Глава 240. Билет к спасению
Регина на мгновение задумалась, скосив глаза в сторону, словно вглядываясь в туман. И вдруг улыбнулась.
- У меня нет. А у тебя? У тебя есть ко мне вопросы?
Ренат не хотел больше терять ни минуты, но сомнения, разъедавшие его изнутри, заставили его заговорить.
- Ты с первого дня пошла против меня. Зачем-то устроила ту заварушку в баре, уничтожила Власовых и прикрыла один из моих лучших источников дохода. Потом попыталась сорвать мою сделку с военными. А теперь ещё зачем-то пробралась на корабль, чтобы убить меня. Что я тебе сделал?
Он горько усмехнулся.
- Только не говори, что это из-за денег. Ты и так богата. Даже сейчас у тебя больше, чем у меня будет когда-либо. И не говори, что это из-за Вадима.
На губах Регины мелькнула лёгкая, но не очень добрая усмешка.
- Ты помнишь Чёрного Тигра?
Это имя заставило Рената вздрогнуть.
- Ты знала его?
Она с сарказмом хмыкнула.
- Ты знаешь, почему он умер?
Мысли Рената заметались, но вновь и вновь возвращались к той самой партии оружия. К тому самому грузу, который он тайком скинул. Он помнил, что Чёрный Тигр захватил не тот контейнеровоз. И поплатился за это. Почти никто не знал правды, но… откуда она…
Лицо Рената исказилось от злобы. Он не произнёс ни слова, лишь медленно стал поднимать свой дробовик.
Выстрелить он успел, но не попал. Регина молниеносно крутанулась, подставляя под выстрел стоявшего рядом охранника. Кровь брызнула на её лицо, когда его голова разлетелась на куски от заряда картечи. Регина моргнула, втерла кровь со щеки рукавом и, отбросив труп в сторону, поднялась на ноги, держась за леерное ограждение.
И вдруг, страшный удар потряс сухогруз. Многие, не удержавшись на ногах, покатились по палубе. Из тумана выплыл огромный чёрный, приземистый, словно жук, корабль, ощетинившийся стволами палубной артиллерии и противокорабельными ракетами. На его гафеле развевался чёрный пиратский флаг – два кортика под оскаленным человеческим черепом. И тут же с него полетели, цепляясь за леера, фальшборта, переборки, абордажные крючья, намертво связывая утлое судёнышко Рената со своим бортом. Следом за крючьями на палубу посыпались полуголые, вооружённые до зубов люди, покрытые специфическими татуировками
Комнда Рената бросилась врассыпную. Но сам Ренат не успел. Регина молниеносной подсечкой уронила его на палубный настил и обездвижила, нажав на нужную точку на его теле.
Абордажную команду возглавлял исполин, со стороны напоминающий медведя. Левый глаз его закрывала кожаная повязка. Это был сам пиратский король Томми Николсон. На его правом плече, поблескивая холодной сталью всех своих стволов, висел миниган. В левой руке он сжимал мегафон.
- Госпожа Вэ-эС, я немного задержался, - рявкнул он с такой мощью, что было непонятно, зачем ему мегафон, если из капитанской рубки от звука его голоса
вылетели два стекла.
- Здравствуйте, господин Николсон, - приветствовала его Регина. – со мной на этом судне почти дюжина детей, девушка и этот пленник. Остальные в вашем распоряжении. Машинное отделение заперто изнутри. Там два трупа и бомба.
- Это тот самый умник, - показывая пальцем на Рената, проревел Томми, - который наставил пушку на ваш билет к спасению? Когда закончите с ним, отдайте его мне. Я его выпотрошу и рыбам скормлю. Парни! На борт! Детей и девушку – госпоже Вэ-эС. Остальным – никакой пощады! Корабль сжечь дотла! И не смейте трогать госпожу Вэ-эС! Это будет вам дорого стоить!
- А-а-а-р-р-р!!! – раздался дикий рёв пиратов, и полсотни отчаянных головорезов рванули по каютам и трюмам, не щадя никого и ничего.
Команда Рената оцепенела. Страх сковал их сердца и мышцы: «Билет к спасению, госпожа Вэ-эС – неужели это всё Регина?»
Глава 241. Лицемерка
Ренат понимал каждое слово, сказанное пиратами… но по отдельности. Когда же он пытался собрать отдельные элементы информации в единое целое, то разум отказывался повиноваться ему. То, что у него получалось, не могло быть правдой. Голова его медленно повернулась, шея при этом громко хрустнула, и он увидел фигуру, стоящую в центре верхней палубы.
