Магнитное чувство: почему собаки испражняются с севера на юг?

Это одно из самых высмеиваемых исследований в области когнитивистики животных. Группа учёных из Германии и Чехии обнаружила, что собаки предпочитают опорожнять кишечник, выстраивая тело вдоль линий магнитного поля Земли (Hart et al., 2013). Серьёзно? Неужели учёным больше нечем заняться, кроме как изучать, как собаки делают свои дела?

Разумеется, здесь всё гораздо глубже. Это исследование показывает, что у собак есть особый навык: они чувствительны к магнитному полю Земли. Сегодня известно, что и другие виды — включая птиц, морских черепах, рептилий, насекомых, бактерий и даже растения — тоже используют геомагнитное поле. Возможно, магнитное чувство есть и у человека, но оно действует на подсознательном уровне (Chae et al., 2022). Наш мозг может ощущать магнитное поле, но мы этого не осознаём. Как я уже писал ранее, изучать навыки, в которых животные превосходят нас, очень сложно. В таких случаях учёным приходится пытаться представить, каково это — обладать чувством, которого у нас нет.

Ориентация в пространстве

Что нам известно о магнитном чувстве в животном мире? Корректное определение: «способность организмов обнаруживать магнитное поле Земли». Зачем этот навык развивался в ходе эволюции и каковы очевидные преимущества для магниточувствительных животных? Они могут использовать это особое чувство для ориентации и навигации в пространстве. Преимущество магнитного поля Земли в том, что оно есть везде. Когда мы пользуемся зрением, нам нужен свет. Когда мы используем слух, тоже есть очевидные ограничения — например, звук распространяется не бесконечно далеко. А магнитные подсказки доступны и в глубине океана, и под землёй, и ночью (Lam & Malkemper, 2026).

Многие виды используют полярность или наклон линий магнитного поля Земли для навигации — то есть полагаются на магнитный компас. Зарянка (европейская малиновка) стала первым видом, прославившимся этой способностью. Это птица, которая мигрирует по ночам. В замечательном эксперименте, проведённом в 1970-х годах, этих птиц помещали в вольер в форме воронки в сезон миграции. Они пытались выбраться. Бедные птицы оставляли царапины на стенках воронки. Оказалось, что весной эти следы ориентированы на север, а осенью — на юг, что соответствует направлению их миграции. Следовательно, линии магнитного поля направляли поведение зарянок (Wiltschko & Wiltschko, 1972). Было показано, что магнитным компасом пользуются многие другие виды птиц, а также рыбы, амфибии, насекомые и мыши. Дальнейшие исследования обнаружили, что многие из этих видов определяют своё местоположение по ориентирам, а затем выбирают подходящее направление по компасу, чтобы добраться до цели. Это называется «истинной навигацией» (Lam & Malkemper, 2026).

Выравнивание

Помимо ориентации в пространстве, существует также явление выравнивания, о котором упоминалось выше. Речь о том, как животные располагаются в соответствии с магнитным полем Земли. Не только собаки так делают. Например, рыжие лисицы выстраиваются по магнитному полю Земли, когда охотятся на мышей. Они высоко подпрыгивают, чтобы напасть на добычу сверху. Лисы часто прыгают в направлении на северо-восток, и атаки с этого направления особенно успешны (Červený et al., 2011). Также часто можно увидеть крупный рогатый скот, выстроенный вдоль магнитного поля, — это касается насекомых, рептилий, рыб, птиц, оленей и кабанов. Но зачем? Честно говоря, мы точно не знаем. Некоторые предполагают, что это может быть связано с координацией стадного поведения, калибровкой магнитного компаса или просто потому, что «так удобнее». Эти объяснения не слишком убедительны, не так ли? Они не дают ответа на вопрос, почему собаки испражняются, выстроившись по линии север-юг (или юг-север). Тем не менее я сохраняю оптимизм: учёные «умнее, чем вы думаете». В какой-то момент они найдут способ это выяснить.

Материал подготовлен исключительно в информационных целях. Не является рекомендацией или руководством к действию. Любые вопросы, связанные с поведением домашних животных, следует решать с помощью квалифицированных специалистов — ветеринарных врачей и зоопсихологов.