Ученые обнаружили плотные сообщества ранее неизвестных организмов на скалистых стенах самых глубоких океанических впадин. Результаты исследования опубликованы в журнале Science и меняют прежние представления о распределении жизни в глубинах Мирового океана.
Читайте: В Госдуме готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
На протяжении многих лет исследователи сосредотачивали внимание главным образом на изучении мягких донных отложений. Считалось, что обнаженные скальные поверхности глубоководных желобов практически лишены жизни. Однако новые наблюдения показали обратное.
Переломным моментом стали экспедиции китайского пилотируемого подводного аппарата «Фендуже». С 2020 по 2024 год он совершил 98 погружений в самые глубокие океанические впадины мира. Работу возглавил Сикун Сонг из Института глубоководных исследований и инженерии (IDSSE). Команда сосредоточила исследования на скалистых участках, которые ранее практически не изучались.
Камеры аппарата зафиксировали на каменных поверхностях плотную живую корку из многочисленных организмов. На участке площадью около десяти квадратных сантиметров ученые обнаружили до 4300 представителей различных форм жизни. Всего исследователи задокументировали 32 вида, относящихся к шести различным ветвям жизни. Среди них оказались как одноклеточные организмы, так и крошечные животные. Большинство обнаруженных видов ранее не были описаны наукой.
Наиболее многочисленной группой стали фораминиферы — одноклеточные организмы, формирующие собственные раковины и прикрепляющиеся к скальным поверхностям с помощью тонких нитей. Исследователи назвали их «каменными перьями». Четыре новых вида фораминифер составили основную часть обнаруженных организмов.
Первоначально ученые предполагали, что обитатели глубоководных скал получают энергию за счет химических веществ, поступающих со дна моря, как это происходит у организмов возле гидротермальных источников. Однако анализ не подтвердил эту гипотезу. На исследованных поверхностях не были обнаружены характерные для подобных экосистем организмы, а генетические исследования фораминифер не выявили механизмов, необходимых для такого способа питания.
Согласно выводам авторов работы, основу рациона этих существ составляет органический материал, медленно оседающий из верхних слоев океана. Речь идет о мертвом планктоне и других органических остатках, которые постепенно достигают самых глубоких участков морского дна.
Исследователи отмечают, что эти сообщества играют заметную роль в круговороте углерода. По оценкам команды, на их долю может приходиться от двух до одиннадцати процентов всего живого углерода, содержащегося в самых глубоких океанических впадинах мира. Это означает, что подобные экосистемы необходимо учитывать при моделировании процессов накопления и хранения углерода в океане.
Наиболее богатые сообщества были обнаружены в Марианском желобе в западной части Тихого океана и Кермадекском желобе у берегов Новой Зеландии на глубинах примерно от 5,5 до 6,8 мили. Впоследствии аналогичные скальные экосистемы были найдены еще в пяти глубоководных впадинах.
Авторы исследования считают, что речь идет не о локальном явлении, а о широко распространенной особенности глубочайших районов океана. Новые данные показывают, что участки морского дна, которые ранее считались почти безжизненными, на самом деле населены многочисленными и во многом неизвестными науке организмами. В дальнейших экспедициях ученые планируют выяснить, насколько распространены такие сообщества и какую роль они играют в глобальном углеродном цикле.
Читайте также: