20. Дневник Мирки
Поругалась с Собу и Крои: эти придурки говорят, что раз Онья сама ушла, то ее и искать незачем! Может, дескать, ей с демоном хорошо! Вот идиоты! Как может быть хорошо с демоном? Так-то он ей голову заморочил, вот она и поддалась, а что с ней дальше будет, и представить страшно. Нечисть – она нечисть и есть, какая бы красивая с виду не была. Нас услышал Рик и так наподдал братьям, что Собу чуть не заплакал. Так им и надо.
Гайт меня тоже поддержал в споре с братьями. Он в последнее время какой-то задумчивый, а в чем дело – не говорит. Эх, Нимты рядом нет – уж она бы все выяснила! Мы договорились с ней обмениваться новостями через ходебщиков.
На днях, когда мы все вместе обедали, Гайт спросил у папы, знает ли он, откуда течет река? Папа ответил, что до истока реки еще никто не добирался, потому что за Опольем, через которое река протекает, начинаются Дикие земли, где много нечисти, нам неизвестной. А за Дикими Землями находятся, по слухам, Ночные Горы – на востоке. После Ополья река сворачивает в сторону Болот, за которыми Дождевой лес, а дальше течет по нашей степи прямо в море. Папа спросил, зачем Гайту это знать, а тот ответил, что интересно, и он хотел бы однажды дойти до истока. Еще спросил, живут ли в Диких Землях какие-нибудь люди? На что отец Оньи сказал: «Да, живут кочевники, но мы с ними сейчас почти не сталкиваемся, а лет двадцать назад бывало, что переплывали реку, грабили амбары и похищали женщин. Теперь же мы свой берег, что выходит на Дикие Земли, укрепили: засадили колючими кустами асмориса, в которых поселилась птица-сонница, так что любой, кто захочет взобраться на крутой берег Ополья, застрянет в колючках и заснет вечным сном от пения птицы. На опольцев это пение не действует, также как и на угорцев и морян».
Пожалуй, я тоже хочу дойти до истока! Вместе с Гайтом. Позвала его с собой в архив искать записи о Пристальных, он согласился и сказал, что начнет с тех бумаг, что имеют отношения к Людям Болот. Что-то эти Пристальные так у меня в голове засели, что аж во сне один приснился. Будто я встретила его в степи и разговаривала с ним – о чем, не запомнила. А главное, во сне он говорить мог, так-то никто от них никогда и словечка не слышал. И ведь не боялась его совсем, во сне-то!
21. Архивные записи
Заметки о Пристальных:
«Среди населяющих Мир существ есть также некие, именуемые Пристальными, хотя кто и когда дал им сие прозвание, неведомо. Также неведомо люди это или нечисть, но за все времена не было ни разу замечено, чтобы они хоть какой вред людям причинили, так что вряд ли их можно отнести к нечисти, но и к людям затруднительно, ибо свойства их на людские не похожи: рост имеют в полтора человеческого, умеют в мгновение исчезать и появляться, а главное – никакой человеческой речи не производят и объясняются жестами. Также никто и никогда не видел лица Пристального и его самого без одеяния. Когда появились и откуда пришли Пристальные, точного знания нет, но после Катастрофы были они всегда рядом с людьми, присутствуя как наблюдатели и в дела людские не вмешиваясь. Одни говорят, что пришли они из-за Ночных Гор, другие уверяют, что приплыли из-за моря, третьи же совсем несообразное твердят: Пристальные де спустились с небес. Сделана сия запись в году тысяча двадцать первом от Катастрофы – Смотрителем, изучившим записи прежних лет и опросившим шаманов».
Описание ритуала ублажения лунного демона:
«Ежели вдруг случилось, что лунный демон увел деву в свои пределы на острове, следует приготовить выкуп, для чего добыть сколько возможно черного жемчуга ракшу – самое малое пять жемчужин вместе с раковинами, а также заполучить хвостовые перья птицы сошь – самое малое три. В ночь полнолуния разложить дары на новой циновке вблизи моря, но так, чтобы не смыло волной. К этим дарам нужно добавить драгоценные вещи из того племени, откуда уведена дева – ежели из Леса, то пару сверкающих шишек сосейцы и шкуру черной с светящимися чешуйками змеи (демон любит все черное и блестящее). Ежели дева с Болот, то подойдут ракушки большой болотной устрицы и цветок черного лотоса. Опольцам можно добавить живого ворона, поместив в корзину, или пару огнёвок, заранее усыпленных шаманом, угорцам – небесное железо или прилучающий камень. Поскольку жемчуг и так от морян, то им достаточно приложить пару панцырей большого железистого краба.
