Победа Советского Союза в сражении за город имени Сталина предопределила дальнейший ход войны. Ни в коем случае нельзя было дать противнику пройти Сталинград, и направить свою военную машину дальше – к Южному Уралу и Казахстану. И тем более нельзя было дать ему перерезать снабжение войск топливом, поступающим из Каспийского региона волжским путем. Исключительную важность сталинградского форпоста осознавали и немцы. Об ожесточенности битвы на Волге говорят цифры потерь: около 1,5 миллионов убитых, раненых, попавших в плен и пропавших без вести со стороны войск Германии с союзниками, и около 1,15 миллионов аналогичных потерь войск СССР. Число погибшего и пропавшего без вести мирного населения установить невозможно даже приблизительно. Только во время бомбежек Сталинграда 23 и 24 августа 1942 года в городе погибло 42 797 мирных жителей.
С июля 1942 года и по самый конец навигации в ноябре, на Волге происходили важные события, повлиявшие на ход Сталинградской битвы. Стараниями немецких стервятников навигация на Волге превратилась в сущий ад, особенно в нижнем, относительно Сталинграда, течении. Кроме бомбежек судов, немцы активно сбрасывали на волжский фарватер мины, на которых подорвалось немало пароходов, теплоходов, сухогрузных и наливных барж. Минная война на Волге настолько удавалась немцам, что им лишь малого не хватило, чтобы работу флота парализовать полностью.
Немцы старались нарушить работу и легендарных волжских переправ, функционирование которых сохранялось благодаря рабочим лошадкам – речным баркасам и их отважным командам.
Особую роль сыграла Волжская Военная флотилия, которая кроме поддержки действий наземных войск была занята сопровождением гражданских судов, тралением фарватера и была плотно вовлечена в функционирование воинских переправ. И здесь, к сожалению, трагедий было немало.
Во время битвы на Волге остро стоял вопрос снабжения фронта топливом. С июля по октябрь 1942 года, на участке от Камышина до Никольского от бомб и мин погибло более 30 крупных наливных барж суммарной грузоподъемностью порядка 225 тысяч тонн. Столько же можно залить в современные железнодорожные 60-тонные цистерны, соединенные в состав общей длиной 45 километров.
Практически половиной всех погибших под Сталинградом судов были сухогрузные деревянные баржи самых разных размеров: от совсем небольших коряков и дощаников, и до крупных барж, длиной более ста метров, способных брать на борт по 2 – 3 тысячи тонн. На деревянных баржах в то время перевозили соль и уголь, хлеб и рыбу, машины и трактора, воинское имущество и боеприпасы.
Важное место среди публикаций в разделе «Волга, Сталинград, война» займут пассажирские (госпитальные) пароходы и теплоходы, забыть о трагических историях которых мы не имеем права. Кроме уже отраженной здесь трагедии парохода «Иосиф Сталин», публикаций ждут истории «Композитора Бородина», «Александра Невского», «Ильича», «Мартына Лядова», «Академика Тимирязева» и др.
В продолжение истории гибели сухогрузного теплохода «Осетия» последует рассказ о трагедии однотипного судна «Татария», чье место затопления является крупнейшей братской могилой на Волге.
При наступлении немецких войск на Сталинград с запада, на Среднем Дону (в районе от Сиротинской до Нижне-Курмоярской) было потеряно около 100 судов. Агония флота на Среднем Дону была недолгой, а роль речников на Дону в главных событиях под Сталинградом была незначительной, но, не смотря на это, погибшим на Среднем Дону судам будет уделено отдельное внимание.
Всего под Сталинградом (на Среднем Дону и Нижней Волге) погибло около 750 судов. Задача раздела «Волга, Сталинград, война» системно осветить события на Волге, ранее малоизученные, дав читателю возможность увидеть картину битвы под Сталинградом наиболее полно. Отдельная цель – выяснить, что с погибшими судами стало после войны. Любителям истории флота рекомендуется особенно.
Исследовательская работа проводится с опорой на документы, главный источник которых Государственный архив Волгоградской области.
ИСТОЧНИКИ статистической информации в данной статье: Государственный архив Волгоградской области, фонды хранения 2631, 4904, 5513. К сожалению, единых сводных таблиц, где содержалась бы информация обо всех 750 (приблизительно) единицах потерянного флота, среди документов не имеется. Данное число – результат суммирования сведений из сотен документов, хранящихся в вышеуказанных фондах.
С уважением, Виктор Коваль.