Это были, пожалуй, самые массовые сигареты советской эпохи. Их штамповали едва ли не все табачные предприятия Союза, и, что любопытно, при совершенно идентичном оформлении пачки они могли заметно различаться и по вкусу, и по качеству.
Перед нами образец от московской фабрики «Ява», ориентировочно начала семидесятых. Датировать его довольно просто: код ОСТа указывает на период до 1981 года, а цена в семьдесят копеек установилась уже в восьмидесятых. Помимо столичной «Явы», «Космос» делали в Ленинграде на фабрике имени Урицкого, в Киеве, Бишкеке, на гродненском «Немане», в Моршанске, Ростове-на-Дону и многих других городах. С распадом СССР народная любовь к марке никуда не делась, и эстафету подхватили уже транснациональные гиганты — R.J. Reynolds, Philip Morris, BAT, — а затем и всевозможные новообразованные ОАО и ООО, каждый из которых считал своим долгом выпустить собственную версию легендарных сигарет. Причём порой от первоисточника оставался лишь отдалённо узнаваемый дизайн.
Был и лимитированный выпуск 2004 года от ОАО «Усмань-Табак». Что касается разнообразия сортов, то долгие десятилетия «Космос» существовал в единственном варианте, отличаясь лишь типом упаковки — мягкая пачка или твёрдая коробка. Первая ласточка перемен появилась под конец восьмидесятых, когда вышла ментоловая версия. Позже, уже в новом веке, возникли «Космос Золотой» моршанского розлива и украинский «Космос Лёгкий». Про ментоловый вариант к тому времени благополучно забыли. Куда больше внимания всегда уделяли оформлению упаковки, постоянно экспериментируя с графикой.
Итак, перед нами тот самый «Космос»: картонный бокс в глубоких тёмно-синих тонах. Рисунок обведён золотистой рамкой, а в центре — красная звезда и некая стремительная композиция. Вот только что именно она изображает? Я слышал два толкования: либо стилизованная падающая комета, либо рвущаяся ввысь советская ракета. Если у кого-то есть другие версии — делитесь в комментариях.
В пачке двадцать сигарет с ацетатным фильтром, длина каждой — 79 мм. Собраны они добротно: швы ровные и прочные, набивка табаком плотная. Оформление простое, но мгновенно узнаваемое: пробка на фильтре и скромная маркировка по регламенту тех лет — название бренда плюс фабрика-изготовитель.
Табачная мешка довольно светлая, состоящая из светло-жёлтых, желтовато-зелёных и немногочисленных чисто жёлтых фракций. Нарезка представляет собой короткие ленты разной ширины, разнокалиберные хлопья, редкие срезы жилки и совсем уж мелкие частицы листа. Ни пыли, ни суррогатного восстановленного табака здесь нет и в помине. В те времена на пачке ещё не печатали показатели смолы и никотина, но примерные цифры известны: «Космос» традиционно был сытным и довольно крепким — около 14–15 мг смолы и 1,0–1,3 мг никотина на сигарету.
В дыме отчётливо слышна душистая нота ориенталов, однако первую скрипку всё же играет Вирджиния. Восточные табаки здесь лишь смягчают и скругляют общий профиль; во вкусе они выражены слабо и ощущаются скорее как тонкий фон. Вирджиния, скорее всего лимонная, дарит хорошую никотиновую сытость и лёгкую кислинку. В целом — вполне приличные сигареты: вкус сбалансирован в пользу Вирджинии, хотя сама мешка и ориентальная. Дым не раздражает слизистую, не лупит по горлу — комфортный и насыщенный. Правда, тяга довольно тугая: набивка уж слишком плотная, и если сигареты были свежими и чуть влажными, без предварительной сушки на батарее курить их было почти невозможно. По юности я запомнил, что «явский Космос» — далеко не лучший продукт.
Кто помнит эти сигареты — отпишитесь, какой «Космос» у вас был в фаворитах, а какой плелся в самом низу. Очень интересно будет сравнить впечатления!