В славянской традиционной культуре оборотничество занимало особое место. Речь шла не просто о способности менять облик — это был сложный комплекс верований, ритуалов и табу, уходящий корнями в глубокую древность. Мотив превращения («оборачивания», «перекидывания») связывался с различными категориями существ: нечистой силой, колдунами и ведьмами, а также обычными людьми, ставшими жертвами колдовства или проклятия.
НЕЧИСТАЯ СИЛА: ПРИРОЖДЁННЫЕ ОБОРОТНИ
Согласно народным поверьям, все персонажи нечистой силы обладали способностью к оборотничеству. Черти, бесы, лешие, водяные и русалки могли принимать любой облик — человеческий, звериный, птичий и даже облик предметов или атмосферных явлений.
Колдуны и ведьмы, по народному мнению, чаще всего «перекидывались» в определённые календарные периоды — на Святки, в Купальскую ночь, в Троицкий период. В это время граница между мирами становилась тоньше, и оборотническая активность достигала пика.
Различали две основные категории оборотней:
Добровольные оборотни — колдуны и ведьмы, сознательно принимавшие иной облик для вредительства. Они обращались в свиней, лошадей, сорок, дым, колесо, копну сена. Их цель — отобрать молоко у коров, напустить порчу, навредить людям.
Невольные оборотни — люди, превращённые в животных против воли, посредством колдовства или родительского проклятия. Такие оборотни, в отличие от добровольных, обычно никому не вредили, за исключением тех, кто их «испортил». Более того, народная традиция относилась к ним с сочувствием.
ПРОИСХОЖДЕНИЕ: КОГО СЧИТАЛИ ОБОРОТНЯМИ
Круг существ, наделённых способностью к оборотничеству, был широк. По народным поверьям, оборотнями могли становиться:
1. Умершие некрещёными — души таких детей, по поверьям, «проказили поневоле» и могли оборачиваться различными существами.
2. Проклятые родителями — в народных песнях описываются превращения: девушка, проклятая матерью, обращается в берёзу, сын в ясень.
3. Умершие колдуны и ведьмы — после смерти они, принимая различные облики, бродят по земле и досаждают людям, если их вовремя не обезвредить (не проткнуть осиновым колом).
4. «Заложные» покойники — умершие не своей смертью, пропавшие без вести. По мнению крестьян, они особенно склонны к оборотничеству.
Исследователи связывают веру в оборотничество с древними представлениями древних славян, согласно которым предки могли принимать облик зверя (волка, медведя). Наиболее архаичными культами у славян были культы волка и медведя; это подтверждается археологическими находками и записями в древних письменных источниках.
ОБЛИК: КАК УЗНАТЬ ОБОРОТНЯ
Народная традиция выработала ряд примет, по которым можно было распознать оборотня, даже если он принял человеческий или звериный облик.
В зверином обличье оборотня можно было отличить по анатомическим особенностям. Считалось, что задние ноги у зверя-оборотня имеют колена вперёд, как у человека, а не назад, как у настоящего волка или собаки. У сороки-оборотня мог отсутствовать хвост. У волка-оборотня на шее иногда замечали белую полосу, след от человеческой рубахи.
Оборотень всегда сохранял человеческие повадки и привычки: он не станет есть падаль или другую «нечистую» пищу, но будет есть хлеб и прочую человеческую еду. Если оборотень, будучи зверем, подойдёт к воде напиться, то в отражении увидит не зверя, а человека.
Распознать оборотня можно было и через магические действия: если посмотреть на него сквозь нож, приложив лезвие от себя, вместо звериного облика покажется истинный, человеческий.
ПРЕВРАЩЕНИЕ: НОЖИ, ПЕНЬ И МЕСЯЦ
Наиболее традиционными способами превращения были:
Кувыркание через ножи. Самый распространённый способ, кувырок через один, семь, девять или двенадцать ножей, воткнутых в центр перекрёстка, в пень или в землю. Само слово «оборотиться», «обвернуться» буквально означало «перевернуться», «перекувыркнуться» через условную границу. В старинных быличках описывается, как колдун, желая превратиться в волка, вставал лицом к месяцу, втыкал нож в сердцевину пня и трижды перекидывался через него, падая в третий раз головой в ту сторону, откуда светил месяц.
Волшебный пояс. Считалось, что если подпоясать человека заговорённым ремнём или поясом из мочала, он превратится в волка. Обратное превращение происходило, когда пояс перетирался и лопался. Если пояс снять силой, оборотень также мог вернуть человеческий облик.
Удар о землю. По некоторым поверьям, чтобы обернуться, достаточно было удариться о землю или перекувыркнуться через голову.
Накидывание звериной шкуры. Колдун или ведьма, желая превратиться в зверя, накидывали на себя волчью шкуру и произносили заговор. В других вариантах достаточно было надеть кольцо из мочала.
«ЗАПИРАНИЕ» ОБОРОТНЯ
Существовал важный магический принцип: если убрать нож, через который кувыркался колдун, оборотень не сможет вернуть человеческий облик, пока нож не вернут на место. Этим пользовались для обезвреживания ведьм и колдунов-оборотней.
В одной из быличек рассказывается, как ведьма в облике свиньи повадилась воровать молоко у коров. Парень выследил место, где она «оборачивалась», вынул нож из земли и воткнул его снизу в доски стола, тем самым «заперев» ведьму в том облике, в каком она находилась. Наутро на конюшне он обнаружил ведьму в облике полуженщины-полусвиньи, она не могла принять ни человеческий, ни звериный облик до конца.
