Сражение близ колодца Мугу,
в самом сердце пустыни Большая Лира
22 Марта 104 года от Создания Империи/месяц Наурыз сар, окончание
Малая Орда, а точнее то, что от неё осталось после боя у Лужи, ушла из Мажгории на юг, в поисках новой жизни и новых мест обитания.
Йорги «Кулак» был преисполнен оптимизма, в том, что он сумеет найти для верных ему орков, новые пастбища и становища. Если эти места будут заняты кем-то, а молодой вождь Малой Орды, был в этом уверен, чтож, тем лучше. Будет бой и скорее всего не один, а хорошая драка, как известно, лучшее лекарство от скуки и хандры.
Кланы орков-южан всё сильнее углублялись на юг, но в начале месяца дугаар сар, или января 104 года от создания Империи, разведчики доложили Большому Вождю, что дальше идти нельзя – пески ровными барханами покрывали всё видимое пространство до горизонта.
И тогда Йорги повернул на юго-запад. Но и здесь Малую Орду ждали пески и солончаки. Сухая и потрескавшаяся земля, перемежающаяся вездесущим песком говорила о том, что дальше жизни нет.
Но «Кулак» упорно вёл своих орков вперёд. Вода закончилась ещё неделю назад и разведчики, разосланные в разные стороны, искали её, как самую большую драгоценность в мире.
По древним, почти истлевшим картам, зеленокожие Малой Орды наконец-то пришли к столь редкому в Большой Лире колодцу. Это был колодец Мугу, спрятавшийся среди песчаных барханов.
Радости «южан» не было предела. Но она была скоротечна. Скауты, посланные вперёд, принесли Большому Вождю не утешительную весть – путь к колодцу перекрыт невиданными доселе войсками.
Йорги тут же собрал военный совет, предварительно снова отправив разведчиков к колодцу.
По добытым ими сведениям стало ясно, что враг многочислен и неплохо вооружён. Этого-то как раз и не боялся «Кулак». Его, как и его юртчи, страшило другое, а именно проявление чужой магии и чего-то необъяснимого и непонятного.
Солдаты, что стояли в полу колесе от кланов Малой Орды не производили впечатление живых. Скауты в один голос утверждали, что противостоят им мертвяки. Скелеты, когда-то бывшие людьми.
В диковинной одежде и в ржавых доспехах, с таким же поеденным коррозией оружием.
Большой Вождь поручил Ортикару Беспомощному и его авангарду, набранному из различных кланов, уничтожить противника и освободить путь его зеленокожим к спасительному колодцу.
На рассвете двадцать второго дня, месяца наурыз сар, Ортикар с тяжёлым сердцем двинулся вперёд к колодцу Мугу.
Сам Йорги «Кулак» и вся его Малая Орда, остались на месте, спрятавшись от палящего солнца под выгоревшими кусками брезента и парусины. Большой Вождь посчитал не разумным вести всех своих воинов в бой. Он был уверен, что шести сотен авангарда будет более чем достаточно, чтобы уничтожить армию мёртвых.
В распоряжении хана было пять банд неполного состава:
Авангард Малой Орды
Хан Ортикар Беспомощный
Тролль «Скала» (Песчаный клан)
Шаман Ламаски – Тотем Алой Крови
(Пещерный клан)
Ординарец вождя «Огуречник» (Пещерный клан)
Ординарец вождя Щуплый (Песчаный клан)
Конная банда Зазамина Сисакатана (Овражий клан) – 108 мечей
Конная банда Умра «Северянина» (Песчаный клан) – 96 мечей
Пешая банда Азарта «Коневода» (Овражий клан) – 211 мечей
Стрелковая банда «Заики» (Песчаный клан) – 90 луков
Стрелковая банда «Ветерана» (Песчаный клан) – 102 лука
Итого: 607 орков
Противостояли же им нежити из вексиляции XXII Проклятого легиона Фортуны Первородной.
4-ая легионная когорта – 478 пилумов
5-ая легионная когорта – 469 пилумов
8-ая легионная когорта – 455 пилумов
Испанская когорта ауксилариев – 469 копий
Когорта Критских сагиттариев – 350 луков
Ala I Ulpia dromedariorum Palmyrenorum– 344 спаты
Итого: 2565 легионеров
Командовал мёртвыми некромант, легат Адриан. Несостоявшийся чародей, изгнанный в Пустыню Миражей за не сданный экзамен на мага, много-много лет назад.
Его двойник, как две капли воды, похожий на оригинала, занимал соседний бархан за первой линией легионеров.
В резерве располагались испанские ауксиларии и ала дромадеров из Пальмиры.
Ортикар Беспомощный, заработавший себе столь нелестное имя в одной из неудачных схваток с орками Большой Орды, решил проверить незнакомого врага боем. Выдвинув вперёд обе конные банды, он приказал командирам стремительной атакой опрокинуть нежить, зная наверняка, что любой пехоте сложно выдержать натиск двухсот всадников на огромных турах.
Утро только начиналось, но было уже нестерпимо жарко. Все орки в авангарде хана до единого, обливались потом и сам Ортикар постоянно протирал свою шишковатую лысину и могучую шею ветошью.
Легионерам же жара была нипочём. Они уже и так были мёртвыми, поднятые нечестивыми заклинаниями из запрещённой в Империи Школы Жизни некромантами. Ни палящее солнце, ни яростный ливень не смогли поколебать или опрокинуть нежить.
Но это могли сделать конные банды зеленокожего народа.
Получив приказ, оба отряда ринулись вперёд, утопая копытами туров в выбеленном песке пустыни.
Расстояние до неведомого противника стремительно сокращалось.
Легионеры скалились на приближающихся орков блестящими черепами с пустыми глазницами. Они стояли единой стеной ржавой стали и рваные, потускневшие знамёна едва заметно шевелились на слабом ветру.
Лучники в коротких кольчугах заняли место на флангах и в интервалах между когортами.
Их луки были натянуты, а на недавно скрученную тетиву были наложены стрелы с белым оперением.
Во второй линии, в колонне к атаке, замерли ауксиларии Испанской когорты. Почти пять сотен воинов в бронзовых шлемах, изъеденных пятнами плесени и ржавчины.
Оба некроманта, и живой, во плоти легат Адриан, и его эфирная копия, заняли небольшие холмы по обеим сторонам от второй линии.
В третьей линии расположились дромадеры на мёртвых верблюдах. Ударный кулак и мобильный резерв XXII Проклятого Легиона, одновременно.
Около двухсот всадников в рваных, когда-то красных плащах стояли без движения, ожидая приказа.