Я выбрасывала их много лет, пока не увидела объявление: кошачий ус за 400 рублей. Зачем люди их покупают?
За годы работы ветеринаром мне задавали самые разные вопросы. Можно ли научить кота не будить хозяина в пять утра? Почему кошка приносит игрушки в миску с водой? Правда ли, что рыжие коты чаще бывают ласковыми?
Но вопрос: ’’А сколько сейчас стоит кошачий ус?" застал меня врасплох.
Сначала я даже подумала, что человек шутит.
А потом вспомнила, что сама много лет выбрасывала их не задумываясь. Находила на диване длинный жёсткий волос, смахивала в ладонь и отправляла в мусорное ведро.
Так продолжалось до тех пор, пока однажды вечером я не увидела объявление на маркетплейсе.
"Ус мейн-куна. Натуральный. 11 сантиметров. 400 рублей".
Из профессионального любопытства я открыла другие объявления. Потом ещё несколько. И неожиданно обнаружила целый мир, о существовании которого раньше даже не подозревала.
Люди покупали кошачьи усы.
Причём вполне серьёзно.
Одни коллекционировали их, другие заказывали украшения, третьи искали талисманы, а некоторые годами хранили выпавшие вибриссы своих питомцев как семейную память.
И вот тогда мне стало интересно разобраться: чем же является кошачий ус, в чем его ценность?
На самом деле это не просто волос
Я часто замечаю, что большинство владельцев воспринимают вибриссы как обычную шерсть. Выпал ус: ну, подумаешь, длинный жёсткий волос.
Но если смотреть через призму биологии всё гораздо интереснее.
Кошачий ус называется вибриссой и является частью сложной сенсорной системы животного.
Я обычно объясняю владельцам так: если глаза помогают кошке видеть, а уши слышать, то вибриссы помогают буквально чувствовать пространство вокруг себя.
Корень каждого уса окружён множеством нервных окончаний. Даже небольшое отклонение от потока воздуха превращается в сигнал, который мгновенно поступает в мозг.
Поэтому кошка может легко передвигаться в полумраке, оценивать ширину прохода или замечать препятствие ещё до того, как коснется его мордой.
Кстати, длина усов соответствует ширине тела животного. Это встроенная система измерения пространства.
Котята начинают пользоваться вибриссами ещё раньше, чем полностью открывают глаза.
Всегда, когда я рассказываю об этом владельцам, кто-нибудь удивляется:
– А я и не знал!
И я прекрасно их понимаю.
Почему нельзя стричь кошке усы
Однажды ко мне на приём принесли молодого кота, который стал сильно нервничать после неудачной домашней стрижки.
Во время разговора выяснила, что вместе с шерстью ему случайно укоротили часть вибрисс.
Нет, кошка не становится инвалидом после такой процедуры. Но представить ситуацию можно так: вы внезапно лишились части привычных органов ориентации.
Животное начинает хуже оценивать пространство, чаще ошибаться при прыжках, испытывает дискомфорт и стресс.
Поэтому всякий раз, когда я вижу объявления о продаже "свежесрезанных усов", мне становится не по себе.
Выпавшая вибрисса совершенно нормальное явление.
Срезанная: уже повод задуматься о том, каким способом её получили.
У здоровой кошки усы обновляются постепенно: один-два могут выпасть за месяц, другие растут на смену.
Именно такие усы чаще всего и попадают в коллекции владельцев.
Важное уточнение: автор против насилия над животными. Речь идёт только о натурально выпавших усах.
История, которая меня удивила
Когда я начала интересоваться этой темой, мне написала женщина из Екатеринбурга.
Назовём её Марией.
У неё живут два мейн-куна, а все найденные усы она уже несколько лет складывает в небольшую деревянную шкатулку.
Честно говоря, сначала мне это показалось немного странным.
Но потом она сказала одну фразу:
– Когда-нибудь моих котов не станет. А это часть их жизни рядом со мной.
И я неожиданно поняла её.
Потому что у меня дома тоже живут мейн-куны. Им пока немного лет, но я уже сохранила несколько выпавших у них усов.
Не специально. Просто однажды положила первый найденный ус в маленькую стеклянную баночку и почему-то не выбросила.
Сейчас эта баночка стоит на книжной полке.
И когда я случайно замечаю её взглядом, вспоминаю какими они были, когда были котятами.
Наверное, поэтому люди иногда готовы платить за такие вещи.
Не за кератиновый стержень длиной десять сантиметров.
А за воспоминания.
Кто покупает кошачьи усы
За время изучения темы я обнаружила несколько совершенно разных групп покупателей.
Первая: коллекционеры необычных природных объектов.
Для них кошачий ус находится почти в той же категории, что редкое перо птицы, минерал или осколок метеорита.
Вторая: мастера украшений.
Особенно часто используют усы любимых питомцев, которых уже нет рядом.
Одна моя знакомая мастерица рассказывала, что люди заказывают кулоны и брелоки не ради моды, а ради памяти.
И я прекрасно понимаю таких людей.
Есть и третья категория: любители эзотерики.
Здесь историй ещё больше.
Кошачьим усам приписывают защитные свойства, умение приносить удачу и даже помогать в исполнении желаний.
Научных подтверждений этому, конечно, нет.
Но вера в символы существует столько же, сколько существует человечество.
Как не попасться на уловки продавцов
Любой необычный рынок быстро обрастает легендами.
И рынок кошачьих усов не исключение.
"Ус белоснежной кошки, рождённой в особую дату".
"Вибрисса кота долгожителя".
"Редкий магический ус".
Проверить такие истории невозможно.
Поэтому я всегда советую относиться к подобным заявлениям спокойно.
Если человек покупает ус как память, сувенир или материал для украшения это одно.
Если его убеждают в сверхъестественных свойствах, то тут уже совсем другое.
Кстати, естественно выпавший ус можно отличить от срезанного. Если ус выпал сам, его кончик может быть чуть утолщён или истончён. В зависимости от того, как завершился цикл роста. А вот ровный срез однозначно говорит о том, что ус срезали.
Что делать, если вы нашли кошачий ус
На этот вопрос нет правильного ответа.
Можно выбросить.
Можно сохранить.
Можно положить в конверт и подписать дату.
Можно заказать маленькое украшение на память.
А можно, как я когда-то, просто убрать его в стеклянную баночку и забыть о нём на несколько лет.
Но теперь, подняв с пола очередной выпавший ус, вы будете знать: это не просто жёсткий волос.
Когда-то он помогал кошке ощущать себя спокойно и безопастно во внешнем мире, находить дорогу в темноте и чувствовать пространство вокруг себя.
И, возможно, поэтому многим людям бывает жалко с ним расставаться.
А вы когда-нибудь находили выпавшие усы своих кошек? Сохраняли их или всегда выбрасывали?