Беспокойство о том, как единственный ребёнок будет развиваться без братьев и сестёр, остаётся для некоторых родителей фоновым тревожным фоном. Но поскольку накапливаются доказательства того, что сиблинги вовсе не обязательны, всё больше людей понимают: ребёнку не нужны братья или сёстры, чтобы научиться делиться, уважать других, быть заботливым, сострадательным и ответственным. Современные исследования показывают, что единственные дети успешно развиваются и процветают.
Отсутствие сиблинга — воображаемый дефицит
«Ты подарила мне брата, о котором я всегда мечтала!» — закричала 6-летняя дочь Нехи, когда мать положила щенка в протянутые руки девочки.
Для большинства детей просьба подарить им брата или сестру — это определённый этап. Некоторые дети могут быть очень настойчивы какое-то время, другие никогда об этом не просят. Так что родителям приходится решать не только, хотят ли они сами иметь нескольких детей, но и как объяснить единственному ребёнку своё решение, если он поднимает эту тему.
Как бы невероятно это ни звучало, для многих родителей единственных детей питомец становится частью решения. «Это может звучать странно, но я действительно считаю, что домашнее животное заполняет ту самую воображаемую пустоту от отсутствия сиблинга», — рассказала одна из матерей.
На самом деле в этом нет ничего безумного, если вспомнить, как сильно мы ценим своих питомцев. Согласно опросу исследовательского центра Pew, около половины владельцев домашних животных в США говорят, что их питомцы — такая же часть семьи, как и люди-члены семьи. Среди владельцев одного питомца у 69 процентов — собаки, у 23 процентов — кошки. Этим во многом объясняется, почему большинство исследований сосредоточено именно на собаках.
Плюсы питомцев для развития ребёнка
Исследование за исследованием подтверждают пользу домашних животных для детей. Работа, опубликованная в журнале Pediatric Research, показала, что среди дошкольников (треть из которых были единственными детьми) «наличие собаки и взаимодействие с ней через игры и совместные прогулки могут быть важными механизмами, способствующими социально-эмоциональному развитию маленьких детей».
Другие исследователи сообщили, что «родители использовали больше эмоциональной лексики и языка психических состояний, когда играли со своей собакой в присутствии детей, чем когда играли с реалистичной игрушкой». Учёные предполагают, что «присутствие домашнего питомца может быть одним из контекстов, способствующих разговорам об эмоциях и психических состояниях». Они пришли к выводу, что владение питомцем в детстве способствует развитию эмпатии и просоциального поведения благодаря разговорам между родителями и детьми.
Аналогично другое исследование наблюдало за взаимодействием родителей и детей, за тем, как выражаются чувства и привязанность, а также за самооценкой, контактами со сверстниками и кооперацией у 3- и 5-летних детей. Половина из них имела дома собак, половина — не имела. Команда исследователей обнаружила, что «контакт с собаками дома в раннем детстве связан с более развитым социальным развитием как у мальчиков, так и у девочек».
Когда австралийские исследователи специально сравнили единственных детей с питомцами и единственных детей без питомцев, их результаты совпали с другими исследованиями. В журнале The Journal of Pediatrics они отмечают значительную разницу между двумя группами. Единственные дети, у которых были домашние животные, демонстрировали более сильное социальное поведение — доброту, эмпатию и умение делиться — по сравнению с теми единственными детьми, у кого питомцев не было.
Эти выводы совпадают с тем, что наблюдали мы с мужем и многие другие родители единственных детей. Мы видели, как собака нашего сына не только заполняла его свободное время, но и давала ему живое существо, о котором можно беспокоиться, заботиться, по отношению к которому можно быть добрым и нежным. Питомец дал ему того, с кем можно обниматься и, наоборот, кем можно командовать — как это делают братья и сёстры. Его собака многому научила его в плане ответственности.
Взгляд на реальность
Это не значит, что родители освобождаются от заботы о питомце. Чаще, чем вы рассчитываете, реальность такова, что выгуливать собаку, чистить кошачий лоток или клетку и кормить этого нового «члена семьи» в итоге придётся именно вам. Но выбранный питомец, судя по всему, с лихвой окупает эти жертвы — с точки зрения развития вашего единственного ребёнка. Исследования убедительно показывают, что питомец может стать идеальным дополнением для вашей семьи.
Хотя многие исследования на эту тему сосредоточены на собаках, питомцем может быть кошка, хомяк, морская свинка или другое животное. Не удивляйтесь, если однажды услышите, как ваш ребёнок, как дочка Нехи, называет питомца «мой братик» или «моя сестрёнка».
Комментарии матерей приведены из интервью для книги «Всего один: Новая наука, секреты и радость воспитания единственного ребёнка».
Материал подготовлен исключительно в информационных целях. Не является рекомендацией или руководством к действию. Решение о заведении домашнего животного и выборе его вида должно приниматься родителями самостоятельно с учётом индивидуальных особенностей ребёнка, условий проживания, материальных возможностей и ответственности, которую налагает содержание питомца в соответствии с законодательством РФ об ответственном обращении с животными.