Затем следует разжечь дымные костры из сушеных водорослей гончу и поддерживать их дымление, пока демон не откликнется, самим же беречься дыма, закрывая рот и нос тряпицами. Шаманы всех племен при этом должны бить в бубны и петь канон призыва демона. Ежели демон будет благосклонен и примет выкуп, то дева вернется, придя по лунной дорожке. Но ежели она вдруг оглянется назад, то исчезнет навсегда. Вернувшуюся деву следует шаманам и знахаркам семь дней отчитывать для изгнания остатков демонского духа, она же должна поститься и пить лишь отвар трав чигорки, мяты, полыни и уропи с добавлением толченых надкрылий жука хонки.
Сделана сия запись в году девятьсот пятом от Катастрофы – Смотрителем, изучившим записи прежних лет и опросившим шаманов».
22. Дневник Мирки
Когда я зачитала на собрании архивные записи про демона, все обрадовались, потому как поняли, что в пророчестве Вещей Птицы дана надежда на возвращение Оньи: «Пойдешь по лунной дорожке – не оглядывайся!» Значит, демон ее вернет! Но… Вдруг она возьмет и оглянется?! Может, все-таки вспомнит пророчество? Теперь нам надо… Так, жемчуг добудут моряне, в Ополье послали ходебщика с наказом поймать ворона или двух огнёвок. Осталось только найти перья птицы сошь! И как это, интересно, сделать? Кинули клич по всем племенам: вдруг у кого хранится такое перо, мало ли.
Гайт сегодня без меня пошел в архив – и что он там ищет, интересно? Не спрашиваю – захочет, сам расскажет. Но как-то он все мрачнее делается, меня это тревожит.
Пришло сообщение от Нимты! Ходебщик принес. Пишет, что уже достали три ракушки ракшу! Еще сушат водоросли для костров и ловят железистого краба – он почти такая же редкость, как ракшу.
Лесняки прислали с ходебщиками несколько шишек сосейцы, а болотняки – дюжину ракушек болотной устрицы, они такие красивые! Оказывается, теперь болотняки эту устрицу разводят, так что она не такая уж и редкая. А прилучающий камень был у шамана угорцев с собой. Решили, что все эти дары тоже приложим – на всякий случай, а то вдруг так и не найдем три пера птицы сошь…
23. Архивные записи, найденные Гайтом
Запись из ящика с надписью «Тайные заметки для чтения только Смотрителям и шаманам»
«В год от Катастрофы две тысячи пятьсот девяносто четвертый случилось происшествие следующего рода: в крайнюю заставу болотняков принесло по реке деревянное корытце с младенцем, по виду – не больше двух месяцев от роду. Кожа светлая, глазки пока голубенькие, волосики рыжеватые. Здоровенький, как сказала проверившая его знахарка, только отощавший и сонный. Похоже, ему дали маковый отвар, чтобы не плакал, и он проспал все время пути. Был спешно помыт, запеленат, напоен водицей, настоянной на корне шэниры, и накормлен жидкой кашкой из семян лотоса.
Был послан запрос к ведунье опольцев насчет младенца, ибо только от них могло приплыть корытце. Ведунья ответила, что никто тайно младенца не рожал и никто не терял. Позже она прибыла посмотреть на дитя – подтвердила, что оно здорово. Насчет корытца и пеленок сказала, что не из Ополья точно. Подсказала, что младенец может быть из Дикого поля. Предложила забрать дитя в Ополье – там проще выкормить козьим молоком.
Еще сказала, что есть у них молодая вдова, из Болот пришедшая, бездетная. Муж ее утонул во время рыбалки. Дитя можно отдать ей на воспитание, а когда подрастет достаточно, чтобы мог обходиться без молока, вдова с ребенком, как с собственным сыном, вернулась бы на Болота, чего очень хочет. Так происхождение младенца сохранится в тайне, чтобы потом его не дразнили подкидышем и не попрекали. Так и порешили.
Запись сделана шаманом Болотных людей и заверена ведуньей Ополья. Сведения сии никому не сообщать, кроме подкидыша, когда станет взрослым, и то лишь в случае крайней необходимости».
Отрывок из книги именуемой «Сказание о блужданиях ходебщика и охотника, родных братьев, в Диких Землях, что за Опольем простираются до Ночных гор»:
«Обитают же в Диких Землях кочевьи племена, числом три, именуемые ариваты, сакайры и лодыхи. Ариваты и сакайры разводят особых коров, мелкорослых и длиннорогих, а лодыхи – овец. Все также разводят лошадей, а ладыхи еще умеют ловить речную рыбу. Все имеют рабов из пленников. У вождей есть гаремы. Внешностью они все меж собой схожи: кожу имеют смуглую, волос темный и жесткий, голос гортанный. Совершают набеги на Ополье и крайние заставы болотняков, особо охотясь на женщин со светлой кожей, кои высоко ценятся. Племена меж собой воюют и никак не могут прийти к согласию, хотя имеют общий совет и верховного вождя.
...
Продолжение следует.