– Ну наконец‑то! – Катя распахнула дверь и широко улыбнулась, увидев подругу. Её план не сорвётся, всё будет так, как она задумала. – Я уж думала, ты передумаешь в последний момент.
– Да нет, как я могла? Я ведь обещала прийти, – Марта слегка улыбнулась. Если бы подруга не стрясла с неё это обещание, ноги бы её здесь не было. – С днём рождения, Кать. Вот, держи.
Катя взяла подарок, быстро развернула его и восхищённо воскликнула:
– О, как раз то, что я хотела! Спасибо, Марточка! Проходи, у нас тут весело.
Марта вошла в квартиру и сразу почувствовала шум и гам, который царил внутри. В гостиной собралось человек пятнадцать: кто‑то танцевал под громкую музыку, кто‑то оживлённо беседовал у стола с закусками, несколько парней разливали напитки по стаканам. И вот на этом моменте Марта поняла, что, скорее всего, её вечер будет отнюдь невесёлым.
Она невольно напряглась. Она не любила большие компании, а особенно такие, где алкоголь лился рекой. С самого начала подросткового возраста она заметила за собой странную особенность: даже минимальное количество спиртного вызывало у неё крайне неадекватную реакцию. Вместо лёгкого веселья она становилась неуправляемой, начинала говорить глупости, вести себя странно, а потом и вовсе могла потерять контроль над собой.
Из‑за этого Марта выработала строгие правила: она проверяла состав конфет на наличие ликёрных начинок, избегала любых коктейлей, даже если их называли безалкогольными, не ела десерты, в приготовлении которых мог использоваться алкоголь. Подруги знали об этой особенности и частенько подшучивали над ней, но Марта не обращала внимания. Для неё было важнее сохранить достоинство, чем поддаться давлению и выставить себя на посмешище.
Она прошла к столу, взяла стакан лимонада и отошла в сторону, стараясь быть как можно менее заметной. Марта облокотилась на подоконник, наблюдая за происходящим. Кто‑то громко смеялся у дивана, пара ребят увлечённо спорила о футболе, а Катя уже танцевала с каким‑то незнакомым парнем в центре комнаты. Марта невольно улыбнулась – Катя всегда была такой: открытой, энергичной, способной заразить своим настроением всех вокруг.
Отсиживаться в одиночестве долго не получилось: вскоре к ней подошли двое парней из компании Кати. И они явно планировали вытащить её из этого тёмного уголка.
– Давай с нами, – высокий протянул ей бокал с чем‑то розовым. – Обещаю, будет весело.
– Спасибо, я не пью, – вежливо отказалась Марта, стараясь улыбнуться как можно дружелюбнее.
– Да ладно тебе, расслабься! – подхватил второй, тот, что в яркой футболке. – Всего один бокал, что от него будет? Мы же не заставляем тебя нечего крепкого пить. Это так, детская забава!
Марта вымученно улыбнулась. Она уже собиралась найти Катю и поращаться, когда подруга сама подошла к ней. Катя, раскрасневшаяся от танцев, обняла её за плечи. Её объятия были тёплыми и надёжными, а голос звучал искренне:
– Марточка, ну чего ты забилась в угол? – её глаза лучились теплом. – Не обращай внимания на этих ребят, они просто веселятся. Я прослежу, чтобы к тебе никто не приставал с алкоголем, обещаю. Оставайся, пожалуйста, мне без тебя будет скучно.
Марта посмотрела в глаза подруги. Они дружили с детства, вместе переживали первые влюблённости, ссоры с родителями, неудачи в школе. Катя всегда была рядом, когда это было нужно. И сейчас Марта поверила ей – слишком хорошо она знала эту улыбку, этот взгляд, эти интонации. В груди потеплело от ощущения, что она не одна, что есть человек, который её понимает и поддерживает.
– Ладно, – вздохнула она, чувствуя, как напряжение понемногу уходит. – Но ты правда обещаешь?
– Конечно! – заверила Катя, подмигивая. – Иди посиди пока, я сейчас подойду.