Дети, окружившие Регину, смотрели на неё, как на некое божество. Казалось, что ещё чуть-чуть, и они станут ей поклоняться. Пираты, то и дело, подходили к ней с какими-то вопросами, и, выслушав её, снова куда-то убегали. Иногда они приводили очередного боевика или охранника, и загоняли в угол, где уже толпилась небольшая толпа его бывших приспешников. Они даже не пытались дергаться, зная, что реакция будет мгновенная, и лучше никому из них от этого не станет.
«Кто же ты?» – в который раз задавал он себе один и тот же вопрос, и не мог правильно на него ответить. Глаза его бешено метались из стороны в сторону, готовые выскочить из орбит, а груз услышанного - грозил раздавить сознание.
Заметив его метания, Регина направилась к нему. Она шла неторопливо, и каждый шаг был продуман ею заранее. И, в конце концов, он не выдержал этой психологической атаки и, развернувшись, бросился по трапу наверх, в сторону кают-компании и кают экипажа. Его никто не преследовал, лишь один из пиратов, помощник Томми, незримой тенью следовал за Региной, чтобы защитить её в случае необходимости.
Ренат ворвался в комнату кают-компании, и отчаянно попытался захлопнуть за собой дверь, но его остановил в этом порыве обыкновенный стоптанный кожаный полуботинок. Хотя Регину и сбросила с себя маскировку, но переодеться ей было не во что, и она так и продолжала ходить в сером одеянии «пациента». Она скользнула вслед за Ренатом, словно тень – тихо и бесшумно, отрезав комнату от внешнего мира. Больше не было слышно скрипа переборок, топота ног по металлическим трапам, резких команд, отдаваемых Николсоном и громких рапортов его подчинённых. И самое главное – не было слышно выстрелов и других звуков боя. Только тишина – прерываемая лишь неровным дыханием Рената, да ещё полумрак, который изредка разрезали лучи прожекторов с пиратского корабля. Воздух здесь казался густым от едкого запаха дешёвых сигар, застоявшегося перегара и ещё чего-то, неуловимо знакомого, с лёгким металлическим привкусом…
Впрочем, это, возможно, так пахло снаружи, или от самого Рената, в панике добежавшего до этого укрытия.
- Уже сбегаете? – вопрос Регины прозвучал негромко, но каждый его звук, как казалось Ренату, был похож на звук стеклореза, режущего оконное стекло – скрежещуще-острый. – Неужели вы боитесь меня, господин Бролов?
И с небрежной грацией она взяла со стола забытую кем-то игральную карту. Холодный блеск пикового туза, отразившего тусклый свет, и его лаконичный дизайн, казались Ренату угрожающими в её изящных пальцах. Медленно, шаг за шагом, она приближалась к нему, и глуховатый стук стоптанных каблуков старых ботинок, казалось, перебивал учащённый стук его сердца.
- Если ты знал, что этот груз не твой, то тебе следовало бы вернуть его законному владельцу. Но ты решил на нём навариться, и этим сам привёл себя к погибели.
Ренат отступал до тех пор, пока не упёрся поясницей в биллиардный стол. Его сотрясала крупная дрожь – оружия у него не было, бежать было некуда.
Он с ужасом смотрел на её фигуру – стройную, изящную, но от этого не становившуюся менее зловещей, а багровые отсветы на лице, превращали её глаза в две бездонные пропасти.
- Т-т-так… т-т-ты – В-вэ-эС? – заикаясь, спросил он хриплым, пересохшим от волнения и неверия голосом. – Т-та самая – из даркнета? К-крупнейший торговец оружием?!!! Н-но этого п-просто не может быть! К-как кто-то, в-вроде тебя, может быть самим Вэ-эС?
Но, если его худшие опасения были верны, если Регина и впрямь была той самой неуловимой и смертоносной Вэ-эС, то её союз с синдикатом Костырева обретал чудовищный, пугающий смысл.
Выражение лица Регины нисколько не изменилось.
- Если ты чего-то никогда не видел, то это не значит, что этого не существует.
Ренат засеменил вдоль биллиардного стола, не спуская с Регины глаз. Его голос по-прежнему дрожал, когда он попытался вступить с нею в торг.
- Н-но, если ты действительно Вэ-эС, давай договоримся. Я з-знаю, т-ты пришла мстить, но ведь всё упирается в деньги, разве нет? Как только я разберусь с этими детьми, то я отдам тебе всё. Всё!!! Если этого будет мало, дай мне добраться до берега, и я принесу тебе столько, сколько ты захочешь. Назови свою цену.
- Цену, говоришь? - приподняв бровь, Регина смотрела на него холодным, пронизывающим взглядом. Она заметила, как его рука потянулась к бильярдному кию за его спиной, но предпочла сделать вид, что не видела этого. Она стояла, постукивая пальцами по зелёному бильярдному сукну.
