Когда она была маленькой, это выглядело примерно так: крошечные зубки, почти не чувствуешь, и ты смеёшься, и она смеётся (ну, или что там у собак вместо смеха). Я совала ей палец, она его хватала, я говорила «ути, кусачая», и мы так играли. Мне казалось, это мило и совершенно безопасно. Она же чихуахуа, не ротвейлер.
Прошло несколько месяцев, и я заметила, что зубки уже не такие маленькие. А привычка осталась.
Когда милая игра превращается в правило
Собаки учатся не из наших слов, а из того, что мы делаем в ответ. Я смеялась, когда она кусала руку. Иногда слегка отдёргивала, но тут же снова подставляла палец. С её точки зрения это была отличная игра: кусаешь — хозяйка реагирует, реагирует — значит, продолжай.
Проблема не в том, что она кусала. Проблема в том, что я ни разу не дала ей понять, что это нежелательно. Каждый раз, когда я смеялась или продолжала игру, я буквально говорила ей: «Правильно, молодец, так и делай». Она и делала.
Потом пришла подруга с ребёнком лет пяти. Ребёнок потянулся к собаке, как все дети тянутся к маленьким пушистым существам, и моя чихуахуа его тяпнула. Несильно, кожу не пробила, но ребёнок заплакал, подруга побледнела, а я стояла и не знала, что сказать. Потому что технически это была я. Я её так научила.
Почему маленьким собакам это «прощают» чаще всего
Есть такая закономерность: хозяева крупных собак с первых недель думают про укусы. Они читают про доминирование, про то, что нельзя разрешать кусать руки даже в игре, записываются на дрессировку. А хозяева маленьких собак часто этого не делают. Потому что ну что она сделает, она же крошечная.
Но маленькая собака не знает, что она маленькая. У неё нет внутреннего ограничителя «я чихуахуа, мне не положено кусаться всерьёз». Она кусает ровно так, как её научили. Если научили, что кусать руки весело и безнаказанно — она будет делать это с любой рукой, которая окажется рядом. Включая чужую.
Я поговорила об этом с кинологом, которая занимается маленькими породами. Она сказала примерно следующее: игровые укусы закрепляются быстро, потому что они эмоционально насыщены для собаки. Это не просто привычка, это целый сценарий: вижу руку, хватаю, получаю реакцию, испытываю возбуждение. Убрать такой сценарий потом гораздо сложнее, чем не закладывать его с самого начала.
Что я изменила и как это работает на практике
Я не стала суровой и не начала кричать на собаку. Просто перестала давать руку в ответ на укус. Совсем. Каждый раз, когда она пыталась схватить пальцы зубами, я убирала руку, разворачивалась и на несколько секунд прекращала любое взаимодействие. Никакого «нельзя», никакого «фу», никаких лекций. Просто: зубы коснулись руки, игра закончилась.
Это работает медленно. Первые дни она не понимала вообще ничего и смотрела на меня с видом «что случилось, почему ты такая странная». Потом начала понимать. Примерно через две-три недели укусы в игре стали заметно реже. Через месяц она начала предлагать лапу вместо зубов, когда хотела внимания. Это, честно говоря, я не ожидала: она сама нашла другой способ контакта.
Вот что реально помогло и что я бы сделала с самого начала:
- Убирать руку сразу, без слов и без эмоций: тихий уход из игры работает лучше, чем громкое «нельзя»
- Не продолжать игру после укуса даже через паузу: если вернуться слишком быстро, она решит, что укус просто откладывает игру, а не отменяет
- Предлагать альтернативу: игрушку, верёвку, что угодно, во что можно кусать без последствий
- Не разрешать кусать руки «хотя бы чуть-чуть»: граница должна быть одинаковой всегда, иначе она не читается как граница
- Следить, чтобы все в доме делали то же самое: если один человек смеётся, когда она кусает, весь прогресс замедляется вдвое
Один момент, который я не ожидала
Когда я перестала разрешать кусать руки, она стала... спокойнее. Я ожидала, что она будет недовольна или растеряна, но произошло обратное. Меньше возбуждения в игре, меньше хаотичных бросков на руки, меньше той нервной энергии, которую я раньше принимала за темперамент.
Кинолог объяснила это так: игры с высоким возбуждением, где есть зубы и резкие движения, раскачивают нервную систему. Маленькие собаки и без того довольно легко перевозбуждаются. Когда убираешь этот тип игры, они как будто немного выдыхают.
Я не знаю, насколько это универсально. Может, у других собак иначе. Но у нас именно так.
Про тот случай с ребёнком подруги: она потом сказала, что не обижается. Но я всё равно думаю об этом иногда. Потому что могло быть хуже, и разница между «несильно тяпнула» и «прокусила» часто только в обстоятельствах, а не в намерениях собаки.
А Вы когда-нибудь думали: а что именно вы закрепили у своей собаки, думая, что просто играете? Не обязательно укусы, а любое поведение, которое сначала казалось милым, а потом стало привычкой, от которой не знаешь как избавиться.