Первый сверхзвуковой полет экспериментального самолета X-59 состоялся 5 июня. Аппарат разработан подразделением Skunk Works компании Lockheed Martin по заказу NASA, информация о событии была распространена космическим агентством. X-59 впервые продемонстрировали публике в начале 2024 года в рамках программы QueSST (Quiet SuperSonic Technology), нацеленной на снижение уровня шума при сверхзвуковых перелетах над населенными районами, что с 1973 года запрещено в США и ряде других стран.
Читайте: В Госдуме готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
Однодвигательный самолет имеет длину 30,3 метра и размах крыла 9 метров. Почти треть корпуса занимает вытянутая носовая часть, предназначенная для гашения ударных волн. Двигатель установлен с расчетом на минимизацию шума, а вместо традиционного переднего остекления кабины применены камеры, передающие изображение на внутренний монитор.
По проекту крейсерская скорость X-59 должна составлять 1500 км/ч на высоте около 17 км, а уровень шума на земле — не более 75 децибел, что сопоставимо с хлопком автомобильной двери. Изначально первый полет ожидался до конца 2024 года, но фактически он состоялся в октябре 2025 года. После этого самолет прошел серию испытаний, однако до 5 июня 2025 года не превышал скорость звука.
5 июня летчик-испытатель Джим Лесс поднял X-59 в воздух в 21:08 по московскому времени с авиабазы Эдвардс в Калифорнии, где расположен летно-исследовательский центр NASA имени Армстронга. Продолжительность полета составила 81 минуту. Максимальная высота достигла 13 228 метров, скорость — 1147 км/ч (около 1,1 Маха). За полетом наблюдал истребитель F-15, с которого велась съемка. В ближайших испытаниях планируется достичь проектной скорости 1489 км/ч на высоте 16 764 метра.
Идея сверхзвуковых пассажирских лайнеров восходит к середине XX века. Тогда были созданы советский Ту-144 и англо-французский «Конкорд». Однако технические и экономические проблемы не позволили продолжить эксплуатацию этих самолетов на постоянной основе. Ту-144 перевозил пассажиров всего несколько месяцев в 1977–1978 годах, а «Конкорды» эксплуатировались с 1976 по 2003 год; сохранившиеся экземпляры сегодня находятся в музеях.
В XXI веке инженеры вновь обратились к идее сверхзвуковой гражданской авиации с акцентом на тихие, экономичные и технологичные решения. В разных странах реализуются проекты подобных лайнеров. Компания Boom Supersonic достигла заметного прогресса: в начале 2025 года успешно испытан демонстратор XB-1, предшественник лайнера Overture, первый прототип которого находится в стадии строительства.
Видео доступно по ссылке.