- Запомни, дело не только в деньгах. Я не зарабатываю на жизнь, причиняя вред беззащитным. Я не убиваю ради забавы. И я никогда не отнимаю последнее у стариков и детей.
Она не была ни героем, ни ангелом, но у неё были свои принципы. Это и отличало её от таких, как Ренат.
А пальцы Рената уже вцепились в кий, но он не решался даже пошевелиться. Страх сковал его тело. Пытаясь пробиться сквозь него, и сквозь панику, охватившую его не менее крепкими объятьями, он решил притвориться возмущённым.
- Вот как? Ты говоришь о высоких материях, а сама вооружаешь пиратов! Ты даёшь им оружие, которым они вырезают ни в чём не повинных людей на проходящих мимо них судах. И теперь они подчиняются только тебе. Так кто ты тогда? Мошенница или лицемерка?
Глава 242. Карающий меч
Когда Ренат осознал то, что он сказал, дыхание его перехватило от страха.
- Вот как? – тихо усмехнулась Регина, посмотрев ему прямо в глаза. - Ты называешь меня лицемеркой?
От её пронзительного холодного взгляда по спине Рената пробежала волна реального холода, а пиковый туз между её пальцами, поворачивающаяся к нему то лицом, то рубашкой гипнотизировал, вгоняя в лёгкий транс.
Не ответив на его вопрос, она шагнула к нему ещё ближе. Стук её каблуков отозвался в его голове, словно звон похоронного колокола.
- Тогда, запомни ещё одну вещь, - сказала она спокойно, - корабль Томми идёт под моим флагом. И это не для показухи. Тут действуют мои законы и правила. Если хочешь жить – подчиняйся. Да, я продаю оружие. Но я же и устанавливаю условия, исполняя которые, любой человек, попавший в мои владения, имеет право оставаться в живых и на свободе.
Ренат никогда не слышал о подобных правилах. Все его мысли перевернулись с ног на голову, и теперь он лишь тянул время, лихорадочно ища выход.
- И какие же это правила? – судорожно сглотнув слюну, спросил он.
Регина поглядела на него, склонив голову набок, как смотрят на маленького несмышлёныша – со смесью жалости и насмешки.
- Во-первых, - начала объяснять она, не повышая голоса, - не трогать суда с гуманитарным грузом, идущие под флагами ООН, Красного Креста и других международных медицинских организаций.
Пробарабанив пальцами по столу, она продолжила.
- Второе – на любых кораблях не трогать женщин, стариков и детей.
- В-третьих, - забирать только товар. Если при этом встретишь сопротивление – экипаж не трогать! Кстати, то, что считать сопротивлением – решаю тоже я.
Лицо Рената бледнело с каждой фразой. Эти правила оказались для него новостью. В даркнете говорили только о её оружии «Алый сталкер», о справедливых ценах и о том, что никто не знает о её происхождении. Но нигде не говорилось о подобных правилах.
- А для тех, кто не подчиняется, - и она провела ладонью по горлу. – Знаешь, почему Томми до сих пор жив и стал одним из главных в ордене «Карающего меча»?
- Карающего меча? – испуганно переспросил Ренат.
- Да, это те, кто разбирается с нарушителями. Любой из тех, кто нападает на моих людей и нарушает наши законы – умирает. Томми и его люди тратят свои жизни и деньги на то, чтобы замести следы и защитить меня, когда становится слишком жарко. Ну, что, теперь понятно? Я не продаю своё оружие отморозкам, а ты раздавал его, как конфеты на Родительскую субботу, и мне из-за этого пришлось разгребать весь твой бардак.
Пальцы её замерли, а холодный, обжигающий взгляд впился в его переносицу.
- Теперь о деньгах. Ты уже лишил меня сотен миллионов. И ты притащил эту бурю прямо ко мне. И ты думаешь, что я это прощу?
В груди Рената будто разорвалась бомба. Он надеялся уличить её в двойной игре, но здесь всё было по правилам – никакого лицемерия, лишь холодная логика под маской наивности и обаяния. Она не только торговала оружием, но и контролировала, как его используют. У неё даже имелась своя силовая структура для наведения порядка. Это было не просто опасно, но ещё и пугало до ужаса.
И в этот миг он выхватил кий, спрятанный за спиной, и, с криком: «Сдохни!!!» со всей силы ударил её по голове… И одного удара хватило бы, чтобы размозжить ей голову.
Ренат зачарованно смотрел, как пиковый туз, выпавший у неё из руки, плавно планируя в воздухе, опускался на пол. Он потянул кий на себя, но не смог вырвать его из крепко сжатой ладони Регины. Ренат замер, а губы сами прошептали: «Такого не может быть!»