Марта отошла к окну, наблюдая за происходящим. Она чувствовала себя немного спокойнее, зная, что Катя на её стороне. Но она не заметила, как подруга отошла в сторону и обменялась несколькими словами с теми самыми парнями, а потом едва заметно кивнула им. Катя говорила тихо, почти шёпотом, а потом крайне расчетливо улыбалась. Ее план переходит в активную стадию. Скоро будет очень весело. Им. Но не Марте.
Через несколько минут один из парней подошёл к девушке с новым стаканом. Он улыбался так же дружелюбно, как и раньше, но в глазах читалось что‑то ещё – какое‑то предвкушение, от которого по спине Марты пробежал неприятный холодок. Но она отогнала эту мысль – Катя же обещала…
– Вот, специально для тебя, – он протянул ей напиток. – Чистый апельсиновый сок, без капли алкоголя, я сам проверял.
Марта поколебалась, но вспомнила обещание Кати и взяла стакан. Вкус действительно был как у обычного сока – никакого привкуса спиртного она не почувствовала. Сделав несколько глотков, она поставила стакан на подоконник и сказала парню спасибо.
Тот незаметно улыбнулся и отошёл к Кате.
– Первый пошёл, – тихо сказал он.
Катя кивнула, доставая телефон. Она давно знала, что Марта встречается с Олегом, который ей самой очень нравился. И вот теперь у неё появился шанс выставить подругу в невыгодном свете – достаточно было заставить её выпить и снять всё на видео. Кто как не Катя знает, насколько неадекватно себя ведёт Марта, даже немного выпив. Сегодня она позорится, сто процентов! Катя покажет это видео Олегу и заполучит этого замечательного парня себе в личное пользование. Ведь никто не станет терпеть неадекватную девушку, да?
Марта тем временем почувствовала, как по телу разливается непривычное тепло. Голова слегка закружилась, а тревога, которая не покидала её весь вечер, вдруг исчезла. Мир стал ярче, звуки – приятнее, а люди вокруг – дружелюбнее. Она улыбнулась и подошла к компании, начав непринуждённо болтать с ребятами. Её смех звучал громче обычного, а движения стали более раскованными.
Ещё через некоторое время ей предложили второй стакан.
– Ты такая классная, когда расслабишься! – сказал кто‑то. – Вот, выпей ещё.
Марта уже не так внимательно следила за тем, что пьёт. Ей было весело, легко, хотелось танцевать и смеяться. Третий стакан ушёл так же легко, как и предыдущие.
Постепенно её поведение начало меняться. Она громко смеялась над шутками, которые раньше показались бы ей глупыми, начала танцевать, совершенно не попадая в ритм, а потом, когда кто‑то в шутку предложил ей снять блузку, неожиданно согласилась. Катя, стоявшая в стороне, быстро запустила видео. В её глазах горел триумф – план работал.
Смех, вспышки камер, чьи‑то руки, помогающие снять одежду – всё смешалось в голове Марты. Ей казалось, что это какая‑то игра, что всё происходит не с ней. Но реальность была жестокой: она теряла контроль, а вокруг стояли люди, которые вместо того, чтобы остановить её, только подстрекали и снимали происходящее на телефоны.
Кто‑то подсунул ей уже чистый алкоголь. Марта, не задумываясь, выпила. Через несколько минут ей стало плохо: комната закружилась перед глазами, ноги подкосились, и она потеряла сознание, тяжело осев на пол.
В комнате на мгновение повисла напряжённая пауза. Музыка всё ещё играла, но смех стих.
– Марта? – неуверенно позвал кто‑то из парней. – Эй, Марта, ты в порядке?
Он наклонился к девушке, слегка потряс за плечо. Марта не реагировала. Её лицо было бледным, дыхание – прерывистым. Девушке явно было очень плохо, и кто знает, какие последствия повлечёт за собой вроде бы невинное желание повеселиться.
– Чёрт, ей реально плохо, – произнёс другой парень, подходя ближе. – Может, скорую вызвать?
– Ты что, сдурел? – резко отреагировала Катя, подходя к ним. А вот это в её планы точно не входило! Если учесть, то у Марты есть старший брат, который свою сестрёнку просто обожает и который работает в полиции… Результат их сегодняшней вечеринки может быть ужасным! – А если они начнут выяснять, кто ей алкоголь давал? У нас у всех проблемы будут! Вы её брата знаете? Вот и не надо вам его узнавать. Он в полиции работает. Капитан!
