Словно сам чёрт занёс Минералова в эту проклятую лавку. Пока его спутница и экскурсионная группа слушали рассказ о постройке белокаменной колокольни, солидный Минералов в дорогих туфлях косолапо зашёл в крохотный бревенчатый домик. Такие всегда стоят возле архитектурных памятников, и в них продают неприхотливым туристам сувениры, безделушки и мёд.
Впрочем, в этой лавке мёда не оказалось. Вместо него всё пространство занимали деревянные ложки – расписные, фигурные, большие и малые. Они свисали с крючков, выглядывали из плетёных корзин и россыпью лежали на прилавке.
– Однако, – брезгливо осмотрелся Минералов.
– Хотите ложечку?
Тут Минералов увидел торговца и сразу узнал его. За тридцать с лишним лет Самоцветов сильно изменился: узкие скулы по-стариковски обтягивала бледная кожа, стриженая борода поседела, а вот глаза… Они остались прежними. Даже, как показалось Минералову, светились ярче, чем в дни их общей молодости.
– Валя! – воскликнул Минералов.
Самоцветов смущённо улыбнулся.
– Вот ты где! – подступил Минералов к бывшему однокласснику. – А я думал, что в юристы или экономисты пойдёшь. Ты же умный парень был, и всё же ложки?
Минералов торжествующе расхохотался, будто увидел, как приятель упал в лужу.
– А я, – продолжил Минералов, щупая торговца за плечо, – несколько торговых фирм открыл, капитал есть, а ты? Чего добился ты?
– Вась, ты же знаешь, я всегда увлекался резьбой… – растерялся Самоцветов.
– Нет, это понятно! – перебил Минералов. – Вот у меня в гараже пять машин стоит! Хорошо же? Хорошо! А чего добился ты?
– Дерево, Вась, такой материал… – попытался пояснить Самоцветов.
– Да, погоди! – вновь прервал его Минералов. – Ты же умный был. А я два раза в год на отдых летаю. А ты когда последний раз на море был, а, Валь?
– Забыл… Но вот ложки…
– Чёрт с этими ложками! Я, кстати, недавно второй раз развёлся, представляешь? Теперь с молоденькой сюда приехал. Я-то всё видел, а она мне: свози храмы и монастыри посмотреть. Интересно ей! Вот только не пойму, чего ты добился в жизни?
Самоцветов пожал плечами, а затем, будто что-то припомнив, хитро подмигнул.
– Как чего? Вот у храма лавку открыл! Если бы ты знал, Вась, как долго я к этому шёл. Понимаешь, я ведь ложки сразу после школы вырезать начал. Для души приятно, конечно, но и подзаработать, чего греха таить, хотелось, и людям чтоб радость была. И недавно…
Но чем больше говорил Самоцветов, чем ярче разгорались его глаза, тем мрачнее становилось лицо Минералова. В дверях показалась голова миловидной блондинки.
– Вась, мы уходим.
– Подожди! – неожиданно резко огрызнулся Минералов и вновь обратился к Самоцветову. – Нет, ты мне не это, ты расскажи, чего добился?
– Так я и говорю…
– Вась, пойдём! – повторила девушка
– Да подожди ты! – рявкнул Минералов.
– Так ложки…– удивился Самоцветов.
– Вася, все ушли! – торпоила девушка.
Но Минералов уже не обращал на неё внимания и почти кричал на торговца.
– Просто скажи, чего ты добился?! Оставь ложки! Просто скажи!
– Вася! – девушка вошла в лавку и потянула Минералова к выходу.
– Так говорю же, лавку открыл, – недоумевал Самоцветов.
– Да пошёл ты! – крикнул Минералов перед тем, как его окончательно вытащили наружу.
Домой Минералов возвращался мрачный, сопел и рывками крутил руль.
– Вась, почему загрустил? Экскурсия не понравилась? – безразлично осведомилась девушка.
– Сегодня я видел самого привилегированного человека, – буркнул Минералов.
– Кого? Того с ложками? Разве он богаче тебя?
– Дура!
Ночью Минералов стоял на пороге загородного дома. Бывшая жена впустила его с испугом.
– Где фотоаппарат? – зарычал Минералов.
– Какой фотоаппарат? – удивилась женщина.
– Зенит! Мой Зенит! Помнишь, который я тебе показывал, когда мы познакомились, и говорил, что фотографом стану?
– Не знаю, может на чердаке.
Минералов кинулся на чердак. Среди пыльных коробок он нашёл фотоаппарат. Держа его в руках, он долго на него смотрел, а затем со всей силы бросил в стену. Фотоаппарат разбился.
Было уже поздно.
24.05.25