Ученые обнаружили нечто огромное подо льдами Антарктиды — гигантскую гранитную глыбу.
И скрыта она под одним из самых нестабильных ледников на Земле. И именно эта порода влияет на движение ледника, скорость его таяния и то, как быстро он может расколоться и сползти в океан. Долгое время ученые находили розовый гранит на вершинах гор Хадсон в западной Антарктиде, и это не поддавалось объяснению. Эти горы вулканические, гранита там быть не должно. Тогда исследователи применили метод уран-свинцового датирования по цирконам. По сути, они изучили крошечные кристаллы внутри пород.
И измерили, насколько распались радиоактивные элементы за прошедшее время. Это дало очень точный возраст. Гранит образовался около 175 миллионов лет назад, в юрском периоде. Тогда Антарктида выглядела совсем иначе. Ни льда, ни снега. Вместо этого леса из хвойных деревьев и папоротников. Климат был прохладным, но не морозным. Мягкий климат, вполне пригодный для жизни. По этим лесам бродили динозавры.
Один из них достигал 7 метров в длину и имел гребень на голове. У другого была длинная шея, и при необходимости он мог ходить на двух ногах. Позже этот загадочный мир оказался погребен под километрами льда, и сегодня горы Хадсон выглядят почти безжизненно. Сильный холод, ветра и толстый лед не оставляют шансов большинству живых существ. Лишь немногие лишайники способны здесь выживать, да иногда пролетает буревестник.
Определение возраста розового гранита помогло, но не объяснило, откуда он взялся. Нужны были дополнительные данные. И лишь в октябре 2025 года новое исследование, наконец, собрало все воедино. Команда британской антарктической службы направила исследовательские самолеты к леднику Пайн-Айленд. Они просканировали территорию и замерили малейшие изменения гравитации. Разные породы имеют разную плотность и по-разному влияют на силу притяжения.
Команда собрала эти данные и скорректировала их с учетом рельефа и толщины земной коры.
После этого они рассчитали плотность скрытых подо льдом пород. Ученые выяснили, что разбросанные валуны откололись от массивного гранитного тела, залегающего глубоко подо льдом. Эта скрытая порода находится под ледником Пайн-Айленд и огромна, около ста километров в ширину и шести в толщину. Ледник, вероятно, соскребал куски гранита с основания, нес их с собой и разбрасывал по горам Хадсон. Скорее всего, это происходило, когда ледяной щит был намного толще, чем сейчас.
Совместив датировку пород с гравитационными данными, команда не только проследила происхождение камней, но и узнала больше о движении ледяного щита в прошлом и, что еще важнее, о его возможном поведении в будущем. Вдобавок, это открытие помогает понять, что происходит прямо сейчас. За последние десятилетия этот регион терял лед быстрее, чем почти любая другая часть Антарктиды. Оказывается, тип породы под ледником влияет на то, насколько легко лед скользит и как талая вода течет под ним.
Но это не единственная странная находка в Антарктиде. В 2024 году полностью автономная подводная лодка РАН погрузилась под огромный шельфовый ледник Западной Антарктиды. Она двигалась в темной ледяной воде и передавала снимки из глубины, а потом внезапно исчезла. Но перед тем, как связь оборвалась, РАН зафиксировала странные структуры. Ступенчатые узоры и каплевидные формы, которые на первый взгляд казались рукотворными, словно кто-то построил их намеренно.
Но это был не затерянный город подо льдом. Эти формы — результат таяния. Когда шельфовый ледник тает, огромные потоки воды текут под ним. Вода вымывает и перекраивает нижнюю поверхность ледника и со временем создает эти необычные узоры. Ученые следят за этим, потому что это показывает, как быстро лед разрушается. Для продолжения исследований команда строит новый аппарат — РАН-2.
Этот усовершенствованный робот вернется под лед, изучит новое образование и соберет свежие данные.
Исследователи хотят картографировать морское дно, изучить таяние льда снизу и понять, что нас ждет дальше. Дело в том, что некоторые части шельфовых ледников Антарктиды немного растут. Но в целом Западная Антарктида теряет гораздо больше льда, чем накапливает. И это продолжается уже более 30 лет. Главная причина – теплая океанская вода. Океан поглощает большую часть избыточного тепла на Земле, около 91%.
Оно в основном возникает из-за сжигания угля, нефти и газа. Они удерживают тепло в атмосфере, а океан впитывает его, нагревается и начинает плавить лед снизу. Это таяние уже создает проблемы. Уровень моря продолжает расти, и прибрежные города ощущают это - от Майами до Бангкока. И кто знает, может однажды Антарктида вернется к прежнему облику. Миллионы лет назад она выглядела совершенно иначе. Сегодня Антарктида покрыта ледяным щитом толщиной в несколько километров.
Но если заглянуть достаточно далеко в прошлое, этого льда не было. Ученые изучают породы и окаменелости, чтобы это выяснить. В них обнаруживают почву и даже леса. Не тропические джунгли, конечно, а холодостойкие растения, хвойные и тундровую растительность. Куда больше жизни, чем сейчас. Этот переход от зеленого континента к ледяному помогает ученым отслеживать взаимодействие углекислого газа, температуры и океанов.
Читайте также:
На этом пока всё, но впереди ещё много интересного. Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить следующую часть. Обещаю, будет полезно! ❤︎