Квартира Аллы замерла в гулкой, вечерней тишине. Сентябрь принёс в город раннюю темноту. Сквозь тонкие занавески в комнату падал тусклый свет одинокого уличного фонаря. На кухонном столе остывал чайник. Алла сидела в кресле, мягко придерживая руками свой округлый, большой живот. Шёл седьмой месяц беременности, и каждый толчок внутри отзывался в ней тихой радостью и вечным, глубинным страхом. Муж пропал три дня назад. Оставил её одну в этой панельной новостройке, со свежей штукатуркой и дешёвым линолеумом. Всё золото, что было в доме, он унёс ещё в прошлом месяце. Остались только полупустой сервант с чешским хрусталём да старый чемодан у двери.
Вдруг в прихожей раздался резкий, скрежещущий звук. Так звучит металл, когда ломается хлипкий замок советской двери. Алла затаила дыхание. Сердце мгновенно подкатило к самому горлу, застучало часто и больно. Она хотела встать, но тяжёлое тело послушалось не сразу.
Дверь с грохотом распахнулась. В узкий коридор шагнули двое. Наглые, неторопливые шаги заставили половицы скрипеть. На пороге комнаты возник высокий мужчина в чёрной кожаной куртке. Его напарник, пониже ростом, сразу прошёл к окну и задёрнул шторы, погружая квартиру в зловещий полумрак.
— Ну здравствуй, хозяйка, — негромко сказал тот, что был в коже, и обвёл взглядом бедную обстановку комнаты. — А где наш дорогой должник?
Алла прижала ладони к животу, словно пытаясь защитить своего ещё не рождённого ребёнка от этих холодных, чужих глаз.
**************
Алла не успела издать ни звука. Высокий мужчина в куртке шагнул вперёд, и в его руке тускло блеснула сталь. Холодное лезвие ножа коснулось её шеи. Кожа мгновенно покрылась мелкими мурашками. Женщина замерла, боясь сделать даже вдох, чтобы случайно не напороться на острый край. Всё её существо сейчас сжалось в одну точку защиты там, внутри, где затих ребёнок.
— Молчи, хозяйка, — тихо, почти ласково произнёс мужчина. — Кричать тут некому. Соседи у тебя смирные, молодцы я бы сказал. Никто не придёт.
Он чуть прижал металл, заставляя Аллу слегка приподнять подбородок. Его напарник в это время хладнокровно обшаривал полки серванта.
— Твой благоверный занял у нас очень много денег, — продолжил гость, и в его голосе послышалась злая усмешка. — Сумма круглая. Три миллиона. Для такого городка — деньги огромные. Он божился, что вернёт всё в срок, а сам пустился в бега. Но ты не плачь. Передай своему беглецу, когда он выйдет на связь, что пусть скажет нам спасибо. За то, что до сих пор живой по земле ходит. Мы люди терпеливые, но у каждого терпения есть край.
Он наклонился ближе, так, что Алла почувствовала резкий запах табака.
— Мы оставим ему маленькое напоминание через тебя, — тихо добавил он. — Чтобы он понял, что шутки кончились.
*************
В комнате снова воцарилась тишина, но теперь она была страшной, удушливой. Дверь в коридоре захлопнулась с глухим стуком. Незваные гости ушли, оставив после себя хаос и разруху.
Алла лежала на боку, прижав колени к груди. Каждое движение давалось ей с огромным трудом. На щеке и возле губы горели мелкие, тонкие порезы, из которых медленно капала тёплая кровь. Тонкая ткань домашнего халата на груди была разорвана ножом. Но эта боль была ничем по сравнению с тем кошмаром, который заставил её сердце остановиться. Перед самым уходом тот, высокий, без тени жалости пнул её прямо в округлый живот.
Она помнила только свой собственный, полный отчаяния ох. Сильный удар с маху выбил из лёгких весь воздух. В глазах тогда мгновенно потемнело.
Сейчас, приходя в себя на холодном линолеуме, Алла еле собралась с мыслями. Самое страшное было внутри. Ребёнок замер. Никаких толчков, никакого привычного движения. Живот словно каменный… Ужас ледяной волной захлестнул её разум. Телефон. До него было всего несколько метров, но этот путь казался бесконечным.
Алла медленно поползла по полу. Локти скользили, пальцы судорожно цеплялись за стыки линолеума. Слёзы застилали глаза, мешая видеть цель. Она думала только об одном: лишь бы успеть, лишь бы спасти маленькую жизнь, которая теперь находилась в смертельной опасности. Старый телефон зазвонил как раз в тот момент, когда её рука дотянулась до ножки стула.
