Данный фотоаппарат выпускался Ленинградским оптико-механическим объединением (ЛОМО) с 1971 по 1991 год. Общий тираж составил более 4 миллионов экземпляров. Аппарат относится к классу малоформатных фотоаппаратов, предназначенных для начинающих фотографов. В конструкцию были внесены изменения относительно предшествующих моделей линейки «Смена» — установлен оптический видоискатель, спусковая клавиша вынесена на оправу объектива, совмещен курковый взвод затвора с перемоткой пленки, добавлена рукоятка обратной перемотки типа «рулетка».
Разработка модели началась в 1968 году. Основной задачей инженеров ЛОМО было создание бюджетной камеры с повышенным удобством эксплуатации и устранением недостатков, характерных для «Смены-8М». Корпус «Смены-Символ» выполнен из ударопрочного пластика, имеет угловатую форму и увеличенные габариты по сравнению с предшественниками.
Главное конструктивное отличие — размещение спусковой клавиши непосредственно в оправе объектива. Такое решение снижает вибрацию корпуса в момент экспонирования кадра. На верхней панели расположен совмещенный курковый рычаг, который одним движением обеспечивает взвод затвора и протяжку пленки на один кадр. Это исключает случайную двойную экспозицию. Рукоятка обратной перемотки пленки утоплена в корпус и выдвигается при необходимости.
Оптический видоискатель состоит из двух пластмассовых линз. Параллакс не компенсируется, что характерно для шкальных аппаратов данного класса. Видоискатель обеспечивает приблизительное кадрирование с погрешностью, уменьшающейся при съемке на средние и дальние дистанции.
Камера оснащена несменным объективом «Триплет Т-43». Технические параметры объектива — фокусное расстояние 40 мм, относительное отверстие 1:4. Оптическая схема состоит из трех линз в трех компонентах. Угол поля зрения составляет 55 градусов. Резьба для насадок и светофильтров — М35,5x0,5. При диафрагмировании до f/8 – f/16 возрастает резкость по краям поля кадра.
Центральный трехлепестковый затвор отрабатывает следующие выдержки: 1/15, 1/30, 1/60, 1/125, 1/250 секунды и выдержку «от руки» (B). На ранних версиях использовались затворы производства Пензенского часового завода, обладавшие повышенной надежностью. Ирисовая диафрагма позволяет устанавливать значения от f/4 до f/16.
Камера оснащена синхроконтактом типа «Х». На поздних версиях синхроконтакт выполнен в виде «горячего башмака» на верхней панели. Это обеспечивает совместимость с электронными фотовспышками без использования кабеля.
Название «Символ» получила благодаря системе пиктограмм, заменяющих числовые значения для начинающих пользователей. На кольце установки выдержек нанесены не только стандартные значения в секундах, но и упрощенные символы погодных условий — «солнце» соответствует выдержке 1/125 или 1/250 секунды, «облачно» — 1/60 секунды.
Кольцо диафрагмы сблокировано с механическим указателем светочувствительности. Пользователь устанавливает тип пленки (100, 200 или 400 единиц ГОСТ/ISO), после чего на кольце диафрагмы появляются позиции, отмеченные соответствующими символами. Эти позиции рекомендуются для съемки в данных погодных условиях.
Шкала наводки на резкость размечена в метрах. Рядом с цифрами нанесены пиктограммы: «голова» (дистанция около 1,5 метра), «две фигуры» (3-4 метра), «горы» (бесконечность). Для получения технически корректного снимка пользователю достаточно совместить символ погоды на кольце выдержек с символом расстояния на шкале фокусировки.
За двадцать лет производства внешний вид камеры претерпел несколько изменений. Выделяют три основных типа. Ранние версии (тип 01 и 02) содержали больше металлических деталей. В процессе производства произошла замена металлических крышек на пластиковые, изменилась форма окуляра видоискателя с квадратной на круглую и обратно. В середине 1980-х годов на базе «Смены-Символ» были разработаны модели «Смена-19» и «Смена-20», отличающиеся обновленным дизайном корпуса при сохранении внутренней механики.
Камера поставлялась на экспорт. Известны модификации под названием «Cosmic Symbol» для рынков зарубежных стран.
Также существовала версия под торговой маркой «Panorama», принадлежащей немецкой фирме Otto. Экспортные образцы оснащались двойной шкалой расстояний (метры и футы) и надписями на английском языке («Made in USSR»).
Поставим лайк ЛОМО? И у кого был?