– Но она же без сознания! – возразил Матвей. Парень не был в курсе ситуации и попал на эту вечеринку совершенно случайно за компанию с другом. Он присел рядом с Мартой, осторожно проверил пульс, провёл ладонью по её лбу. Кожа была бледной и холодной, а дыхание – прерывистым и неровным. – Ей нужна помощь, срочно!
– Да просто воды ей плеснём в лицо, – отмахнулся один из парней. Его беспечный тон резанул по нервам Матвея. – Очнётся через минуту.
– А если нет? – Матвей нахмурился, его кулаки непроизвольно сжались. Они что, действительно не понимают, во что вляпались? – Ты понимаешь, что это может быть опасно? Она может умереть, пока мы тут решаем, стоит ли вызывать скорую!
– Матвей прав, – вмешалась одна из девушек. Она подошла ближе, её лицо выражало искреннюю тревогу. – Надо вызывать скорую. Лучше пусть разбираются, чем потом жалеть.
– Да вы что, сговорились? – зашипела Катя. Она явно теряла контроль над ситуацией, которую сама же и создала. – Хотите, чтобы у всех тут были проблемы? Давайте просто отнесём её в комнату, пусть полежит, придёт в себя.
– Нет, – твёрдо сказал Матвей. Его голос прозвучал неожиданно спокойно, но в нём чувствовалась железная решимость. – Я не буду рисковать её жизнью из‑за вашего нежелания получить проблемы. Я сам отвезу её в больницу.
Он осторожно поднял Марту на руки. Девушка была бледной, её волосы рассыпались по плечам, а руки безвольно свисали. Матвей почувствовал, как сильно забилось его сердце – он понимал, что промедление может стоить ей здоровья. В груди закипала злость на этих людей, которые вместо помощи обсуждали возможные проблемы.
– Кто‑нибудь, помогите открыть дверь, – попросил он, стараясь говорить ровно, хотя внутри всё кипело.
Один из парней молча подошёл и распахнул входную дверь. Матвей вышел на улицу, поймал такси и отвёз Марту в ближайшую больницу. По дороге он несколько раз проверял, дышит ли она, осторожно поправлял волосы, упавшие ей на лицо. Такси мчалось по улицам, а Матвей мысленно ругал себя за то, что не вмешался раньше – может, тогда всего этого удалось бы избежать...
*********************
Марта пришла в себя в палате. Голова раскалывалась, во рту было сухо, а тело казалось чужим и тяжёлым. Она попыталась пошевелиться – мышцы отозвались тупой болью. Вокруг пахло антисептиками, где‑то вдалеке слышались шаги медперсонала и приглушённые голоса.
Девушка с трудом сглотнула, пытаясь собраться с мыслями. В голове крутились обрывки воспоминаний: смех, яркие вспышки света, чьи‑то голоса… И Катя. Катя с телефоном в руках. В груди защемило от осознания предательства. Она сжала пальцы в кулаки, чувствуя, как к горлу подступает комок обиды.
Дверь палаты открылась, и вошёл врач – средних лет мужчина с усталыми, но добрыми глазами. Он подошёл к кровати, мягко улыбнулся и проверил показания приборов, к которым была подключена Марта.
– Ну что, молодая леди, – мягко произнёс он, – как вы себя чувствуете?
– Плохо, – хрипло ответила Марта. Её голос звучал слабо, почти безжизненно. – Что случилось? Я почти ничего не помню…
Врач сел на стул рядом с кроватью, сложил руки на коленях и спокойно объяснил:
– У вас отравление алкоголем. К счастью, вы вовремя попали к нам. Сейчас ваше состояние стабильное, но вам нужно отдохнуть и восстановиться.
Марта закрыла глаза, пытаясь собрать обрывки воспоминаний. Перед глазами всплывали фрагменты: Катя, смеющиеся лица, стакан в руке… “Как она могла?” – пронеслось в голове.
– Сколько я здесь? – спросила она, стараясь говорить ровно, но голос всё равно дрогнул.
