На географической карте Кировской области, среди глухих лесов на границе с Республикой Марий Эл, нанесён маленький кружок. От ближайшего Уржума до него почти сорок километров, а от областного центра — все двести тридцать. Там, где лес расступается, прячется идеальный овал чёрной воды, на поверхности которого плавают настоящие участки земли с растущими на них деревьями.
Местные жители мари называют это место «Шайтан», что с их языка переводится как «леший». У народов тюркской языковой семьи «шайтан» означает «отдаление, отчуждение» — это название дьявола, злого духа, врага человеческого рода. Имя выбрано не случайно: веками люди обходили этот водоём стороной, боясь просыпающегося на дне демона, который то издаёт утробное рычание, то с оглушительным стоном выбрасывает в небо многометровые столбы воды, а по поверхности гонит острова, которые самовольно движутся от берега к берегу.
Точные координаты и точные цифры
Озеро Шайтан — это не миф и не плод больного воображения, а вполне реальный природный объект, имеющий точные географические параметры. Его координаты: 57°05′45″ с. ш. и 49°27′43″ в. д.. Форма водоёма — почти правильный овал с размерами 240 метров в длину и 180 метров в ширину. Площадь водного зеркала составляет около двух гектаров.
Котловина озера со всех сторон, кроме южной, окружена живописным реликтовым лесом, представляющим собой уникальное сочетание хвойных и широколиственных пород.
Согласно официальным данным, максимальная глубина Шайтана достигает двенадцати метров, однако встречаются оценки, согласно которым она составляет до двадцати пяти метров. В 1939 году, по свидетельствам старожилов, площадь водного зеркала превышала три гектара при глубине четырнадцать метров. К 1974 году водоём обмелел: максимальная глубина составила двенадцать с небольшим метров, а площадь сократилась до 2,9 гектара. Процесс обмеления связывают с понижением уровня грунтовых вод в результате осушительных работ в окрестностях.
По данным учёных, мощность слоя торфа на дне озера составляет 2,62 метра. Зная, что один метр торфа образуется за 500–600 лет, исследователи рассчитали примерный возраст Шайтана — около полутора тысяч лет. Озеро стареет, и это заставляет учёных бить тревогу: без должной охраны уникальный природный объект может исчезнуть навсегда.
Легенды, порождённые водой
В тишине марийских лесов веками передавалась из уст в уста одна и та же история. В незапамятные времена здесь жили два враждующих племени — предки современных марийцев. Одно поклонялось доброму светлому богу, другое — жестокому Шайтану. На лесной поляне, где сегодня разливается озеро, произошло решающее сражение. Мужчины бились всю ночь, но когда рассвело, слуги доброго бога с ужасом обнаружили, что на поле нет ни одного поверженного врага. Все убитые были поражены своими же стрелами — Шайтан навёл на людей чары, заставив их сражаться друг с другом.
Поток женских слёз смешался с огромной лужей крови, заполнив земляную чашу, вытоптанную на месте битвы. Не выдержала земля этой тяжести и провалилась, образовав озеро. С тех пор вода в нём кажется чёрной, как потемневшая кровь, но если зачерпнуть её в прозрачную посуду — она становится абсолютно чистой, как слеза. А злой дух Шайтан скрылся в этом озере, и когда он сердится, вода начинает бурлить, а когда взбешён — фонтанирует столбами.
Этой легендой объяснение странностей не исчерпывается. Издревле на озере не ловили рыбу и не купались, веря, что любого, кто приблизится к берегу, чёрт утащит на дно, а оттуда — прямиком в пекло. Существовало и вполне практическое объяснение: более века назад на берегу стояло поместье, принадлежавшее помещику Мосолову. За незаконную вырубку леса он наказывал крепостных оригинальным способом: вывозил в лодке на середину озера и пускал вплавь до берега. Народ страшно боялся водоёма, и несанкционированная вырубка прекратилась.
В советское время в озере якобы видели и нечто пострашнее. Местная газета «Стальная искра» писала, что группа рыбаков едва спаслась от таинственного ихтиозавра, выбросившегося на берег. Правда это или вымысел, но слава аномального места закрепилась за Шайтаном на годы вперёд. Уже в наше время озеро вошло в топ-10 аномальных мест России по версии портала «Don’t Panic».
Главное чудо: плавающие острова
На озере Шайтан есть особенность, которой больше нигде в России не увидишь. По его поверхности медленно дрейфуют настоящие участки суши — плавающие острова из сплавины.
Сплавина — это слой отмерших и живых растений, скреплённых корнями, который постепенно нарастает на берегах. Природа этого явления уникальна. Топкие заболоченные берега Шайтана постепенно зарастают, а во время весеннего подъёма уровня воды, вызванного таянием снегов, или после продолжительных проливных дождей отдельные участки сплавины отрываются от коренного берега и начинают своё самостоятельное плавание. В 1972 году исследователь А. В. Русских насчитал на озере двадцать семь таких островов площадью от 0,7 до 47 квадратных метров. Сегодня их, по разным оценкам, около двадцати.
Самые крупне из них покрыты не только травой, но и настоящими кустами и небольшими деревьями, которые, оказавшись оторванными от земли, продолжают расти в открытом плавании. Толщина сплавины, по данным исследователей, достигает девяноста сантиметров.
Некоторые острова настолько плотные и прочные, что выдерживают вес человека, что породило популярное среди туристов развлечение — «катание» на дрейфующих островках. Однако учёные предупреждают: сплавина коварна и в любой момент может прорваться под тяжестью, отправив незадачливого путешественника в ледяную воду.
