать некоторые проблемы со здоровьем неизбежной частью старения и либо воспринимать их более философски, либо просто учиться адаптироваться к ним со временем.
- При построении графика счастье принимало форму U-образной кривой, как и в упомянутых выше исследованиях.
В этом исследовании есть несколько поразительных результатов. Тот факт, что проблемы со здоровьем меньше мешают счастью в пожилой группе, я бы не предсказала. И очень интересно осознавать, что сиюминутное счастье — менее важная предпосылка для удовлетворённости жизнью у пожилых, чем у молодых. Возможно ли, что способность видеть дальше сиюминутного счастья или несчастья — это как раз то, что мы имеем в виду, когда говорим, что пожилые люди мудрее?
Уроки счастья
Исследование подразумевает как минимум три способа стать счастливее уже сейчас и в будущем:
- Заботьтесь о своих самых важных отношениях. Вывод исследования о том, что «наличие партнёрских отношений» коррелирует с удовлетворённостью жизнью, полностью согласуется с Гарвардским исследованием развития взрослых, которое показало, что близкие отношения — ключ к счастью и даже долголетию с возрастом.
- Создайте прочный финансовый фундамент для старости. Финансовые трудности негативно связаны со счастьем, особенно в среднем возрасте.
- Стройте жизнь, которой сможете гордиться по мере взросления. Перефразируя Аристотеля: счастье — это награда за хорошо прожитую жизнь.
Главный вывод
Исследования счастья в пожилом возрасте приводят к неизбежному заключению: удовлетворённость жизнью растёт с возрастом даже в сложных обстоятельствах.
Материал подготовлен исключительно в информационных целях. Не является рекомендацией или руководством к действию. Представленные данные отражают результаты зарубежных исследований и могут не полностью соответствовать социально-экономическим и культурным особенностям Российской Федерации.