О том, как именно использовалось растение, прежде всего нам говорит его видовой эпитет.
До недавнего времени из побегов, листьев и цветков дрока добывали стойкую желтую краску. Окрашивание с помощью растения проводили следующим образом: во время цветения дрока ветви с листьями срезали и немного подсушивали. Затем из подсушенных ветвей готовили отвар, в который и опускали подготовленные к окраске вещи.
Данные о пищевом использовании дрока красильного я встретил только в одном источнике — у Пастушенковых в «Лекарственные растения. Использование в народной медицине и в быту» — и отношусь к ним с высокой степенью недоверия. Все-таки дрок красильный содержит алкалоиды и не поедается даже сельскохозяйственными животными, не понимаю, о какой пищевой ценности может идти речь. Тем не менее, в ознакомительных целях данные из книги все-таки приведу: «В Восточном Закавказье молодые побеги и цветочные бутоны дрока используются в пищу. Их бланшируют, и ветви готовят с уксусом и солью как каперсы, которым они не уступают по вкусу».
В городском благоустройстве дрок иногда используют для создания декоративных бордюров. Также в литературе XIX века приводятся данные о том, что дрок использовался для истребления мышей. Если судить по травникам XIX века, то чаще всего в народе дрок как лекарство использовался в качестве мочегонного и слабительного средства. Также довольно часто встречаются данные, что растение использовалось от водобоязни, или скаженины (бешенство), переломов, золотухи и венерических болезней.
Более поздние издания (справочники XX века) описывают использование дрока народной медициной при желтухе, сердечной недостаточности с пониженным давлением крови, водянке живота, геморрое, болезнях щитовидной железы, рахите, воспалении почек и мочевого пузыря, а также заболеваниях кожи. Дрок использовали при маточных кровотечениях, бронхиальной астме, хроническом бронхите и для возбуждения дыхания. Кроме того, часто встречается расхождение по действию дрока на сосуды: часть авторов утверждает, что дрок сосуды сужает, а часть — наоборот.
Наиболее часто в советских справочниках встречаются данные о том, что препараты дрока оказывают лечебное действие, аналогичное тиреоидину — сухому экстракту из щитовидной железы различных животных, преимущественно баранов, коров, телят или свиней (повышает потребность тканей в кислороде, стимулирует рост и дифференцировку тканей и т. п.).
В Ивано-Франковской области траву дрока применяли при бронхиальной астме, а семена — при почечнокаменной болезни. В Карачаево-Черкесской республике отвар травы пили при головных болях. В народной медицине Белоруссии отвар цветков применялся при заболевании печени. В болгарской народной медицине дрок применяли при геморрое.
Магического применения у дрока по литературным источникам я практически не встретил, — видимо, ведьмы и колдуньи, так же как и наш гипотетический прохожий из начала статьи, предпочитали обедненным пескам места по-свежее и по-сочнее. Тем не менее, Анненков в своем «Ботаническом словаре» (1878 г.) приводит данные, что в Киевской губернии (1796–1925 гг.), если муж с женой несчастлив, то настоем дрока умывали мужа и давали выпить ему этой воды — и все налаживалось.
Достоверно известно, что красильный дрок в своем химическом составе содержит эфирное масло; флавоноиды (в надземной части — лютеолин, цинарозид, генистеин, генистин, пуэрарин и др., в листьях — галютеолин; в бутонах — рутин); алкалоиды (тинкторин, лупанин, α-изоспартеин; в побегах — ромбифолин, тетрагидроромбифолин, баптифолин, анагирин, цитизин, N-метилцитизин). Кстати, именно флавоноиды лютеолин и генистеин отвечают за желтую краску в растении.
В эксперименте экстракт побегов проявил гипотензивные, аналептические, лактогенные и эстрогеноподобные свойства. Метанольный экстракт ингибирует рост клеток линии М14 (меланома), водно-спиртовая настойка побегов проявляет антибактериальную активность.
Из-за присутствия сильнодействующих алкалоидов токсичность растения явно имеет место, однако токсическая доза до сих пор не определена. Судя по многочисленным источникам советского периода, обычная бытовая доза (1 ст. л. сырья на стакан кипятка, выпиваемого в течение дня) для организма опасности не представляет. Превышать ее, вероятно, нежелательно. С семенами дрока нужно быть еще осторожнее, так как концентрация алкалоидов в них в несколько раз выше, чем в цветках или траве растения.
В частности, содержащийся в растении алкалоид цитизин может резко повысить у больных с гипертонической болезнью артериальное давление. При грубом нарушении дозировки может появиться тошнота и рвота.