Великобритания, сентябрь 2014 года. Свадебный банкет в отеле Sopwell House, Сент-Олбанс.
Гости собрались за столами, ожидая традиционной церемонии: тосты, поздравления, тёплые слова отца невесты. Но никто не был готов к тому, что произошло, когда Ирвинг Каплан взял слово.
55-летний IT-консультант из Стэнмора, графство Мидлсекс, был парализован ниже шеи после несчастного случая на велосипеде в октябре 2012 года . Он врезался в грузовик по дороге на работу, сломал три позвонка, провёл 12 дней в реанимации и перенёс несколько операций. Врачи поставили диагноз «тетраплегия» — паралич всех четырёх конечностей .
С тех пор Ирвинг передвигался только в инвалидном кресле. И когда его дочь Джоанна объявила о помолвке с Майком Бомонтом, отец переживал: как он сможет произнести речь, сидя в кресле, на уровне чужих коленей? Как сможет посмотреть в глаза дочери и гостям с той же высоты, что и раньше?
Но жена Ирвинга, Карен, нашла решение. На одной из выставок технологий для людей с ограниченными возможностями она познакомилась с представителями новозеландской компании Rex Bionics.
Компания согласилась предоставить Ирвингу на один день экзоскелет Rex — роботизированные ноги, которые позволяют парализованному человеку стоять и ходить. Устройство управляется джойстиком, внутри него — 29 микропроцессоров и 10 высокоскоростных приводов, которые обмениваются тысячами сообщений в секунду . Весит костюм около 38 килограммов, а его цена достигает 150 000 долларов.
Но главное даже не в технических характеристиках.
В день свадьбы случилось чудо, которое никто не забыл.
Организаторы вечера включили музыку — одну за другой зазвучали песни «Walking on the Moon», «Walking Back to Happiness» и «You'll Never Walk Alone» . И под эти мелодии Ирвинг Каплан, который уже два года не мог подняться с инвалидного кресла, встал.
Он прошёл 30 шагов через весь банкетный зал . Три минуты, которые показались вечностью — и одновременно пролетели как один миг.
Гости ахнули. Кто-то заплакал. Кто-то просто смотрел, открыв рот.
Ирвинг добрался до микрофона, повернулся к залу и произнёс свою речь. Стоя. На равных со всеми. Как и положено отцу невесты.
«Это обидно — закончить в инвалидном кресле, быть на другом уровне, чем все остальные, — сказал он позже в интервью. — Но возможность встать и говорить с людьми на их уровне — бесценна» .
Джоанна, его дочь, призналась: она знала о плане отца, но всё равно не могла сдержать слёз. «Это был лучший момент свадьбы. Для него было очень важно сделать в этот день всё, что он смог бы сделать до травмы» .
А потом случилось то, чего никто не ожидал даже после такого входа.
Ирвинг не просто произнёс речь. Он пригласил дочь на танец. Тот самый традиционный трогательный танец отца и дочери — который, казалось, был навсегда украден у них судьбой два года назад.
Они танцевали медленно. Он — в роботизированном костюме, который держал его вертикально. Она — с мокрыми от слёз щеками, но счастливая.
«Не было ни одного сухого глаза в зале», — вспоминал Ирвинг.
Экзоскелет Ирвингу одолжили всего на день благодаря сотрудничеству Rex Bionics с благотворительной организацией Aspire, которую Каплан поддерживал после травмы . Он сам жил в адаптированном доме Aspire в Лондоне и собрал более 2000 фунтов для других пациентов с травмами позвоночника .
Сам костюм стоит около 100 000 фунтов . Это не та сумма, которую можно «просто оплатить кредиткой», как с иронией заметил сам Ирвинг. Но в тот день деньги не имели значения.
Разработчики Rex Bionics утверждают: такие экзоскелеты — только начало. Со временем технология будет дешеветь и становиться доступнее. Уже сегодня её тестируют в реабилитационных центрах для раненых военнослужащих США . А тогда, в 2014 году, 30 шагов одного отца невесты показали всему миру, на что способны человеческая воля и машины вместе.
Джоанна потом скажет: «Очень важно, чтобы люди знали — даже после аварии или катастрофы есть технологии, которые могут расширить ваши возможности» .
Ирвинг Каплан не хотел быть героем. Он просто хотел станцевать с дочерью на её свадьбе.
И у него получилось.
Читайте также:
Толпа снимала на телефоны. Двое девятиклассников побежали внутрь
Подбирал замёрзших и нёс в тепло: история из болгарской деревни
