Когда в 1912 году экипаж под управлением журналиста и гонщика Андрея Нагеля финишировал первым в «Ралли Монте-Карло», многие иностранные наблюдатели не могли поверить своим глазам. Российская машина обошла именитых французов из Renault и Peugeot, а также немецкий Mercedes. Вдобавок автомобиль удостоился специального приза за надежность — за весь маршрут от Санкт-Петербурга до Монако не случилось ни одной серьезной поломки. Чуть позже та же машина покорила склоны вулкана Везувий, окончательно вписав своё имя в историю мирового автоспорта. Создателей удостоили государственных наград, а сам экземпляр занял почетное место в царском гараже.
Читать на сайте: «Руссо-Балт» победил в «Ралли Монте-Карло» 112 лет назад
Речь идет о «Руссо-Балте» — первом серийном автомобиле, выпущенном в Российской империи. Ровно 117 лет назад, в начале июня 1909 года, рижский завод представил миру машину, которая через несколько лет заставила весь мир заговорить об отечественном автопроме.
Спортивная версия С24/55 создавалась целенаправленно под соревнования. Инженеры установили на неё пятилитровый мотор мощностью 55 лошадиных сил, а поршни изготовили из алюминиевого сплава — передовое решение для своего времени. Максимальная скорость достигала 130 км/ч, что по меркам начала прошлого века было поистине выдающимся показателем.
Откуда взялся завод и кто стоял за созданием автомобиля
История «Руссо-Балта» началась совсем не в автомобильной отрасли. Акционерное общество «Русско-Балтийский вагонный завод» долгое время специализировалось на производстве железнодорожных вагонов, трамваев и сельскохозяйственной техники. К концу первого десятилетия XX века финансовое положение предприятия серьезно ухудшилось, и руководству пришлось искать новые направления. В 1908 году при заводе открылся собственный автомобильный отдел, который возглавил Иван Фрязиновский.
Для реализации амбициозного проекта из Бельгии был приглашен 26-летний швейцарец Жюльен Поттера. К тому моменту он уже имел за плечами опыт работы в концерне Fondu и самостоятельно спроектировал там шесть автомобильных моделей. По имеющимся сведениям, переманить специалиста удалось при помощи более высокого жалованья и гарантии творческой свободы. Третьим участником команды стал выпускник Харьковского технологического института Дмитрий Бондарев.
Первая базовая модель С24/30 собиралась из деталей как российского, так и иностранного производства. Поттера без стеснения переносил в новый проект конструктивные решения, отработанные им ещё в Бельгии: шасси практически в точности повторяло компоновку автомобилей Fondu. Четырехцилиндровый мотор с нижним расположением клапанов объемом 4,5 литра поначалу выдавал 30 лошадиных сил, однако впоследствии мощность была увеличена до 40 л.с. В базовой конфигурации устанавливалась трехступенчатая коробка передач, которую позже заменили на четырехступенчатую с карданной передачей — для тогдашнего рынка это считалось настоящим новшеством. Колесная база составляла 3160 мм, а максимальная скорость достигала 70 км/ч.
Модельный ряд и боевое применение
Параллельно с флагманской версией завод развивал и весь модельный ряд. Уже в 1909 году в производство поступила младшая модель К12/15 с двигателем объемом 2,2 литра и колесной базой 2655 мм. Автомобиль предлагался покупателям в нескольких вариантах кузова:
- открытое исполнение «торпедо»;
- «дубль-фаэтон» с мягким верхом;
- закрытый «лимузин»;
- представительское «ландоле».
В 1912 году заводские конструкторы представили двухтонный грузовик М24/35, а годом позже на базе С24/40 был создан полугусеничный вездеход с лыжами для передвижения по зимнему бездорожью. С началом Первой мировой войны машины рижского завода активно использовались армией и медицинскими службами. Отдельные экземпляры превращали в штабные автомобили, а на шасси «Руссо-Балта» наладили выпуск броневиков.
Первый публичный пробег состоялся ещё в 1909 году. Маршрут Санкт-Петербург — Рига — Санкт-Петербург завершился безоговорочной победой: машина добралась до финиша без поломок и без единого штрафного очка. Местная пресса писала: «Это первый случай постройки автомобиля не только в Риге, но и в России».
Владеть «Руссо-Балтом» могли далеко не все. Версия «дубль-фаэтон» стоила 7800 рублей, «лимузин» — 8400 рублей. Импортные аналоги при этом обходились примерно на 400–500 рублей дешевле. Для понимания масштаба: средняя месячная зарплата рабочего в то время составляла 30–35 рублей. Несмотря на это, автомобили активно экспортировались — спортивные победы обеспечивали им узнаваемость за рубежом. На все выпущенные машины распространялась полугодовая гарантия: производитель обещал бесплатно устранить неисправности, возникшие не по вине водителя.
Военные события нарушили работу предприятия. Оборудование эвакуировали в Москву, Тверь и Петроград, где производство продолжалось вплоть до 1918 года, когда завод был национализирован. За всё время существования марки с конвейера сошло чуть более тысячи автомобилей.
В 1920-е годы была предпринята попытка возрождения производства в Москве. Под названием «Промбронь» выпустили не более десяти экземпляров, представлявших собой модернизированные версии С24/40. Вскоре после этого автомобильное направление окончательно свернули, а площадка перешла к выпуску самолетов. Так завершилась история первого российского серийного автомобиля.
Популярные статьи:
