Погожим утром мы покинули гостиницу, бросив в ней разбитые прошлыми походами ботинки (зима осталась позади!) и поехали на автобусе через весь Датун. Древний город и по совместительству индустриальный гигант, столица первого в истории Китая буддийского государства Северная Вэй (в 398-494) и мировой угледобычи мы осмотрели не сказать чтобы полно - скорее, просто получили впечатление, чтобы лучше представлять себе Китай. На карте субмиллионный город имеет форму треугольника, и его старый вокзал (рядом с которым мы жили) находится в северном углу, автобусы на Юньган ходят из западного угла, ну а нам надо было попасть в восточный угол. По рассветным окраинам, совсем таким же, как в любом китайском городе, мы петляли больше часа:
Старый Датун с высокими стенами и башнями разной степени новодельности и домонгольскими храмами быстро остался позади. Но Шаньси - земля слишком древняя, чтобы её красоты ограничивались центрами городов: вот например посреди окраин за рекой Юхэси попалась то ли заброшенная пагода эпохи Северной Вэй (примерно такими в Бактрии и Гандхаре вдохновлялся "архитектор" здешних буддийский реформ странствующий монах Таньяо), то ли и вероятнее - сигнальная вышка Великой Китайской стены конца 14 века.
Ну а Южный вокзал Датуна (2019) колоссален даже по меркам Китая:
Скоростной поезд повёз нас в сторону Пекина... прямо вдоль Великой Китайской стены! На растворяющейся в смоге узкой полосе полей и деревенек с длинными фанзами эпохи Большого Скачка видишь то одинокую башенку, то целый форт:
...Идея оградить стеной всё государство на самом деле не так-то и редка: ведь отгораживаться предполагалось от Великой Степи, всё военное искусство которой делало ставку на единственный параметр - мобильность. Преодолевать десятки километров в день и изматывать противника градом стрел с безопасного расстояния степняки могли лишь ценой отказа от тяжёлого оружия.
В сущности, даже и стена не требовалась: достаточно голого земляного вала такой крутизны, чтобы лошадь не взошла на него поперёк, и деревянного тына над ним, который всадник не повалит в одиночку. Ну, и, конечно, сигнальных башенок и фортов, выстрелами с которых, из надёжных укрытий, можно отогнать непрошенных гостей. Именно так устроена Большая Засечная черта в Черноземье - Великая Русская стена на другом конце Дикого поля.
С той, правда, разницей, что Руси всегда не хватало рабочих рук, но при этом она вела экспансию, из века в век прокладывая новые Черты всё дальше от родных берёзок. Северная граница Китая же оставалась незыблемой сотни лет, а более актуальным вопросом всегда было - куда пристроить лишние руки? Поэтому Чанчэн (Длинная стена) или Ванличанчэн ("Стена длиною в 10 000 ли", что означает примерно "длиннее, чем можно представить") почти непрерывно строилась с тех пор, как Цинь Шихуанди 2200 лет назад впервые собрал в единую империю Сражающие Царства.
Методы его в этом деле были крайне жёсткими, и предположу, что этим проектом он планировал не варваров остановить, а сделать то, чего не вышло в Вавилоне - сплавить народ воедино: единовременно на стройке трудилось до 300 тысяч человек, ещё около 2 миллионов занимались её снабжением, словом - прошло через Стену как бы не всё население Поднебесной. Сам масштаб же был чудовищным даже для Китая, а предания о покойниках, чьи останки становились стройматериалом, спокойно перекочевали к великим стройкам другой страны и другой эпохи...
Впрочем, и то не единственная параллель: как Змиевы валы Древней Руси, борозду Великой Китайской стены в легендах прочертил дракон - только не чудище, обманутое находчивым героем, а друг и заступник народа.
Из века в век, от династии к династии стены строились, разрушались (банально - дождями и ветром во время смут, когда поддерживать их было некому), возводились заново на более выгодных рубежах, и за без малого 2000 лет китайцы насооружали стен суммарно на 21196 километров - это как 2,5 Транссиба и чуть больше расстояния меж полюсов планеты.
В основном это теперь оплывшие валы, а та Великая Китайская стена, которую знают из кино и картинок в детских энциклопедиях - самая молодая: эпохи династии Мин, которая в 1368 году отобрала Китай у династии Юань, являвшейся, в свою очередь, перебравшейся из Каракорума в Пекин ветвью Чингизидов. Погнав монголов, ханьцы решили вновь от них отгородиться, и построили последнюю версию стены - но тоже немалой длины 6259 километров (примерно как от Москвы до Читы по дорогам).
Тут, впрочем, стоит понимать, что стена на порядок извилистее дороги, и по прямой от Юймэньгуани у дальнего конца провинции Ганьсу (Синьцзян присоединили позже) до Шаньхайгуани, где стены уходят в Жёлтое море выйдет уже примерно как от Москвы до Омска. Но главное - привычный облик вьющегося по горам "каменного дракона" относится лишь к небольшому, самому восточному, "парадному" участку, прикрывавшему Пекин.
На 4/5, если не больше, Великая Стена построена из прессованного лёса - и именно так выглядят её участки, проступающие сквозь смог между Датуном и Чжанцзякоу. Где-то тут начинается пристоличная провинция Хэбэй, но так как Великий Чайный путь принадлежал шаньсийским купцам, "культурная" Шаньси тянется от Хух-Хото до Западных гор (Сишань) перед Пекином.
Ещё одна родная параллель - как БАМ в 1980-90-х, Стена была предметов анекдотов... но только не несколько десятилетий, а почти всегда. Великой она стала только после того, как китайцы поняли, что это можно хорошо продать, а прежде Чанчэн слыла бесполезным сооружением, которое разоряет страну.
Легализовано это ощущение было при маньчжурах, воцарившихся в Пекине как династия Цин в 1644 году. Перебрав с 1580-х годов в роли столиц Юнлин, Ляоян и Шэньян в теперешнем Ляонине, Стену они прорывали не раз, и вполне искренне презирали огромное и дорогое сооружение, которое от них сами Китай не защитило. Да и надобности в нём не было теперь: если прежде Чанчэн действительно была границей Поднебесной с землями варваров, то теперь... ещё в 1606 году цинскому вану (царю) Нурхаци присягнула часть монгольских племён нынешнего Хулун-Буира, а остальные, кроме далёкой Халхи (добровольно присягнувшей уже империи Цин в 1691 году) покорил в 1630-х его сын Абахай.
Как Большая Засечная черта с замирением Дикого поля, Великая стена оказалась в глубине страны и потеряла всякий смысл. И тем страннее понимать, что когда-то Великая Степь начиналась уже за горой от Пекина...