Вернёмся, наконец, в Вязниковский район Владимирской области, где на высоком берегу Клязьмы до сих пор сохраняются поросшие травой остатки оборонительных валов древнего города Ярополч Залесского. Прекратившего своё существование в результате монгольского нашествия.
Ярополч Залесский был основан в первой половине 12 века, в период освоения Залесской Руси. По данным археологических раскопок и летописным сведениям, город заложил князь Ярополк Владимирович (впоследствии великий князь киевский), брат Юрия Долгорукого, примерно в 1135–1138 годах.
Название «Ярополч» представляет собой притяжательную форму имени князя, то есть означает «город Ярополка». Приставку «Залесский» город получил уже в наши дни от историков, чтобы отличить его от одноимённого Ярополча на реке Ирпень и подчеркнуть принадлежность к северо-восточным областям Руси, так называемому Залесью, междуречью Оки и Волги.
Археологические данные свидетельствуют, что место, выбранное для основания города, имело давнюю заселённость. Уже в конце 10 века здесь существовали славянские и финно-угорские поселения. К моменту основания укреплённого города территория уже была обжита и включена в культурный ландшафт Руси.
Созвучность названия города княжескому поместью на юге, вероятно, свидетельствует о важной роли переселенцев из южнорусских земель.
Прямых упоминаний Ярополча Залесского в летописях домонгольского времени практически нет. Его роль была оборонительно-административной, без измерения политической самостоятельности. Наличие укреплённого пункта на восточной окраине княжества повышало уровень контроля князя над этой территорией и расширяло его возможности в борьбе за влияние в регионе.
Князь же лично в городе не сидел, управление осуществлялось его наместником. Усадьба которого, судя по раскопкам, выделялась богатством среди прочих домов, что говорит о присутствии местной администрации высокого уровня и старом-добром социальном неравенстве.
Ярополч Залесский служил цитаделью для защиты от внешних врагов, и должен был обезопасить важный торговый путь по Клязьме.
