Нибенейский бассейн – локации.
Всё, что осталось от древнего айлейдского города Венделбек, находилось между двух небольших речушек, впадающих в реку Пантера.
Среди полуразрушенных арок и стен из белого камня стояла тишина – нигде не бродила нежить, и даже разбойники обошли это место стороной, не устроив здесь своего лагеря; наверняка из-за того, что руины находятся далеко от проезжих дорог и странствующих по ним путников, которых можно безнаказанно грабить.
Пройдя между остатков колонн к основанию когда-то центральной башни, я остановился в недоумении, увидев алтарь камней душ.
Такими пользуются некроманты, превращая великие и большие камни душ в чёрные, способные захватить душу разумного существа… Неужели в этих развалинах логово недобитых мной некромантов, последователей Короля Червей Манимарко?
Спустившись по винтовой лестнице и отперев каменную дверь, я оказался в подземелье.
На балконе-галерее вдоль большого зала слева была решётчатая дверь, за которой виднелись полыхающие огнём жаровни. Я повернул туда – зал осмотрю позже, а сейчас нужно выяснить, нет ли за этой дверью какой-либо угрозы и устранить её, чтобы обезопасить себе тыл.
Ну конечно же, в помещении обнаружилась некромантская лаборатория. Её хозяина я своевременно засёк и спалил пламенем раньше, чем он меня заметил.
В стенных нишах на постаментах тускло светились велкиндские камни, и, вздохнув, я вытащил лук – придётся сбивать их стрелами, слишком уж высоко их «гнёзда» от пола…
Но здесь был ещё кое-кто.
В небольшом тупике за фигурной решёткой пошатываясь, взад и вперёд бродили ужасные создания убитого мной некроманта – полуразложившиеся трупы – зомби.
Я застрелил всех трёх из лука сквозь отверстие в решётке, радуясь, что не придётся биться с этой мерзостью в рукопашную.
…В огромном зале на центральном возвышении у каменных столов с истерзанным трупом и алхимическими приборами работали сразу два некроманта.
Я сжёг их заклинанием с большого расстояния и осторожно осмотрел весь зал, но больше никого здесь не обнаружил.
Подземелье было огромным и состояло из нескольких отдельных частей, разделяющихся между собой воротами со светящимся рисунком дерева.
Я скрытно передвигался по окутанным тишиной и полумраком коридорам и залам, изредка находя очередное рабочее место некроманта и без всякой жалости уничтожая его хозяина.
Мне повезло, что маги-некроманты рассредоточились по одному-двое по всему подземелью – будь они все вместе в одном зале, справиться с ними было бы не так уж и просто.
Не спеша, я продвигался вперёд, стараясь благополучно обойти ловушки – в одном из залов наступив на незамеченную нажимную плиту, я привёл в действие механизм, поднявший вверх стены и превративший помещение в запутанный лабиринт – благо стены вскоре опустились сами собой, и я смог пройти дальше.
В другом зале я обошёл стороной скрытые на полу подъёмные платформы, вовремя заметив торчащие из потолка острые копья.
Наконец я оказался в затуманенном ядовитыми парами помещении, состоящим из нескольких ярусов, где почти сразу же нашёл стоящую на постаменте айлейдскую статуэтку, являющуюся целью моего похода.
Прибрав ценный артефакт в рюкзак, я осмотрелся.
Можно возвращаться назад, но внизу есть ещё какой-то коридор… пожалуй, проверю, что там.
Проскочив через ловушку-гильотину с падающими с потолка лезвиями, я направился туда. Здесь тоже были некроманты – я жёг их пламенем издали, не давая шанса применить магию.
Странно, но зловещих «питомцев»-зомби при них не было – может быть, эти ребята ещё не настолько опытные, чтобы поднимать мертвецов?
Путешествие закончилось тупиком – коридорчиком с низким потолком и нажимной пластиной в полу.
Встав на неё, я услышал глухой скрежет, каменные блоки стены медленно опустились вниз… и я оказался в том самом якобы тупике – «питомнике», где самый первый встреченный мной здесь некромант держал своих зомби.
Хорошо, что я тогда сразу расстрелял их из лука через решётку, иначе сейчас меня ожидал бы очень неприятный сюрприз…
Выход наружу был совсем рядом, и я поспешил покинуть мрачное подземелье, чтобы вновь оказаться под ласковыми лучами солнца.