– Всего несколько часов, – ответил врач. – Вас привёз молодой человек, Матвей. Он ещё здесь, ждёт в коридоре. Хотите, позову?
– Да, пожалуйста, – кивнула Марта.
Врач вышел, а Марта осталась лежать, глядя в потолок. Мысли путались: “Катя… Мы же дружили столько лет. Как она могла так со мной поступить? А Олег… Что он подумает, когда узнает?”
Через минуту в палату вошёл Матвей. Он выглядел уставшим – под глазами залегли тёмные круги, рубашка помялась, но улыбка, которой он встретил Марту, была искренней и тёплой.
– Привет, – тихо сказал он, подходя ближе. – Как ты?
– Жива, – слабо улыбнулась Марта. – Спасибо, что привёз сюда. Я… я даже не знаю, что бы было, если бы не ты.
– Всё хорошо, – Матвей сел на стул рядом с кроватью. – Главное, что ты в порядке. Эти ребята… они не поняли, насколько всё серьёзно. Я обещаю, что скоро они это поймут. Мы так просто всё это не оставим! Их бездействие могло повлечь за собой очень серьезные последствия. Извини, что не вмешался раньше. Я не знал о твоей реакции на алкоголь и о том, что они решили его тебе подлить.
– Ты и так сделал больше всех, – Марта попыталась приподняться, но голова закружилась, и она снова опустилась на подушку. – Я ничего не помню после первого стакана. Они сказали, что это сок…
– Я знаю, – Матвей нахмурился. – Катя всё подстроила. Я видел, как она давала знаки тем парням. Она хотела выставить тебя в плохом свете перед твоим парнем. Я тебе скажу, что потом не было сюрпризов – Катя засняла видео. И боюсь, она собирается показать его Олегу.
Марта почувствовала, как к горлу подступает комок. Олег. Она совсем забыла про него! Что он подумает, когда увидит видео? В этот момент дверь палаты снова открылась. На пороге стоял Олег. Он вошёл в палату, не обращая внимания на Матвея, и остановился у кровати.
– Так вот ты где, – произнёс он ледяным тоном. – И это после того, как клялась мне в верности?
Он достал телефон и показал видео, снятое Катей: Марта, смеющаяся и снимающая блузку на глазах у толпы.
– Это не то, что ты думаешь, – попыталась объяснить она слабым голосом. – Меня напоили специально, я не контролировала себя…
– Хватит врать! – оборвал её Олег. Его голос звучал жёстко, почти безжалостно. – Я всё видел своими глазами. Ты опозорила меня, себя, наши отношения. Между нами всё кончено.
– Послушай, – вмешался Матвей, вставая между ними. – Ты не всё знаешь! Её напоили против воли. Катя всё подстроила, чтобы выставить Марту в плохом свете. Она давно к тебе неровно дышит.
Олег на мгновение замер, словно обдумывая слова Матвея. В его глазах промелькнуло что‑то похожее на сомнение, но оно быстро сменилось ещё большим гневом.
– Не пытайся её выгораживать, – бросил он. – Ты просто защищаешь её, потому что сам имеешь на неё виды. Но я видел то, что видел! И никакие слова тут не помогут.
Он повернулся к Марте:
– Ты оказалась не той, за кого себя выдавала. Мне жаль, что я потратил на тебя время.
С этими словами парень резко развернулся и вышел из палаты. Матвей бросился за ним в коридор.
– Олег, подожди! – окликнул он. – Ты совершаешь ошибку. Марта не виновата. Катя манипулировала всеми, она специально позвала тех парней, подмешала алкоголь в сок…
Они остановились у окна, за которым уже темнело небо. Вечерний город зажигался огнями, но ни один из них не замечал этой красоты.
– Матвей, – Олег обернулся, и в его голосе прозвучала усталость, – я ценю, что ты пытаешься помочь подруге. Но я не могу быть с человеком, который так себя ведёт. Даже если это было под влиянием алкоголя – это всё равно её выбор. Она могла отказаться, но не отказалась.
– Но ты не понимаешь, – Матвей сделал шаг вперёд. – Её заставили. Катя спланировала всё заранее! Она хотела отбить тебя у Марты.