Острова обычно покоятся у берега, и их движение напрямую связано с течениями и ветрами. Увидеть их в движении можно лишь при сильном ветре, в безветренную погоду плавучие участки земли стоят на месте, прижимаясь к топким берегам. Некоторые островки сразу же после отрыва прибивает обратно к берегу. Этот непрерывный процесс отрыва и дрейфа делает Шайтан живым, постоянно меняющимся организмом.
Второе чудо: озеро-гейзер
Но самое страшное и загадочное явление на Шайтане, давшее ему имя, — это нерегулярные выбросы воды из глубины.
Внезапно, в абсолютно спокойную погоду, водная гладь в центре или у берега взрывается. Раздаётся глухой гул, который долгим эхом разносится по окрестному лесу, и вверх взлетает столб воды. Высота фонтана может варьироваться от одного до десяти метров, а диаметр водяного столпа достигает полутора метров. Очевидцы рассказывают, что извержения сопровождаются ужасающими звуками, напоминающими хрипение и стоны дьявола, чем и объясняется легенда о просыпающемся злом духе.
Выбросы могут быть как кратковременными, так и длиться несколько часов подряд, проявляясь то в виде мощного фонтана, то как сильное бурление участка воды. Бывают они и зимой. Когда на озере стоит толстый слой льда, скопившийся под давлением газ и вода прорываются на поверхность, оставляя после себя торчащие вверх вздыбленные льдины.
Научное объяснение: вода, известняк и торф
За мистикой стоит строгая геологическая реальность. Озеро Шайтан имеет карстовое происхождение. Его чаша врезается в слой известняков и мергелей, пронизанных многочисленными карстовыми полостями и трещинами. Геологи установили, что под озером существуют два водоносных горизонта. Верхний, глубиной до одиннадцати метров, питается грунтовыми водами. Ниже, под двухметровым водоупорным слоем, залегают артезианские воды, находящиеся под напором.
Между этими горизонтами есть связь через вертикальные карстовые колодцы — поноры. С течением времени эти колодцы забиваются оседающим илом и торфом, образующим пробки. Напор артезианских вод постепенно растёт, и когда давление становится критическим, пробка вылетает, а вода из нижнего горизонта с огромной силой устремляется вверх по карстовому каналу. Гул, который предшествует выбросу, — это не крики дьявола, а звук прохождения воды и газа через узкие подземные лазы.
Таким образом, озеро Шайтан представляет собой уникальный гидрогеологический объект с редким сочетанием сифонной циркуляции подземных вод и плавающих островов из сплавины.
В поисках чёртовой воронки: как добраться
Добраться до озера непросто. Машину придётся оставить в ближайшей деревне. Самый популярный маршрут начинается от деревни Индыгойка, от которой до озера ведёт двухкилометровая лесная тропа. Этот путь доступен каждому, кто готов пройтись по лесу. Самые отчаянные могут предпринять попытку добраться на подготовленном внедорожнике по очень плохой лесной дороге. Но в дождливую погоду это предприятие практически безнадёжно, так как дорогу размывает, а земля превращается в непролазную грязь.
Раньше у леса можно было оставить коней, а сегодня дорожные указатели есть только до марийских деревень. Учтите: если поедете со стороны Марий Эл (по трассе от М7 на Йошкар-Олу и потом на Уржум), дорога будет короче и лучше. А если отправитесь через Киров — готовьтесь к долгой тряске по разбитым асфальтам с ямами и тропам местного значения.
Озеро Шайтан находится на территории государственного природного заказника «Бушковский лес», созданного в 2007 году. Площадь заказника составляет свыше девяти тысяч гектаров. Здесь под охраной находятся редкие виды растений и животных, в том числе два вида насекомых, отмеченных впервые для Кировской области. На территории памятника природы и в границах его охранной зоны запрещена любая деятельность, влекущая за собой нарушение сохранности природы. Категорически нельзя разводить костры, мусорить, вырубать прибрежные деревья и кустарники, а также забирать воду из озера и проводить осушительные работы.
Удивительное богатство мрачной бездны
Несмотря на пугающее название и репутацию гиблого места, рыбы в Шайтане много. Местные жители рассказывают, что водоём буквально кишит карасём. Карась здесь, правда, небольшой — всего в половину мужской ладони, но встречается в изобилии. Туристы, рискующие закинуть удочку, могут рассчитывать на отличную уху, приготовленную прямо на костре.
Удивительно, но факт: вода в озере Шайтан, несмотря на внешнюю черноту, пригодна для питья. Её цвет обусловлен высоким содержанием торфяных кислот и гуминовых веществ, но на вкус она остаётся мягкой и чистой. Очевидцы рассказывают, что, искупавшись в жаркий день в прохладной воде Шайтана, они испытывали необычайный прилив сил.
В 1972 году решением исполкома областного Совета народных депутатов озеро Шайтан было объявлено гидрологическим памятником природы регионального значения. Сегодня это одна из самых популярных туристических достопримечательностей Кировской области, ежегодно привлекающая тысячи любителей дикой природы, готовых на многочасовые пешие переходы ради встречи с чудом.
Каждый, кто когда-либо видел этот почти идеальный овал тёмной воды среди глухого леса, понимал: он стоит перед чем-то непостижимым. То, как медленно плывут покрытые берёзками острова, то, как внезапно взрывается гладь, и над ней встаёт многометровый столб воды, — всё это заставляет на миг забыть о геологии и поверить в древние легенды. Пока стареющее озеро медленно уходит в прошлое, у нас есть уникальный шанс застать его живым, дышащим и пугающим. Увиденное вживую навсегда меняет представление о том, насколько удивительной может быть природа в самом сердце России.