Истребитель F-4 "Фантом II". Или про хищника без клыков
В конце 1950-х годов в американских ВВС воцарилась ракетная эйфория. Генералам Пентагона показалось, что эпоха пушек и ближних маневренных боев ушла навсегда. Будущее — за радарами и управляемыми ракетами. Ты увидел врага за горизонтом по приборам, нажал кнопку... И неприятель взорвался, даже не поняв, откуда ему прилетело.
На этом фоне и родился знаменитый F-4 "Фантом II". Истребитель-гигант. Два двигателя. 18 тонн боевой нагрузки. Скорость — за 2,2 Маха. Рекордсмен по высоте и скороподъемности.
А вот пушку на него не поставили. Зачем? Пушки — это прошлый век.
Первые серийные "Фантомы" — F-4B для флота и F-4C для ВВС имели по 4 ракеты AIM-7 с полуактивным радиолокационным наведением и до 4-х AIM-9 с тепловым наведением.
Вьетнам расставил всех по своим местам. Дожди, туманы, высокая влажность, тропическая жара. Ракетная электроника капризничала и отказывала. AIM-7 вообще считалась "ракетой неопределенного направления". Она могла уйти в сторону, могла не взорваться, могла взорваться сразу после пуска.
И главное, тот самый "загоризонтный" бой, ради которого отказались от пушек, стал невозможен. Летчики сближались с МиГами на визуальную дальность. А с ними "Фантом" чувствовал себя неуклюжим.
МиГ-21 был почти вдвое меньше "Фантома". В полтора раза легче. Проще. Грубее. И у него была пушка. Обычная, 23-мм или 30-мм.
Когда "Фантом" и МиГ-21 сходились в маневренном бою, картина была печальной для американцев. "Фантом" – тяжелый и инертный. Он терял энергию в виражах, его срывало в штопор при резких маневрах. МиГ-21 же – легкий и верткий, как оса.
"Фантом" с его ракетами был рассчитан на дальний бой. В ближнем он оказывался почти безоружным. Пилоты потом вспоминали, как выпускали весь боекомплект ракет по одному МиГу и не могли попасть. А потом оставалось только одно — уходить. Потому что стрелять больше нечем.
Потери F-4 за ту войну – 445 машин. При 65-ти не вернувшихся с вылетов МиГ-21. Соотношение впечатляет. Для истребителя, который должен был быть лучшим в мире — особенно.
Летчики ненавидели "Фантомы".
Только в 1967 году, спустя три года интенсивных воздушных боев, появился F-4E. Главное отличие — встроенная пушка M61A1 "Вулкан" в удлиненной носовой части. Шестиствольная. Скорострельность — до 6000 выстрелов в минуту.
Наконец-то хищник обрел клыки.
Первые F-4E поступили во Вьетнам в 1968 году. Результаты боев улучшились. Но не так, как хотелось.
Вьетнамские летчики, обученные советскими инструкторами, использовали тактику "ударь и беги". На большой скорости сближались, били из пушки или пускали ракету с тепловой головкой — и уходили. "Фантом" же не успевал развернуться.
Ирония в том, что советская пилотная школа оказалась в чем-то прогрессивнее американской высокотехнологичной. Пока американцы играли в "дальний бой без визуального контакта", вьетнамцы заставляли их драться по своим правилам — в ближней, маневренной схватке.
Опыт Вьетнама заставил американцев полностью пересмотреть доктрину воздушного боя. Именно после "Фантома" появилась знаменитая школа Top Gun для морских летчиков. Именно после него американцы начали учить летчиков реальному маневренному бою, а не стрельбе по точкам на радаре.
F-4E был самой массовой модификацией "Фантома". Он воевал в Израиле и Иране.
А в общем-то он был гениальным самолетом. Но наверное, слишком для своего времени. Его создатели прогадали. Они смотрели в будущее, решив что технологии решают все.
Война же показала другую суровую истину. "Умная" ракета не заменит опытного пилота-аса на простой и маневренной машине.
Так технологии встречаются с реальностью, и реальность обычно побеждает.
