Ноябрь в тот год выдался сырым и холодным. С самого утра над городом висели тяжёлые серые тучи, а ветер носился между многоэтажками так, будто искал место потеплее. Люди торопились домой, прятали руки в карманы и старались не задерживаться на улице лишнюю минуту. Только Катя, как обычно, после школы не пошла сразу домой. За последние несколько лет у неё появился собственный маршрут, о котором знали только самые близкие. Сначала двор возле старых гаражей. Потом теплотрасса за соседним домом. Затем мусорная площадка возле магазина. Лишь убедившись, что все знакомые бездомные животные накормлены и в порядке, она возвращалась домой.
Тринадцатилетняя Катя давно привыкла к тому, что её жизнь отличается от жизни большинства одноклассников. Когда девочки обсуждали новые телефоны, красивые наушники или очередную модную игрушку, она мысленно считала стоимость мешка корма и прикидывала, хватит ли денег ещё и на лекарства для очередного найденыша. Иногда ей тоже хотелось потратить карманные деньги на себя. Очень хотелось. Она ведь была обычным ребёнком. Но каждый раз происходило что-нибудь такое, после чего собственные желания отступали на второй план.
В тот вечер она услышала писк ещё до того, как увидела саму коробку. Звук был тихим, едва различимым среди шума машин и порывов ветра. Катя остановилась возле мусорных контейнеров и прислушалась. Потом сделала несколько шагов вперёд и заметила старую картонную коробку, стоявшую прямо возле железного бака. Крышка была наполовину открыта, а внутри кто-то шевелился. Сердце неприятно кольнуло. За несколько лет она уже слишком хорошо знала, что обычно означает такая находка.
В коробке сидел маленький серый котёнок. Совсем крошечный. Шерсть слиплась от сырости, нос был грязным, а огромные глаза смотрели на мир с таким испугом, будто он ещё не понимал, почему оказался здесь один. Котёнок попытался мяукнуть, но вместо этого получился какой-то слабый писк. Катя осторожно подняла малыша на руки и почувствовала, какой он лёгкий. Слишком лёгкий. Настолько, что внутри сразу стало тревожно.
Дома мама встретила дочь уже знакомым взглядом. Она увидела переноску ещё с порога и тяжело вздохнула. Такие вздохи появлялись каждый раз, когда Катя приносила очередного найденыша. Но в них никогда не было злости. Скорее усталость человека, который заранее знает, что спорить бесполезно. Катя аккуратно поставила переноску на кухне и сняла куртку. Мама молча посмотрела сначала на дочь, потом на котёнка.
— Опять? — спросила она.
— Мам, я не могла его оставить.
— Я понимаю.
— Его кто-то просто выбросил.
Мама присела возле переноски и внимательно посмотрела на малыша.
— Совсем худой.
— Я тоже так думаю.
— К ветеринару придётся везти.
Катя только кивнула. Именно этого ответа она и боялась больше всего.
Проблема была не в самой поездке. Проблема была в деньгах.
Уже почти два месяца она откладывала карманные расходы на новый телефон. Старый работал через раз, быстро разряжался и постоянно зависал. Каждый раз, когда экран снова гас посреди разговора, Катя обещала себе ещё немного потерпеть. В старой коробке на верхней полке шкафа уже лежала приличная сумма. Не вся. Но большая часть. До покупки оставалось совсем немного.
Вечером она достала коробку и высыпала деньги на стол. Потом открыла сайт ветеринарной клиники и посмотрела цены. Осмотр. Анализы. Лекарства. Суммы складывались быстро. Слишком быстро. Катя долго сидела за столом и смотрела то на деньги, то на спящего котёнка. В комнате было тихо. Только старые часы на стене негромко отсчитывали секунды.
— Жалко? — спросила мама, заходя на кухню.
Катя честно кивнула.
— Очень.
— Тогда почему сидишь и считаешь?
Девочка посмотрела на котёнка.
Тот спал, свернувшись в маленький серый клубок.
— Потому что ему сейчас хуже, чем мне.
Мама ничего не ответила.
Только погладила дочь по плечу.
На следующий день после школы Катя и её лучшая подруга Лена повезли найденыша в клинику. Именно Лена уже несколько лет помогала ей заботиться о животных. Они познакомились ещё в пятом классе и быстро подружились. Сначала Лена просто носила корм. Потом начала помогать искать хозяев. А позже стала полноценным участником всех спасательных операций.
Ветеринар осмотрел котёнка внимательно и долго. Девочки сидели рядом и старались не мешать. В какой-то момент врач нахмурился, и Катя почувствовала, как внутри всё неприятно сжимается.
— Что-то серьёзное? — осторожно спросила она.
— К счастью, нет. Но истощение сильное. Ему нужно лечение, хороший корм и время.
Когда они вышли из клиники, большая часть накоплений на телефон исчезла. Почти все деньги ушли на осмотр, лекарства и специальные корма. Лена шла рядом молча. Потом всё-таки не выдержала.
— Ты ведь понимаешь, что теперь телефон не купишь?
Катя грустно усмехнулась.
— Понимаю.
— Не жалеешь?
Ответила она не сразу.Потому что жалела.Немного.Совсем чуть-чуть.Но всё-таки жалела.Она ведь тоже мечтала о новом телефоне. Тоже хотела красивые вещи. Тоже иногда завидовала другим детям. Просто каждый раз рядом оказывался кто-то, кому помощь была нужнее.
— Жалко денег, — честно сказала она наконец. — Но котёнка жалко сильнее.
Именно тогда они придумали назвать его Тимкой. Имя прижилось сразу. Будто всегда принадлежало именно ему.
Прошло несколько недель. Тимка постепенно поправлялся. Шерсть стала пушистой, глаза заблестели, а сам он неожиданно оказался настоящим хулиганом. Он залезал на полки, переворачивал миски и каким-то чудом постоянно находил приключения. Иногда Катя приходила в их небольшой приют во дворе и обнаруживала очередной беспорядок, который устроил именно он. Но ругаться на Тимку никто не мог.
Слишком уж обаятельным был этот серый проказник.
А впереди Катю ждали новые испытания. Потому что животных в приюте становилось всё больше. Соседи начинали жаловаться всё чаще. Денег постоянно не хватало. А хозяев для Тимки всё ещё не находилось...
Это уже первая большая часть полноценного рассказа. Дальше логично писать продолжение с конфликтом соседей, переполненным приютом (более десяти котят одновременно), несколькими неудачными попытками пристроить Тимку и сильной кульминацией, когда он всё-таки найдёт свой дом.
Оцените пожалуйста историю. Это первая часть истории, завтра в это же время выйдет вторая часть, будете ждать?