27 июня 1954 года стало днем, навсегда изменившим историю энергетики. В этот день в Обнинске (Калужская область) состоялся пуск первой в мире атомной электростанции, которая дала промышленный ток и открыла эру мирного использования ядерной энергии. Мощность первенца советской атомной отрасли составила 5 мегаватт — этого было достаточно для электроснабжения двух тысяч домов. За этой, как сейчас кажется, скромной цифрой стоял колоссальный труд ученых, инженеров и конструкторов, которые в условиях строжайшей секретности создавали не просто электростанцию, а уникальную экспериментальную базу.
Реактор АМ-1 («атом мирный») должен был стать не только источником энергии, но и главной площадкой для отработки технологий будущих энергоблоков, исследований радиационной стойкости материалов и подготовки кадров для новой отрасли. Сообщение ТАСС об этом достижении, опубликованное спустя три дня, произвело эффект разорвавшейся бомбы на мировую общественность, наглядно продемонстрировав научный и технологический приоритет Советского Союза.
И одним из тех, кто обеспечил этот триумф, был уроженец Екатеринославской губернии Василий Саввич Ляшенко — ученый, чья судьба и карьера оказались тесно связаны с Куйбышевской (ныне Самарской) областью. В 1939 году он переехал в Куйбышев, где возглавил кафедру авиационного материаловедения в Авиационном институте (ныне – Самарский университет), а в годы войны напряженно работал на местных оборонных заводах, занимаясь созданием легких и сверхпрочных сплавов для самолетов. За эту деятельность в 1945 году он был награжден орденом «Знак Почета».
Однако главные свершения были впереди. После войны Ляшенко был привлечен к советскому атомному проекту. Именно его глубочайшие знания в области металловедения и физико-химического анализа сыграли решающую роль в создании «сердца» ядерного реактора — тепловыделяющего элемента (ТВЭЛ).
Так самарская земля, давшая ученому опыт и закалку в тяжелые военные годы, через его талант и труд внесла свою незримую, но весомую лепту в создание первой в мире атомной электростанции.