Итальянские исследователи выяснили, какая зона мозга выдает проблемы с памятью задолго до первых симптомов.
Долгое время считалось, что для отслеживания угасания когнитивных функций нужно годами наблюдать за пациентом, регулярно делая снимки и сравнивая их. Однако новое исследование, опубликованное в авторитетном научном журнале Cortex, перевернуло эти представления. Итальянские ученые доказали: одного-единственного МРТ на старте достаточно, чтобы с высокой точностью спрогнозировать будущий спад памяти.
В эксперименте приняли участие 75 добровольцев, которых разделили на три группы: здоровые пожилые люди, пациенты с легкими когнитивными нарушениями и те, кто уже страдает деменцией. Ученые замеряли объем трех главных структур мозга. И здесь всех ждал сюрприз. Если раньше все силы традиционно бросали на изучение гиппокампа, то в этот раз главным «предателем» оказался таламус. Именно его исходный объем стал самым точным маркером грядущих проблем.
Таламус можно сравнить с главным коммутатором или роутером нашего мозга. Он связывает кору с глубинными структурами и отвечает за обработку всех входящих сигналов. По мнению авторов работы, его раннее усыхание сигнализирует о том, что нейронные сети дают системный сбой еще до того, как человек сам замечает у себя забывчивость.
Опираясь на эти данные, исследователи создали математическую модель. Она блестяще справилась с задачей: алгоритм точно вычислил, у кого из людей с легкими нарушениями спустя 21 месяц разовьется полноценная клиническая деменция.
Главный практический вывод: необходимость в дорогостоящем и долгом мониторинге отпадает. Разовый снимок сделает скрининг быстрым, простым и доступным. Теперь ученым предстоит проверить свою методику на более масштабной и этнически разнообразной группе людей, а также выяснить, поможет ли раннее назначение терапии спасти тех, кто находится в зоне высокого риска, пишет gazeta.ru.
Напомним, недавно мы рассказали о простом способе защитить пожилых от депрессии.