Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Внедорожник матового защитного цвета промчался по узким улочкам старого города и выехал на шоссе, проложенное вдоль залива. Андрей, взглянув на сидящего за рулём, поинтересовался, куда они направляются. Гильермо ответил, что путь лежит в штаб-квартиру генерала, которая располагается на территории бывшего Форта-Амадор. Андрей попросил остановиться у мавзолея генерала Торрихоса.
На очередной развязке автомобиль съехал с шоссе и, сбросив скорость, покатил по узкой дороге, окружённой королевскими пальмами. Слева тянулось поле для игры в гольф, на краю которого расположилось небольшое квадратное здание, сложенное из серого камня; перед входом в него застыли фигуры бронзовых солдат. На противоположной стороне дороги среди деревьев виднелось трёхэтажное здание, перед которым на высокой мачте был поднят флаг Панамы.
Гильермо остановил внедорожник напротив асфальтированной дорожки, ведущей к мавзолею. Андрей вышел из автомобиля, направился к зданию и остановился перед стеклянными дверьми. Постояв несколько мгновений, он открыл их и вошёл внутрь. В центре помещения на возвышении размещался саркофаг из серого мрамора. В потолок вмонтирован бело-сине-красный витраж, изображающий национальный флаг Панамы, сквозь который проникал дневной свет. По стенам расставлены венки из живых цветов. Андрей опустился на одно колено и коснулся рукой саркофага. Простояв так пару минут, он вышел наружу и поднял голову к голубому небу. Закурив, Андрей подошёл к автомобилю и уточнил, находится ли кабинет генерала в здании напротив. Гильермо кивком подтвердил это. Андрей решил пройтись пешком, и внедорожник медленно покатил по асфальту. Андрей ещё раз посмотрел на мавзолей, тяжело вздохнул и направился по дорожке.
У массивных дверей входа в трёхэтажное здание застыли двое часовых. Гильермо распахнул дверь, пропуская Андрея вперёд. В большом вестибюле царили тишина и кондиционированная прохлада. Гильермо пояснил, что в этом здании некогда размещались отдельные службы Южного командования, а штаб-квартира командующего американской группировкой находилась на острове Пирико. Андрей поинтересовался, что находится там сейчас, и узнал, что теперь это штаб ВМС Панамы.
В просторном холле третьего этажа насчитывалось всего четыре двери. Гильермо без стука открыл первую дверь по правую руку и вошёл, а следом за ним — Андрей. Большая приёмная; справа виднелась ещё одна дверь, у левой стены стоял десяток стульев. Напротив входа имелись два окна, а перед ними установлен стол с электрической пишущей машинкой, из-за которого поднялся молодой офицер, сообщивший, что генерал ждёт.
Гильермо открыл дверь в кабинет. Войдя в большое помещение, Андрей остановился. Справа на стене висела большая картина морского сражения. Слева находились два окна, обрамлённые тяжёлыми плотными портьерами. В углу возвышался массивный стол, на котором размещались три телефонных аппарата и настольная лампа со стеклянным абажуром, а перед столом стояла пара стульев. Из кресла поднялся Норьега в военной форме цвета хаки, с кобурой на поясе. Он тепло поприветствовал гостя, назвав его Полом и выразив радость от встречи. Андрей, пожимая руку и улыбаясь, ответил взаимностью и поздравил Норьегу с назначением и новым званием. Поблагодарив, генерал пригласил его присесть и предупредил, что в их распоряжении, к сожалению, всего сорок минут. Андрей, сказав, что всё понимает, присел к столу, а Норьега разместился в кресле напротив.
Генерал заговорил о том, что, как он полагает, Андрей в курсе недавнего прибытия в Панаму сенатора Соединённых Штатов и члена комитета по разведке Патрика Лихи. Это был незапланированный визит. Сенатор пытался разобраться, каким образом ЦРУ расходует финансовые средства, предоставленные Конгрессом для оказания помощи борцам за свободу и независимость Никарагуа. Андрей спросил, при чём тут Панама. Норьега пояснил: кто-то шепнул сенатору, что в Форте-Гулик проходят подготовку не только сальвадорские военные, но и подразделения ARDE, и теперь Лихи хочет выяснить, на чьи именно деньги обучаются южные контрас.
Андрей задал прямой вопрос, действительно ли коммандос Пасторы проходят подготовку в «Школе Америк». Норьега, чуть разведя руки в стороны, ответил, что не готов дать ответ. Он объяснил, что Форт-Гулик — это центр подготовки офицеров и коммандос всех латиноамериканских стран, лояльных Соединённым Штатам, и какие именно подразделения, из каких стран и по каким программам обучаются — держится в секрете. Генерал признался, что сам проходил там подготовку дважды, и отметил, что американцы умеют напустить тумана, а сенатор Лихи, даже если посетит школу, ничего не узнает, ведь для него все латиносы на одно лицо. Затем Норьега добавил, что через пару дней в Панаму прилетит представитель Совета национальной безопасности полковник Норт, и выразил уверенность, что будет поднят вопрос изменения сроков нахождения военных баз на территории Панамы.
Андрей с усмешкой заметил, что представителям Совета безопасности Соединённых Штатов здесь, похоже, мёдом намазано. Генерал напомнил ему, что до семьдесят девятого года в зоне канала размещались двадцать четыре американские военные базы, и согласно договору Торрихоса — Картера предусмотрено постепенное сокращение присутствия американских военных с передачей панамской стороне объектов со всей инфраструктурой. В Пентагоне, по словам Норьеги, очень недовольны таким положением, ведь именно с территории Панамы они осуществляют контроль за Карибским бассейном. Генерал заявил, что, какие бы доводы и посулы ни приводил ему Норт, он услышит в ответ только одно слово — нет.