*************
Коридор казался бесконечным. Кое-как, цепляясь за стену со свежей штукатуркой, Алла поднялась и дотянулась до тумбочки у двери. Тяжёлый дисковый телефон, стоявший там, вдруг оглушительно зазвонил, заставив её вздрогнуть. Громкий треск аппарата разрезал тишину квартиры. Алла сорвала трубку с рычага и прижала её к уху.
— Алло! Алла, это я, — раздался в трубке далёкий, испуганный голос мужа. На заднем фоне слышался шум какого-то вокзала.
— Ты… — выдохнула Алла. Слова давались с трудом. Она говорила сбивчиво, глотая слезы и сплёвывая солоноватую слюну с кровью из разбитой губы. — Они были здесь… Двое. С ножом.
— Алла, послушай меня внимательно, — перебил её муж, и в его голосе проступила трусливая суета. — Я всё знаю. Я знаю, что они ищут. Мне просто нужно немного времени. Я приеду, как только улажу все дела тут. Понимаешь? Мне надо залечь на дно на пару дней, перехватить денег, и я вернусь. Всё будет хорошо, слышишь?
Алла задохнулась от возмущения и боли, которая новой волной пронзила низ живота. На секунду ей показалось, что она ослышалась.
— Ты слышишь меня, чудовище?! — закричала она в трубку, теряя последние силы. — Какие дела?! Меня избили! Живот… Они ударили меня в живот! Меня порезали! Что ты несёшь, какие дела?!
В трубке повисла короткая, трусливая тишина. Муж молчал, не зная, что сказать на этот кошмар. Его страх перед кредиторами был сильнее, чем забота о собственной жене и ребёнке. Алла поняла это мгновенно. Перед ней был не защитник, а обычный жалкий трус, который спасал свою шкуру, оставив её умирать на холодном полу.
*****************
Врачи скорой помощи успели вовремя. Аллу уложили на носилки, когда она уже едва цеплялась за сознание, а сирена неотложки разорвала ночную тишину двора-новостройки. В больнице начался настоящий бой за две жизни. Лучшие хирурги и акушеры часами боролись в операционной, применяя все доступные медицинские методы тех лет, чтобы остановить внутреннее кровотечение и сохранить беременность. После были долгие недели в реанимации, под капельницами и строгим контролем врачей. Организм женщины выдержал, а маленькое сердце внутри неё, вопреки всем страшным прогнозам, продолжило стучать. Сын родился в срок — крепким и живым, став для матери главным смыслом всей её жизни.
***************
Прошло десять лет.
Летний вечер мягко опускался на город. Алла сидела на диване в уютной, чистой комнате, где на стенах больше не было видно следов поспешного ремонта. Рядом с ней, прижавшись к плечу, сидел её десятилетний сын Илья. Мальчик с восхищением держал в руках старую, немного потёртую фотографию из семейного архива. На снимке улыбался молодой мужчина.
— Мама, а папа точно был самым лучшим? — тихо спросил Илья, преданно глядя ей в глаза. — Расскажи ещё раз, как он погиб.
Алла мягко улыбнулась, хотя внутри неё на миг ожила давняя, затихшая боль. Она обняла сына за плечи. Мальчик рос точной копией своего отца, но женщина твёрдо решила, что сын никогда не узнает горькую правду о трусости и предательстве. Для Ильи его отец должен был остаться героем.
— Твой папа был отважным лётчиком, Илюша, — негромко, но уверенно начала свой привычный рассказ Алла. — Он служил высоко в небе и ничего не боялся. Когда пришёл приказ, он отправился на очень важное и опасное задание. Там, далеко от дома, его самолёт попал в сильную бурю. Папа до последнего спасал своих товарищей и машину, но вернуться не смог. Он погиб как настоящий мужчина, защищая других.
Мальчик бережно вернул снимок на стол и гордо расправил плечи.
— Когда я вырасту, я тоже стану сильным и смелым. Как папа. Я буду всегда защищать тебя, мама.
Алла прижала сына к себе, сдерживая подступившие слёзы. Её маленькая ложь стала для ребёнка надёжным щитом, из которого рос честный и добрый человек, совсем не похожий на того труса из её прошлого.
ПОДПИШИСЬ НА УНИКАЛЬНЫЕ РАССКАЗЫ, ЗДЕСЬ ТО ЧТО Я ПРИПРЯТАЛ ДЛЯ САМЫХ ЛУЧШИХ ЧИТАТЕЛЕЙ <<< ЖМИ СЮДА.
ПОДДЕРЖАТЬ: карта =) 2202200395072034 сбер. Наталья Л. или т-банк по номеру +7 937 981 2897 Александра Анатольевна