-Ой, а кто это у нас? Кирочка...? - растерялась Регина Аркадьевна, удивлённо посмотрев на малышку в руках сына.
-Мама, это Елена и Ника, - быстро проговорил Ярослав, с опаской взглянув на Елену.
-Мама! Мы ещё не завтракали, - поспешила вмешаться Арина.
-Бабуля, а кто такая Кира? Эту девочку зовут Ника! - закричал Кузя, подбегая ближе к бабушке.
-Это что тут за шум? - из дома вышел пожилой мужчина и с интересом посмотрел на гостей.
-Дедушка! - мальчишка сразу позабыл о разговоре с бабушкой.
-Пойдёмте поскорее в дом. Вы проголодались с дороги? - Регина Аркадьевна поспешила уйти от неприятных для неё вопросов.
-Сынок, кто это с тобой приехал? Решил заняться личной жизнью? Давно пора! - Степан Николаевич приветливо улыбнулся гостям.
-Пап, знакомься. Это Елена и Ника, - спокойно произнёс Ярослав.
-Очень приятно! - вежливо произнёс мужчина и неожиданно протянул руки к Нике.
-Пойдёшь к деду, малышка? - уточнил он, не заботясь о том, что жена попыталась его остановить.
Ника крепче вцепилась в Ярослава, настороженно разглядывая незнакомого мужчину.
-Не беспокойся. Отец у нас дедушка со стажем, но одного внука ему мало. Всё говорит, что мы не даём ему насладиться старостью в полном объёме. Мечтает собрать вокруг себя кучу детворы и окунуться обратно в молодость, - тихо, но так чтобы слышали все, сообщила Арина.
-Вот, все мои секреты раскрыли, - покачал головой Степан Николаевич.
-Деда, а Мурка где? С котятами? - уточнил Кузьма, нетерпеливо подпрыгивая на одном месте.
-У вас есть котята? - заинтересовалась Ника, сразу забывая о страхе перед чужаком.
-Так, принцесса, спускайся с рук моего сына и пойдём с нами. Будем знакомиться с Муркой и её детьми. Мама пока поможет бабушке и тёте Арине накрыть на стол. Мы с тобой и Кузей посмотрим на малышей и придём на веранду завтракать. Подходить такой вариант? - быстро сориентировался Степан Николаевич.
-Не бойся, малыш. Тебя здесь никто не обидит. Или хочешь пойдём вместе? - уточнил Ярослав, не торопясь отпускать ребёнка на землю.
-Пойдём, милая. Мужчины тут сами с детьми разберутся, - Регина Аркадьевна с интересом посмотрела на Елену, ожидая возражений с её стороны.
-Ника, ты побудешь с дядей Ярославом и Степаном Николаевичем или пойдёшь со мной? - уточнила Елена, не решаясь так легко оставить дочь с практически чужими людьми.
-Ника, пойдём скорее! Нам ещё столько всего нужно тебе показать! Если дедушка разрешит, мы ещё к дяде Славе сходим. У него есть настоящая лошадка! - громко заявил Кузя, окончательно устав ждать.
-Ярослав, сам покажи своей спутнице дом, а то наши женщины ей покоя не дадут, а малышку давай мне. Я разберусь, - вновь протянул Степан Николаевич руки к девочке.
-А лошадку мы пойдём смотреть? - уточнила Ника, оказавшись на руках у нового знакомого.
-Обязательно! - твёрдо пообещал пожилой мужчина, направляясь обратно в дом.
Елена растерянно посмотрела на Ярослава. Ей было бы спокойнее, если бы он пошёл с отцом и детьми.
-Не волнуйся. Здесь вы в абсолютной безопасности, - мягко произнёс Ярослав.
-Пойдёмте в дом, - поторопила Регина Аркадьевна.
-Яр, загони, пожалуйста, машины в ограду, - попросила Арина.
-Заходи в дом. Я скоро подойду, - улыбнулся мужчина, заметив замешательство на лице своей спутницы.
Елена хотела возразить и остаться рядом с ним. Было неловко находиться наедине с матерью и сестрой человека, который был лишь просто знакомым. По глазам двух женщин она видела, что они всё понимают совсем не так, как оно есть на самом деле.
-Пойдём, милая, - Регина Аркадьевна мягко, но настойчиво взяла спутницу сына за руку и потянула в сторону дома.
Лена с интересом осматривала уютную светлую кухню, когда почувствовала лёгкое прикосновение к своей талии. Аромат мужского одекалона сразу подсказал, что вернулся Ярослав.
-Всё хорошо? - тихо уточнил он, положив подбородок на её плечо.
-Сынок, чего на кухню забыл? Иди к отцу и помоги ему с детьми. У нас здесь свои женские разговоры, - заметила Регина Аркадьевна появление сына.
-Всё хорошо, - улыбнулась Елена.
Арина спокойно нарезала зелень для салата. Украдкой наблюдая за старшим братом, довольно улыбнулась. Похоже, её Яр возвращался к жизни и это не могло не радовать.
-Мам, а скоро мы сядем за стол? Я безумно голоден, - произнёс Ярослав, сомкнув руки на талии Елены.
Почувствовав напряжение женщины, он тут же её отпустил и отошёл на несколько шагов в сторону.
-Прости. Задумался, - смущённо произнёс Ярослав, стараясь говорить так, чтобы услышала только Лена.
-Через пару минут всё будет готово. Зови отца и ребят, - велела Регина Аркадьевна, заметив напряжение гостьи.