СВАДЕБНЫЙ ПОЕЗД В ВОЛЧЬЕЙ СТАЕ
Одно из самых ярких поверий связано с превращением свадебного поезда в стаю волков. Если колдуна обижали на свадьбе (не звали, не угощали, не дарили подарков), он мог навредить молодожёнам и гостям.
Способы колдовства были разными. Колдун брал столько ремней или мочал, сколько в поезде лиц, нашептывал над ними заклятия, а затем подпоясывал ими поезжан. Подпоясанные тотчас превращались в волков. Существовал и другой способ, положить заговорённый пояс под порог дома; кто переступит, тот и станет волком.
Чтобы защититься от подобных чар, на свадьбе использовали обереги: надевали пояс со множеством узелков (колдун не мог навредить, пока не развяжет каждый), а дружка исполнял специальные заговоры-обереги.
ОСВОБОЖДЕНИЕ: КАК ВЕРНУТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ОБЛИК
Для возвращения прежнего облика невольному оборотню существовало несколько способов, описанных в этнографических источниках:
Через хомут. Считалось, что если перевести волка-оборотня через хомут, он снова станет человеком.
Угадывание имени. Если выкрикивать имена и угадать настоящее имя оборотня, волчья шкура спадет и покажется человек.
Срывание верёвки. У заколдованных на шее всегда висела невидимая верёвка; если её сорвать, колдовство прекратится.
Накрывание кафтаном или кормление благословенной едой.
Помощь более сильного колдуна. Превратить оборотня обратно в человека мог только тот знахарь, который сильнее колдуна, совершившего превращение.
Истечение срока. Существовало также поверье, что обращение может быть временным — на определённый срок (например, на семь лет). По истечении срока оборотень возвращался в человеческий облик, но мог сохранить напоминание о пережитом: в одной из быличек у человека, несколько лет бывшего волком, после возвращения остался клочок серой шерсти возле самого сердца.
СЛАВЯНСКАЯ СПЕЦИФИКА: ЖАЛОСТЬ К «ЗВЕРЮ-ПОНЕВОЛЕ»
Отечественные этнографы и историки мифологии подчёркивают, что в славянской культуре к оборотням относились совершенно иначе, чем в средневековой Европе . Если европейская традиция (особенно французская и немецкая) рисовала оборотня как кровожадного монстра-ликантропа, пожирающего людей и наводящего ужас, то восточные славяне делали важное различие.
Волколак-«страждущий» (превращённый против воли) представлялся существом не зловредным, а несчастным, заслуживающим сострадания. Такие оборотни живут в берлогах, рыщут по лесам, воют по-волчьи, но сохраняют человеческий разум. Они не едят падаль, предпочитая хлеб. Они не нападают на людей. Они просто ждут, когда колдовство рассеется.
Волколак-«зловредный» (добровольный оборотень, колдун) — совсем другое дело. Он использует превращение для своих целей: вредит скоту, насылает болезни, пугает людей. Такой оборотень к рассвету снова принимает человеческий образ. Именно таких старались изловить и обезвредить.
Как отмечают современные исследователи, «в славянской культуре к оборотням относились совершенно иначе, чем в средневековой Европе. Наши предки верили, что оборачиваться зверями умеют не только нечисть и колдуны, но и вполне положительные персонажи: былинные герои, волхвы и даже обычные люди».
КНЯЗЬЯ-ОБОРОТНИ
Способность к оборотничеству приписывалась не только колдунам, но и героям, князьям, воеводам. Древнейшее письменное свидетельство, образ полоцкого князя Всеслава Брячиславича в «Слове о полку Игореве»: он «в ночь волком рыскал», «сам волком путь перебегал великому Хорсу».
Герой русских былин Вольга Святославич оборачивался «левом-зверем», «рыбой-щучиной», «гнедым туром-золотые рога», «малым горностаюшком» и «малой птицей-пташицей». Он использовал свою способность на благо дружины: для охоты, рыбалки, разведки, а однажды превратил себя и сотоварищей в муравьёв, чтобы преодолеть крепостные стены и взять город.
БОРЬБА С ОБОРОТНЯМИ
Если в деревне появлялся оборотень, причиняющий вред, его старались обезвредить. Считалось, что обезопасить себя можно, ударив оборотня наотмашь тележной осью или любым попавшимся под руку предметом, приговаривая: «Раз! Раз!» Если ведьма приняла облик лошади, можно было лишить её силы, подковав.
От оборотней защищали крест, молитва, а также «змеиный топор» — топор, которым убили змею.
В Купальскую ночь, когда оборотническая активность была особенно высока, хозяева сторожили в хлеву. Если замечали подбирающуюся к коровам кошку, лягушку или другое животное, били и калечили его, полагая, что к утру одна из соседок-ведьм окажется избитой и покалеченной, тогда её можно было опознать.
В южнославянской традиции с волколаками связывали также представления о существах, пожирающих солнце и луну (затмения). Чтобы избавиться от «вампирического» оборотня, следовало найти его могилу и вбить в труп кол из боярышника. Могилу искали с помощью молодого жеребца: если лошадь начинала пятиться и проявлять страх от какой-либо могилы, значит, там похоронен оборотень.