– Даже если так, – Олег покачал головой, – это не меняет того, что я видел. Я не могу доверять человеку, который может так себя вести.
Матвей понял, что дальнейшие слова бесполезны. Олег принял решение, и никакие аргументы не могли его переубедить. Только разве это поведение взрослого человека?
Тем временем внизу, на парковке возле больницы, Олега уже ждала Катя. Она бросилась к нему с объятиями.
– Бедный, – запричитала она. – Как ты, наверное, переживаешь… Я так сочувствую тебе. Марта не стоила тебя, ты заслуживаешь лучшего.
Олег, всё ещё кипя от гнева, позволил себя утешить. Постепенно её слова начали действовать: он почувствовал, что не один, что кто‑то на его стороне.
– Да, ты права, – произнёс он, немного успокоившись. – Она меня обманула, предала. А я‑то думал, она другая…
– Ага, конечно, другая! – подхватила Катя. – Ты достоин настоящей, искренней любви. И я… я всегда была рядом, просто ты не замечал.
Так началось их сближение. Через пару недель Олег и Катя стали парой. Первое время всё казалось идеальным: Олег наслаждался вниманием Кати, её заботой, её восхищением. Но очень скоро Катя поняла её план сработал лишь наполовину. Олег стал её парнем, но счастья это не принесло…
Олег мог резко оборвать её на полуслове, если она говорила о чём‑то, что его не интересовало. В такие моменты его взгляд становился холодным, а голос – резким, будто он разговаривал не с девушкой, а с надоедливым собеседником. Однажды он прилюдно сделал ей замечание из‑за того, что она “слишком много ест”. В кафе он часто был груб с официантами, а когда Катя пыталась сделать ему замечание, отвечал ледяным тоном: “Не учи меня жить”. Каждое такое слово словно оставляло маленький шрам на её сердце – она представляла совсем другие отношения, полные тепла и взаимопонимания.
Спустя месяц Катя сама разорвала эти отношения.
Они встретились в парке – там, где ещё недавно гуляли, держась за руки, и Катя думала, что наконец‑то счастлива. Деревья уже начали сбрасывать первые жёлтые листья, а воздух стал прохладнее – осень напоминала о себе. Катя глубоко вздохнула, собираясь с силами.
– Знаешь, – сказала она Олегу, стараясь, чтобы голос не дрожал, – я думала, что ты – тот самый. Но теперь вижу: ты не умеешь ценить людей. Ты слишком эгоистичен и груб. Я заслуживаю большего.
Олег опешил. Это что за закидоны? Она ведь сама за ним бегала! Она даже подругу подставила просто ради того, чтобы быть с ним!
– Катя, ты что, с ума сошла? – начал он, повысив голос. – Мы же только начали…
– Нет, – твёрдо ответила она, глядя ему прямо в глаза. В её взгляде больше не было той влюблённости, которую Олег привык видеть. Теперь в нём читалась решимость и даже облегчение. – Мы закончили. Прощай.
Она развернулась и пошла прочь, чувствуя, как с плеч свалилась огромная тяжесть. Ветер подхватил её волосы, а где‑то вдалеке щебетали птицы. Впервые за долгое время Катя ощутила, что сделала правильный выбор – пусть болезненный, но правильный.
Тем временем Марта восстанавливалась после случившегося. Из-за произошедшего девушка словила нервный срыв. Матвей регулярно навещал её в больнице – приходил каждый день после работы, принося с собой то свежие фрукты, то любимую книгу Марты. Его присутствие действовало на неё успокаивающе: он не задавал лишних вопросов, не давил, просто был рядом – и этого было достаточно.
– Спасибо тебе, – тихо сказала Марта, искренне улыбаясь. – За всё. За то, что не бросил, за то, что помог, за то, что веришь мне.
– Я просто сделал то, что должен был, – ответил Матвей, слегка пожав плечами. – Но я рад, что могу быть рядом с тобой сейчас.
О Кате девушка больше даже не вспоминала. Та часть жизни, где были детские обещания, клятвы в вечной дружбе и наивные мечты, осталась позади. Теперь у Марты была новая глава – с человеком, который доказал, что настоящая забота и искренность существуют…