Я со времен ZX Spectrum являюсь фанатом стратегических игр, и всегда старался проходить их полностью. Но иногда я играл в очередную стратегией и относился к ней как к очередной стратегией. Знаете это чувство, когда спустя десятилетия складываешь пазл в голове? У меня такое случилось с игрой, которая в детстве казалась мне просто красивой и злой сказкой про рыцарей.
Диск с ней я купил в одном из киосков где продавали консоли и игры к ним. На обложке был суровый мужик с мечем, а на фоне творился какой-то мрак. Никаких вам розовых пони, ярких платформеров или гонок. Что-то мрачное, взрослое и явно не предназначенное для быстрого прохождения.
Называлось это чудо Warhammer: Dark Omen. И да, это была первая RTS, которую я увидел на своей PlayStation 1. Вообще, стратегии в реальном времени на приставке тогда — это нонсенс. Курсора нет, мышки нет, а управлять армией как-то надо (Исключение конечно Дюна на Сега). Но разработчики умудрились сделать так, что я, потея и матерясь, водил свои отряды по карте, даже не подозревая, насколько эта игра уникальна.
Почему это было нереально красиво и сложно?
Сейчас объясню. В те времена 3D-графика на PS1 часто была угловатым мылом. А тут — двухмерные спрайты юнитов на трехмерном ландшафте. И выглядело это… божественно. Каждый человечек в отряде был прорисован. Я мог увеличить картинку и разглядывать, как рыцари Мора скачут на конях, как развеваются их плащи, как блестит сталь. Армия шла строем, а ландшафт имел значение: встал на холме — стреляешь дальше, спрятался за лесом — ты невидим. Для моего детского мозга это был уровень «космос».
Но была одна проблема. Игра меня ненавидела. Взаимно и люто.
Первая же миссия, где на тебя прут орки и гоблины, превращалась в кровавую кашу. У меня не было мануала, не было интернета, я не понимал, как выжить. Моя «тактика» была проста: выделил всех, нажал «атаковать» и молюсь. Обычно молитвы не помогали. Орки рубили моих копейщиков в капусту, гули жрали артиллерию, а я просто смотрел на экран, не понимая, что делаю не так.
Я не знал тогда, что Dark Omen — это тактическая гениальность. Что игра считает не только здоровье, но и боевой дух. Что отряды могут впадать в панику и убегать. Что магия тут не просто файербол (хотя фаерболы тоже есть, и они прекрасны), а инструмент контроля.
Главное откровение 25 лет спустя
Самое смешное, что я и не помню, честно прошел тогда игру или нет (хотя использовал свой метод тысяч сохранений и везения), да и главное я понятия не имел, что это за вселенная. Ну подумаешь, орки, гоблины, упыри, какие-то зловещие надписи про Хаос.
Близзардовский Warcraft я знал, он был везде. А вот этот «Вархаммер» казался просто еще одной игрой.
И вот недавно меня накрыло осознание. Я сидел, и листал игры в Steam, и вдруг осознал: «Стоп. Так это же та самая игра с Плойки!». Командор Бернхардт, орки Гроббита, чародеи-вампиры… Оказывается, я все детство играл в каноничную историю мира, который старше меня на десяток лет. А увидел я Warhammer: Dark Omen (Classic) от издателя SNEG. Оказывается в этом году вышла обновленная игра для современных ПК.
Это был тот самый Warhammer Fantasy — мрачный, беспощадный, где нет добрых эльфов, а есть высокомерные снобы; где рыцари Грааля — это религиозные фанатики, а Империя погрязла в интригах и коррупции. И я его полюбил заново, уже осознанно. И снова я захотел в эту вселенную, и снова дать бой злу.
Почему о ней стоит помнить?
Это, черт возьми, одна из лучших тактических игр на консоли. Без преувеличения. Мрачная готичная музыка, озвучка с этим неповторимым акцентом у орков, постоянное чувство тревоги и необходимость думать головой. Не просто «накликал юнитов и кинул в мясо», а именно продумывать строй, фланги и рельеф.
Сейчас на ретро-волне многие вспоминают Heroes of Might and Magic или Warcraft, а Dark Omen осталась в тени. И очень зря. Если вы любите старые игры с атмосферой и готовы простить им архаичное управление — включите эмулятор или найдите диск. Просто чтобы понять, какими взрослыми и сложными могли быть игры тогда.
А я пойду, пожалуй, достану с полки своего Командора Бернхардта. Настольного, разумеется. Ведь первое знакомство с Молотом Войны, как первая любовь, не ржавеет.