Термин «дух машины» часто используется как обобщающее понятие для всех технологий в Warhammer 40,000. Но что же это такое на самом деле?
Дух машины - это то, что Империум называет внутренними механизмами и автоматизированными системами в своих технологиях. Они отличаются от запрещенного Отвратительного Разума, поскольку не обладают способностью к самосовершенствованию. Техническое обслуживание и функционирование духов машины во всех имперских технологиях контролируется техножрецами Адептус Механикус.
Духи машин живые?
Эта усовершенствованная система состоит из комбинации органических и механических компонентов внутри транспортного средства и, действует как автоматизированная система. Не все транспортные средства оснащены такими системами, но те, которые ими оснащены, могут работать полностью самостоятельно, без экипажа, с некоторым успехом. Адептус Механикус считает, что духи машины могут подвергаться влиянию религиозных ритуалов и имеют почти звериную природу, способные проявлять такие эмоции, как ненависть и упрямство.
В частности, духи машин Титанов и Рыцарей почитаются за свою силу и требуют сложных ритуалов пробуждения и приручения. С помощью таких устройств, как «Трон Механикум», пилоты этих машин могут напрямую взаимодействовать с духом машины.
Добавление духа машины выгодно в случае гибели или выведения из строя экипажа транспортного средства, поскольку автоматические системы могут взять управление на себя, стреляя из оружия и управляя транспортным средством (при условии, что сами системы остаются работоспособными). Однако дух машины обычно не может полностью заменить способности обученных пилотов-людей (заходить так далеко может противоречить осуждению Империумом Отвратительных Разумов и привлечь внимание Инквизиции).
В разговоре имперские деятели часто антропоморфизируют машины и духи машин. Например, командир корабля Астартес может позвать своих технодесантников: «Успокойте духов машин!» Подобно тому, как техножрецы флота Адептус Механикус говорят о том, что корабль получает повреждения, «машинный дух кричит», когда корабль также получает серьёзные повреждения. После долгих плаваний без доступа в порт корабль могут описывать как обладающий «измученным машинным духом», что является синонимом износа и необходимости ремонта и модернизации.
Духи машин способны быть осквернены Хаосом, превращая их технологии в нечто нечистое и еретическое для Империума. Адептус Механикус также считает, что ксеносские технологии лишены настоящих духов машин и поэтому отвратительны.
Машинные духи, ставшие независимыми
Хотя машинные духи не должны быть способны к полностью автономному поведению, задокументированы случаи, когда машинные духи определенного возраста на самом деле способны именно на это. Самый известный пример - древние странствующие роботы Кастелан, которые действуют независимо до прибытия на поле боя, где позволяют техножрецам управлять ими, но прекращают это управление после окончания битвы.
Известно также, что механические духи «Лэнд Рейдер» способны сражаться без вмешательства человека. Например, «Лэнд Рейдер», известный как «Мощь Ринна», принадлежавший ордену «Багровые Кулаки», смог сражаться с орками, даже не имея экипажа на борту, ведя одиночную войну против ксеносов, убив одного из их военачальников и многих его последователей за одну ночь, прежде чем был окончательно уничтожен.
Наконец, истребитель Lightning «Неукротимый Дух», как известно, за свою долгую карьеру выработал упрямый и агрессивный характер, оказывая своим имперским пилотам многочисленные боевые услуги. Когда он был захвачен Кровавым Пактом, примкнувшим к Хаосу, «Неукротимый Дух» даже полностью захватил управление, разбившись, чтобы помешать своему новому пилоту-хаоситу сбить имперский самолет.
Мы точно не знаем, как они работают, но знаем, что духи машин - это нечто большее, чем шестеренки и платы.