Андрей покачал головой, заметив, что американцы такого не простят, ведь генерал фактически смахнул с шахматной доски их фигуру, а теперь и перехватывает стратегическую инициативу. Если же на выборах победит представитель Революционно-демократической партии, то американцы и вовсе могут начать кампанию против Норьеги, обвинив его в узурпации власти. Генерал, улыбнувшись, ответил, что на данном этапе его это совершенно не беспокоит. Он выразил уверенность, что все нападки в его адрес будут отбиты мистером Кейси, с которым, как с директором ЦРУ, у них сложились доверительные отношения, и который прекрасно знает, что значит для Норьеги твёрдое соблюдение договора о канале.
Андрей напомнил, что Кейси не вечен, а американские военные будут присутствовать в Панаме ещё целых шестнадцать лет. Генерал парировал, что важно выдержать первый натиск и что в позиционной борьбе у него есть шанс обыграть столь изощрённого, напористого и наглого противника. Соблюдение всех пунктов договоров, заключённых Торрихосом, было для него первостепенной задачей, так как это и есть та независимость, к которой они продолжают двигаться. Уступить американцам даже в малом Норьега считал предательством народа и памяти генерала. Андрей выразил надежду, что Норьега понимает, насколько опасную игру он затевает, после чего перевёл разговор на другое: на церемонии генерал назвал Национальную гвардию Силами обороны Панамы, и гость поинтересовался, была ли это случайность или же существуют планы по реформированию армии.
Норьега, отметив внимательность собеседника и улыбнувшись, пояснил, что Национальная гвардия во всех странах Центральной Америки является аппаратом подавления гражданских свобод, и ему хочется от этого дистанцироваться. Поэтому он и принял решение переименовать гвардию в Силы обороны Панамы. Приказ о проведении реформ в вооружённых силах будет подписан со дня на день. Под единое командование будут объединены Национальная гвардия, ВМС, ВВС, силы обороны Панамского канала, полиция и другие службы, регулирующие жизнь страны. Андрей заметил, что, таким образом, под командованием Норьеги окажутся все силовые структуры страны. Генерал с усмешкой спросил, разве раньше было по-другому, и напомнил, что после безуспешной попытки переворота в шестьдесят девятом генерал Торрихос принял командование над всеми силовыми структурами, и после его трагической гибели в структуре управления армией ничего не изменилось.
Андрей деликатно поинтересовался, возобновит ли генерал, заняв пост командующего, расследование гибели генерала Торрихоса. Норьега понял, что на самом деле гостя интересует, как он поступит с Паредесом. Он признал, что прямых улик против него нет, но косвенных достаточно, чтобы арестовать того по обвинению в заговоре против Торрихоса. Генерал заверил, что Паредес будет арестован, но не сейчас, поскольку это обусловлено его желанием баллотироваться в президенты. Если произвести арест немедленно, то Норьегу обвинят в развязывании репрессий, поэтому следовало набраться терпения. Двадцатого числа Паредес официально объявит о вступлении в президентскую гонку, но его ждёт разочарование: на пресс-конференции в его поддержку не выступит ни одна партия. Норьега со смехом добавил, что Паредес встречался с Ариасом, надеясь заручиться его поддержкой для создания коалиции, но бывший трижды свергнутый президент ненавидит всех, кто связан с Национальной гвардией, ведь именно военные лишали его поста. После этого генерал посмотрел на наручные часы и извинился, сообщив, что через десять минут у него важная встреча.
Андрей поднялся и сообщил, что завтра они улетают в Коста-Рику, а после отправятся в Никарагуа. Норьега пожелал ему беречь себя и сказал, что Гильермо отвезёт его в отель. Поблагодарив генерала и пожав ему руку, Андрей вышел из кабинета. Он покинул приёмную, спустился на первый этаж, вышел на улицу и, пройдя к ожидающему автомобилю, разместился на переднем пассажирском сиденье.
Заводя двигатель внедорожника, Гильермо поинтересовался, когда именно Пол уезжает. Услышав, что завтра тот летит в Коста-Рику, пробудет там несколько дней, а затем отправится в Никарагуа, он спросил, остановится ли Андрей в Манагуа, как всегда, в «Intercontinental». Андрей кивнул. Гильермо пояснил, что спрашивает на всякий случай, вдруг генерал захочет связаться с ним. Андрей поинтересовался, не намечается ли что-то. Гильермо покачал головой, ответив, что вроде бы нет, но к ним зачастили гости, да и предвыборная кампания набирает обороты, поэтому он думает, что на следующей неделе наступят горячие деньки, особенно после того, как Паредес официально объявит о своём выдвижении. Андрей уточнил, считает ли тот, что после выхода разоблачающих статей могут возникнуть трудности. Гильермо ответил отрицательно, но вздохнул, заметив, что американские покровители бывшего командующего не простят Мануэлю такого хода, ведь на Паредеса сделали ставку определённые американские политики, а их щёлкнут по носу, янки же злопамятны. На вопрос о том, ехать ли в отель, Андрей ответил согласием, и внедорожник выехал со стоянки, медленно покатив по узкой дороге.
На площадке Author Today можно приобрести и скачать в формате FB2 электронные книги: «Пикси», «По прозвищу Змей», «Серж» (6 книг), «Сашка» (пока 7 книг).
Полную версию и другие произведения читайте на Boosty, подписка платная всего 130 рублей месяц.