Понятие нормы это исходный и иногда определяющий материал для работы с девиациями. По определению, отклоняющееся поведение - это поведение расходится с существующими социальными нормами. Социальные нормы это инструмент ы, которые удерживают социальную группу, и его системы в состоянии быть жизнеспособными и устойчивыми. В обществе одновременно существуют различающиеся по нормам субкультуры - от законных до криминальных. Разнообразие этих субкультур, часто и определяется нормами которые приняты в них.
В общем определение нормы является обсуждаемым и оспариваемым.
В латыни норма (norma) – мера, правило, образец, разрешение, предписание, установленный порядок. В соответствии с этим, в зависимости от группы, среды, обстоятельств, норма может меняться, а может быть относительно статичной Это означает, в зависимости от вышеперечисленных факторов, происходит либо полное, либо частичное изменение нормы.
Данное понимание нормы, необходимо, для понимания работы практикующего психолога: работа с группой, смешанной или однородной по каким-либо признакам, и для прояснения позиции клиента в личной терапии. Определение его внутренних или внешних установок, препятствующих интеграции или взаимодействию с социальной средой. Фактор сильно влияющий на работу с девиацией.
Норма в естественных и общественных науках принимается как границы, допуски для равновесия и изменения систем.
Особенность социальных норм определяет то, что они держат в определенных рамках сферу взаимодействия между людьми и регулируют из отношения. Социальная норма – несёт в себе требование и ожидания, которые предъявляются в социальной общности (группа,общество и т.д.) к участникам для регуляции их деятельности и отношений. Социальная норма имеет отличие от естественно-научной, она может соответствовать, полностью или частично, а может и не соответствовать объективным законам развития. В данном случае норма является не естественной (как, например, законы криминального сообщества в правовой системе) и нормальны даже патологические отклонения от неё от нее как в сторону позитивной патологии, так и негативной. Социальные отклонения могут идти как в негативную сторону, которая мешает функционированию определённой системы, но и позитивную, развивающие определённую систему, как например: в форме социализации и адаптации девиантных личностей, интеграцию безработных в общественную деятельность, возвращение подростка с улицы в семью и учебу.
В связи с этим, психологу или специалисту работающему в социальной сфере необходимо прояснять или разбираться в социальных нормах присущих в определенной группе или человеку с которыми проводится работа. Чаще всего, правильное определение социальной нормы и воздействие и работа с ней, существенно влияет на отклоняющее поведение и установки в группе, или у отдельного человека. В работе с отклоняющемся поведением, многими формами аддикции, данный вектор усилий специалиста зачастую является определяющим. Через определение принятых норм,в данной группе, и оспаривание жизнеспособности и применимости их во взаимодействии в здоровой системе адаптации и является основной мотивационной составляющей в работе с отклоняющимся поведением. Рассматривая и оспаривая нормы приводящие отклоняющемуся поведению, чаще всего приводят к рассмотрению и принятию позитивных и адаптивных норм.