Ярослав не стал спорить. Он и сам планировал проверить Нику. Всё же, девочка была в незнакомом месте и могла испугаться чрезвычайного внимания к своей персоне.
-Деда, а мне можно его поддержать? Я буду очень осторожна! - взволнованный голос Ники заставил улыбнуться.
В голове возник образ совсем другой малышки. Внешне они были очень похожи с Никой, но характеры оказались даже не схожи. Возможно, здесь ключевую роль сыграло воспитание. Ведь Елена даже немного не напоминала Злату... Впрочем, думать об этом не стоило. Нужно было просто забыть прошлую жизнь и даже мысленно не возвращаться к тем, кого помнить не стоило бы.
-Он такой маленький, - прошептала Ника, прижимая к себе котёнка.
Ярослав остановился на пороге комнаты и улыбнулся. Восторг на детском личике не мог не тронуть.
-Сколько всего котят? - уточнил он, посмотрев на отца.
-Пятеро. Всех, кроме этого малыша, уже пристроили, - отчитался Степан Николаевич.
Ярослав подошёл ближе и внимательнее посмотрел на крупную трёхцветную кошку которая лежала в окружении своих котят.
Кошка оказалась в их доме абсолютно случайно. Герда во время одной из прогулок в ближайших полях вышла на зов из зарослей травы в компании этого лохматого чуда. Родители тогда не стали возражать и оставили находку в своём доме. Сюрпризом оказалось то, что кошка была беременна. Через пару недель появились котята.
-Дедушка сказал, что такие котята приносят счастье. Это правда? - вопрос Ники заставил улыбнуться.
-Конечно. Всё, что говорит дедушка - настоящая правда! - твёрдо произнёс Ярослав, посмотрев на маленького трёхцветного котёнка в руках малышки.
-Вот бы маме подарить такого малыша. Он бы принёс ей много счастья! - размышления Ники заинтересовали Степана Николаевича.
-А разве твоей маме не хватает счастья? - уточнил мужчина.
-Мама часто расстраивается из-за папы. Мы ему не нужны. Мешаем только, - заявила малышка, нахмурив бровки.
-Ника, ты можешь взять котёнка. Он уже достаточно взрослый, чтобы жить самостоятельно. Покажи нашего нового друга своей маме. Уверен, что ей этот малыш понравится также сильно как и тебе, - поспешно велел Ярослав, опасаясь новых вопросов от отца.
-Мне правда можно его взять себе? - Ника сильно удивилась.
-А почему нет? Уверен, что всем нам не помешает немного счастья, - мягко произнёс мужчина, подходя ближе и внимательнее разглядывая котёнка.
-Папа сильно кричал, если я просила котёнка или щенка. Мама говорит, что мы не можем пока себе позволить содержать кого-то ещё, - сообщила малышка.
-Какая интересная у вас семья. Ника, а где сейчас твой папа? - уточнил Степан Николаевич.
-Отец, не надо, - твёрдо произнёс Ярослав, поднимая Нику на руки.
-Идёмте за стол. Кузя, кто быстрее до столовой? - обратился мужчина к племяннику.
Степан Николаевич хмуро отправился следом за сыном и внуком. Странные разговоры смутили его. Рассказы Ники об отце не могли не заставить задуматься. Не создаст ли эта девочка вместе со своей мамой проблем его сыну?
-Мамочка, смотри! Ярослав сказал, что мы можем его забрать себе! - детский возглас, полный восторга, заставил покачать головой.
Ярослав подошёл ближе к Елене и протянул ей Нику. Малышка продолжала крепко прижимать к себе котёнка.
-Доченька, но мы же разговаривали с тобой на эту тему... - растерялась Елена.
Она пока не представляла как они дальше будут жить, а здесь ещё один ребёнок о котором нужно заботиться!
-Пойдёмте за стол. Потом будем решать этот вопрос. Тем более, котёнок ещё слишком мал, чтобы вы могли его забрать прямо сейчас, - поспешила вмешаться Регина Аркадьевна.
-Но Ярослав сказал... - начала говорить Ника, но не закончив фразу, опустила голову и замолчала.
Елена видела, что дочь расстроена. Она безумно сильно хотела разрешить ей взять этого котёнка, зная о том, что дочь давно просила питомца, но понимала, это не игрушка, а живое существо о котором необходимо заботиться.
-Садитесь скорее за стол. Кузя, сынок, иди сюда, - Арина позвала сына, заметив, что он снова готовится сбежать на улицу.
Ярослав сел за стол, не выпуская из рук Нику. Малышка была молчалива. Он понимал, что сам виноват в том, что ребёнок расстроен, но ничего не мог сделать. По-крайней мере, именно сейчас.
-Елена, расскажите нам, пожалуйста, чем вы занимаетесь? Как познакомились с Ярославом? - начала разговор Регина Аркадьевна.
-Я работаю в небольшой компании, которая занимается рекламой. С Ярославом мы познакомились совершенно случайно. Мой муж пригласил его в гости. Нике стало плохо в тот день и ваш сын пришёл к нам на помощь. Страшно подумать, что могло произойти, если бы он не оказался в тот день рядом, - спокойно ответила Елена, не скрывая абсолютно ничего.
-Муж? Вы замужем? - растерялась Регина Аркадьевна.
-Да, на данный момент я нахожусь в официальном браке, - также ровно ответила Елена.
-Мам, давай без расспросов, - попросил Ярослав.
Ника не торопилась начинать есть. Она хотела бы съесть несколько блинчиков, которые лежали ароматной горкой на тарелке в центре стола, но понимала, что сама не сможет их взять. Взрослые же совсем не обращали на неё внимания.