В начале прошлого века вот такой красавец, как этот баттлшип USS KEARSARGE, мог кушать в сутки от 240 до 310 тонн угля на полном ходу, в зависимости от качества угля, погоды и других обстоятельств
Чтобы удовлетворить такие аппетиты, в составе ВМС имелись специальные суда-углевозы, colliers. Ниже речь пойдёт о небольшой серии из них, с довольно необычной судьбой. Водоизмещением порядка 19 000 тонн и длиной около 160 с небольшим метров, т. е., довольно солидные, особенно по тем временам, суда.
Строились и вводились в строй они в 1911-13 годах. Второй в серии, USS Cyclops (AC-4)
До своего исчезновения он исправно нёс службу, снабжая углём военные корабли США, в том числе и на Балтике. Угольные станции находились в различных географических точках, но самая крупная - в Норфолке. Она была способна подавать на угольщики 5000 тонн угля в час, одновременно у причалов могло стоять 12 судов
На этом фоне забавно выглядит грузовая операция на ещё одном из позже пропавших - "Нереусе" в японском порту
В своем последнем рейсе 28 января 1918 года «Циклоп» доставил 9960 тонн угля в Южноамериканскую патрульную эскадру в Рио-де-Жанейро. Для обратного рейса в Балтимор, штат Мэриленд, судно забрало 11 000 тонн руды марганца — металла, бесценного в производстве броневой стали. Хотя «Циклоп» был угольным судном по профессии, вступление Соединенных Штатов в Первую мировую войну вызвало острую потребность в сырье для военного производства.
На обратном пути он остановился на Барбадосе за углем. После этого его след становится неясным. «Циклоп» не добрался до Балтимора. Он стал первым из этой серии, который таинственно исчез с 306 людьми на борту где-то после 4 марта 1918 года. Никто так и не нашел ни обломки, ни тела погибших. Появилось несколько теорий, объясняющих внезапную гибель военно-морского корабля — настолько внезапную, что «Циклоп», по-видимому, так и не отправил сигнал бедствия, несмотря на круглосуточную работу радиостанции.
Наиболее вероятное объяснение гибели «Циклопа» заключается в том, что более тяжелый, чем обычно, груз был размещен в носовой и кормовой части судна, что создавало нагрузку на корпус в центральной части, и что бурные воды могли расколоть его надвое. Неравномерная погрузка могла произойти из-за того, что капитан Уорли арестовал старшего помощника — единственного офицера на борту, имевшего опыт погрузки марганца, — после незначительной ссоры; капитан был известен своим иррациональным и деспотичным поведением
Военно-морские следователи обнаружили информацию от бывших членов экипажа о привычках Уорли. Он ругал и проклинал офицеров и матросов за мелкие проступки, иногда прибегая к насилию; однажды он якобы преследовал мичмана по кораблю с пистолетом. В более спокойные времена он обходил корабль в кальсонах и шляпе-котелке.
На самом деле он был немцем под именем Йохан Фредерик Вихманн (официальный военно-морской регистр указывает дату его рождения как 11 декабря 1865 года), и попал в Северную Америку, сбежав с корабля в Сан-Франциско в 1878 году. К 1898 году он сменил имя на Уорли (в честь друга-моряка) и владел салуном. Позже получил документы капитана судна.
Подозрение, что он тайно сдал судно со стратегическим грузом, проверка не подтвердила. Была отвергнута также версия о потоплении судна немецкой подводной лодкой - нет сведений, чтобы какие-либо подводные лодки действовали в районе гибели «Циклопа» , и ни одна подводная лодка не сообщала о его потоплении.
Существует также версия, что мелкая марганцевая пыль может образовывать взрывоопасные смеси (никто из вас не изготавливал хлопушки с использованием аптечной марганцовки в порошкообразном виде:) ?
Другие считают, что конструкция корабля могла ослабнуть за годы перевозки коррозионно-активных грузов, и он просто сломался пополам в сильный шторм. Или встретиться с волной "убийцей". А главное, что судно находилось на тот момент в Бермудском треугольнике...
Головной корабль серии, USS Proteus (AC-9),
исправно трудился до марта 1924 года, обеспечивая военный флот топливом. После этого был выведен в резерв, а 8 марта 1941 года продан компании Saguenay Terminals Ltd. из Монреаля, Квебек, и с тех пор эксплуатировался в Канадском торговом флоте, обеспечивая сырьём производителей алюминия.
Он вёз груз бокситов, когда вместе с 58 членами команды бесследно исчез примерно 25 ноября опять же в пределах Бермудского треугольника.
Третий их собрат, USS Nereus (AC-10)
практически повторил судьбу "Протеуса". Проданный той же канадской компании, перевозил груз бокситовой руды, предназначенной для производства алюминия для самолетов союзников и затонул через две недели после гибели предшественника примерно в тех же координатах, так же не оставив ни малейших следов как самого судна, так и его команды.
Судьба четвёртого, USS Jupiter,
сложилась более извилисто. Уже в 1920 году он был переоборудован в первый американский авианосец
и получил название USS Langley в честь пионера американской авиации Сэмюэля Лэнгли. Вот он в Панамском канале
Тогда ещё на нём была предусмотрена голубятня в кормовой части, для голубиной почты. Но голуби не желали оморячиваться и вскоре вся стая улизнула на берег. На эту затею плюнули и в бывшей голубятне оборудовали каюту старпому.
В 1936 году его переоборудовали в транспорт гидросамолётов
27 февраля 1942 года при налёте японской авиации Лэнгли получил пять попаданий бомб массой 60 и 250 килограммов, а также три попадания вблизи борта, при этом погибли 16 членов экипажа. Надстройка загорелась, рулевое управление было нарушено, и корабль накренился на 10° влево. Лэнгли замер на воде, так как его машинное отделение затопило. Команда была эвакуирована, а корабль потоплен огнём артиллерии и торпедами американских эсминцев.
После перевода на танкер Pecos, многие члены экипажа «Лэнгли » погибли, когда Pecos был потоплен японской авиацией по пути в Австралию. Из более чем 630 членов экипажа и выживших с «Лэнгли» на борту «Пекоса» 232 были спасены, а более 400 остались и погибли из-за японских подводных лодок в этом районе, которые препятствовали спасательным работам.
*****
P.S. Хотелось бы выразить благодарность тем, кто воспользовался кнопкой "Поддержать".
................................................................................................................................................................
Полное оглавление журнала
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 1
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 2
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 3
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 4
Места, не столь отдалённые. 5 часть оглавления.