50 лет назад, 6 июня 1976 года, ушел из жизни основатель тагильской школы водителей-испытателей танков Исаак БИТЕНСКИЙ. Интересно, что на заводе № 183 он работал с 1932 года – еще в Харькове. Родился Исаак Григорьевич 12 июня 1906 года в поселке Ички Феодосинского района Крыма. Окончил сельскую неполную школу, трудился по найму пастухом, трактористом, комбайнером. Отслужил в армии и поступил на Харьковский завод имени Коминтерна водителем-испытателем. Его воспоминания о знаменитом пробеге первых танков Т-34 по маршруту Харьков – Москва – Харьков публиковала заводская газета «Машиностроитель».
В начале марта 1940 года из проходной завода № 183 города Харькова вышли два опытных танка Т-34, которым суждено было пройти своим ходом через Белгород, Орел, Тулу и закончить этот пробег длиною 750 км в Москве. Участников отбирал лично главный конструктор Михаил Кошкин. Механиком-водителем на танк № 1 был утвержден Николай Носик, а на танк № 2 – Исаак Битенский. Пробег проходил в сложных погодных условиях. Весенняя распутица, прокладка пути по объездным проселочным дорогам, форсирование рек через броды – все это требовало от его участников невероятных усилий для достижения цели.
– Дорога была очень трудная, много снега, – рассказывал Исаак Битенский. – Ни один транспорт не мог идти, только Т-34. Приехали на московский завод № 37, поставили машины, а сами поехали в гостиницу Московского военного округа отдыхать. Прошло два дня. К гостинице подъехала машина, вышли двое в штатском, показали документы и приказали нам немедленно ехать на 37-й завод к своим машинам. Там уже был Берия, он дал команду обыскать нас, затем велел садиться за рычаги и ехать в Кремль. Главный конструктор «тридцатьчетверки» Кошкин категорически протестовал, но на него не обращали внимания. В Кремль его пустили только после команды Сталина.
Утром 17 марта 1940 года к танкам, стоявшим на Ивановской площади, подошла большая группа партийных и государственных деятелей: Иосиф Сталин, Вячеслав Молотов, Михаил Калинин, Лаврентий Берия, Климент Ворошилов и другие. После доклада начальника АБТУ Дмитрия Павлова и конструктора Михаила Кошкина танки разъехались: один – к Спасским воротам, другой – к Троицким. Не доезжая до ворот, они круто развернулись и понеслись навстречу друг другу, эффектно высекая искры из брусчатки. Проделав несколько кругов с поворотами в разные стороны, танки по команде остановились на прежнем месте. Мастерство водителей и движение танков очень понравились Иосифу Сталину – механики-водители Николай Носик и Исаак Битенский удостоились рукопожатия вождя. Сталин также отдал распоряжение, чтобы заводу № 183 была оказана помощь в выпуске «тридцатьчетверок».
– Некоторые из присутствующих военных высказывались, что Т-34 не лучше БТ-8 и наклон брони ничего не дает, – вспоминал Исаак Битенский. – Разгорелся спор с Кошкиным. Тогда Сталин назначил комиссию из трех человек, которая осмотрела машину и высказалась о ней положительно. Спросили мое мнение, и я ответил: «Очень хорошая машина». Сталин приказал обстрелять ее. Мы поехали на полигон, где было много иностранной техники – немецкие Т-3, Т-4 и ряд других. Ни одна из них не смогла из своей пушки пробить броню Т-34. Комкор Павлов предложил стрелять под «юбку» башни. Кошкин стал с ним спорить: «Когда сделаю ограждение, тогда и будете стрелять». Это было пока больное место машины. После этого испытания все собрались в наркомате, где Кошкин доложил о преимуществах Т-34. И мы, водители, внесли свои предложения, которые были одобрены. После всех испытаний и тревог поехали опять своим ходом домой в Харьков. Тогда уже таял снег и моросил дождь. Не доезжая до Тулы, наш танк свалился с моста на край косогора. Кошкин сильно ушибся и промок, после чего заболел. В Харькове его положили в больницу. Мы часто ездили к нему. Он все мечтал о создании новой машины. Рисовал свои планы и спрашивал, какие дефекты есть на Т-34. Но его новым планам не суждено было сбыться.
22 июня 1941 года Исаак Битенский ушел на фронт, где в боях испытывал Т-34. Попал в окружение, кончились боеприпасы и топливо. Танки пришлось сжечь, а самому пробиваться через линию фронта к нашим. Осенью 1941-го Исаак Григорьевич был откомандирован в Нижний Тагил, куда уже эвакуировался завод № 183. Работал в опытном цехе водителем-испытателем, мастером, а с июня 1956 года – начальником участка сборки. На эту должность его рекомендовал главный конструктор Леонид Карцев. Леонид Николаевич очень уважал Исаака Григорьевича, всегда приглашал на совещания высшего уровня, учитывая его организаторские качества и профессиональное мастерство. За 16 лет совместной работы с Карцевым Битенский участвовал в сборке и проведении испытаний 28 опытных образцов танков, девять из которых были приняты на вооружение.
Коллеги вспоминали, как холодным зимним днем Исаак Битенский возвращался с работы и наткнулся на замерзавшего мальчишку. Это оказался Семен Пибаев, жил он в общежитии, где ребята утащили у него продуктовые карточки. Исаак Григорьевич пришел в общежитие и велел вернуть карточки, а иначе пообещал разобраться с обидчиками по-своему. Физически он был очень крепким, и ребята послушались. Но на этом история не закончилась: Битенский устроил Пибаева к себе в цех, и со временем Семен Яковлевич стал высококвалифицированным слесарем, проработал на заводе до выхода на заслуженный отдых и всегда с благодарностью вспоминал этот эпизод.
Небольшой спаянный коллектив участка сборки под руководством Исаака Битенского внес немалый вклад в создание Т-34, Т-44, Т-54, Т-55, Т-62, ИТ-1. Золотым фондом сборочного участка опытного цеха являлись водители-испытатели Иван Бабичев, Михаил Болтинов, Дмитрий Володченко, Борис Гордин, Валентин Назаренко, Валентин Домрачев, Михаил Брагин. Все они были удостоены высоких правительственных наград, а водители-испытатели Геннадий Корольков и Евгений Ганичев были награждены орденом Ленина. И в этом большая заслуга Исаака Битенского – старейшины водителей-испытателей УВЗ. За многолетний и самоотверженный труд Исаак Григорьевич награжден орденами Красной Звезды, Отечественной войны II степени, «Знак почета».
Он также неоднократно принимал участие в подготовке праздничных парадов в Москве. Много лет спустя сын водителя-испытателя Григорий Битенский написал в письме ветерану УКБТМ Эрию Вавилонскому: «Мой отец имел самое непосредственное отношение к созданию и испытанию первых танков Т-34. Можно сказать, что с его легкой руки, после показа в Москве правительству во главе со Сталиным, «тридцатьчетверка» получила право на жизнь. Когда после испытаний в Кремле Битенский вылез из машины, а он был грузный, высокий, Сталин его спросил, как машина? Отец ответил, что очень хорошая. «Но тебе же трудно, неудобно…» отец замялся, назвал Сталина Иосифом Ивановичем, тот пожал ему руку, поблагодарил. Со временем в танке расширили люк», и легендарная «тридцатьчетверка» стала оружием Победы в Великой Отечественной войне.